WASHINGTON– Vrijdagmiddag zal het Kennedy Center, vooral bekend om zijn theater, opera en ballet, het onwaarschijnlijke centrum van de sportwereld zijn als de spelen van volgend jaar worden gehouden. Wereldbeker ze worden daar aangekondigd. Zondag zal de locatie in een snelle wending haar meer traditionele rol op zich nemen als gastheer van het jaarlijkse prijzenprogramma ter ere van enkele van de beste artiesten van de Verenigde Staten.
De culturele spurt heeft één ding gemeen: de president Die van Donald Trump leidende rol.
Trump speelde een belangrijke rol in de samenwerking met FIFA-president Gianni Infantino om de trekking naar het Kennedy Center te verplaatsen, nadat algemeen werd verwacht dat deze in Las Vegas zou plaatsvinden. Mogelijk herkent de FIFA Trump op het evenement ook met een nieuw gecreëerde vredesprijs. Infantino heeft niet bevestigd dat Trump de ontvanger zal zijn, maar de twee zijn tot een opmerkelijke overeenkomst gekomen nauwe relatie en Trump voerde openlijk campagne voor de Nobelprijs voor de Vrede. Op dezelfde dag vorige maand dat de FIFA zei dat het de nieuwe prijs zou toekennen, noemde Infantino Trump een ‘goede vriend’ die ‘zo’n ongelooflijke energie’ heeft.
Als het vooruitzicht op een vredesprijs niet genoeg is, zal Trump de rol op zich nemen die televisielegende Walter Cronkite en andere beroemdheden ooit speelden bij het organiseren van de Kennedy Center Honours, als de huidige plannen standhouden. Wanneer Trump aangekondigd Na de prijsuitreiking in het Kennedy Center in augustus aanvaardde hij op verzoek van zijn stafchef met tegenzin de functie.
“Ik werd gevraagd om gastheer te zijn”, zegt hij. ‘Ik zei: ik ben de president van de Verenigde Staten. Bent u dwaas om mij dat te vragen? Meneer, u krijgt veel hogere cijfers. Ik zei: ‘Het kan me niet schelen.’
Er zijn weinig recente parallellen met de hartstocht die op het Kennedy Center zal neerdalen. Toen de Verenigde Staten in 1994 voor het laatst gastheer waren van het WK, vond de loting plaats in Las Vegas Bill Clintonde toenmalige president was niet aanwezig. Wanneer presidenten de Kennedy Center Honours bijwonen – Trump heeft het evenement tijdens zijn eerste termijn overgeslagen – blijven ze doorgaans in hun loge, begroeten het publiek en applaudisseren voor de winnaars.
De line-up van deze week herinnert ons eraan dat Trump – een president die twee ambtstermijnen heeft vervuld, bestsellerauteur en voormalig reality-tv-ster – zijn favoriete rol die van showman is. En Trumps transformatie van het Kennedy Center van een van Washingtons relatief apolitieke ruimtes naar een soort verlengstuk van het Witte Huis geeft hem een natuurlijk podium.
De bocht bij het Kennedy Center hij begon snel na de terugkeer van Trump naar Washington eind januari. Binnen een maand zette hij de leiding van de instelling af, propte de raad van bestuur vol met zijn aanhangers en maakte bekend dat hij tot voorzitter van de raad was gekozen.
Trump en zijn assistenten bekritiseerden de programmering van het Kennedy Center als ‘wakker’ en beschuldigden de vorige leiding van financieel wanbeheer en nalatigheid in het gebouw. De afgelopen weken zijn er enkele renovatiewerkzaamheden uitgevoerd, waaronder het gebruik van witte verf op kolommen die voorheen goud waren.
Deborah Rutter, die werd ontslagen als president van het Kennedy Center, zei in een Verklaring van mei dat beschuldigingen van financieel wanbeheer ‘vals’ waren en benadrukte dat toen hij vertrok ‘het Kennedy Center fiscaal gezond was’.
Maar de gevolgen waren intens bij prominente musicals als ‘Hamilton’ nietigverklaring toont. Acteur Issa Rae en auteur Louise Penny trok zich ook terug uit optredens, terwijl adviseurs als muzikant Ben Folds en zangeres Renée Fleming ontslag namen. Sommige kunstenaars uitten een gevoel van droefheid over de veranderingen.
“Het was altijd een genot om uitgenodigd te worden om op te treden in het Kennedy Center”, vertelde Jane Alexander, een actrice en voormalig president van de National Endowment for the Arts, aan Associated Press.
De nieuwe leiding van het Kennedy Center heeft op zijn beurt gezegd dat het zich concentreert op programmering die een groot publiek trekt en geen geld verspilt. President van het Kennedy Center, Richard Grenell, benadrukte de programmering op basis van ‘gezond verstand’.
Maar de Democraten in het Congres onderzoeken of het nieuwe management het Kennedy Center uiteindelijk geld gaat kosten. Senator Sheldon Whitehouse, de hoogste democraat in de commissie Milieu en Openbare Werken, documenten vrijgegeven Vorige maand bleek dat het Kennedy Center een deal sloot die de FIFA van 24 november tot 12 december gratis gebruik van de faciliteit gaf, met het argument dat de locatie het risico liep miljoenen aan potentiële inkomsten te verliezen vanwege de deal.
Roma Daravi, vice-president public relations bij het Kennedy Center, zei hij tegen de AP die $ 7,4 miljoen kregen om de trekking te organiseren, inclusief een donatie van $ 2,4 miljoen van de FIFA, samen met sponsormogelijkheden en vergoedingen. In een reactie aan Whitehouse zei Grenell dat hij dit jaar 117 miljoen dollar heeft opgehaald.
Het idee dat het Kennedy Center in gevecht zou raken met het Congres zou nog maar een paar jaar geleden ongehoord zijn geweest. De geschiedenis van de locatie vindt zijn oorsprong in samenwerking tussen beide partijen, toen de Republikeinse president Dwight Eisenhower samenwerkte met de Democraten die destijds het Congres controleerden om wetgeving aan te nemen die een nationaal cultureel centrum zou creëren.
Sindsdien werd de structuur die het Kennedy Center zou worden een plek waar politieke meningsverschillen grotendeels werden opgeschort. De rechters van het Hooggerechtshof Antonin Scalia en Ruth Bader Ginsburg – ideologisch tegengesteld – woonden samen de opera bij.
De Kennedy Center Honours, opgericht in 1978, erkende een breed scala aan kunstenaars, en tot Trumps eerste termijn woonden presidenten van beide politieke partijen de ceremonie bij.
De conservatieve Charlton Heston werd geëerd tijdens de regering-Clinton, terwijl de liberaal Warren Beatty een onderscheiding ontving als toenmalige president George W. Bush Ik kijk.
Winnaars worden doorgaans gekozen door een tweeledige commissie, hoewel Trump dit jaar zei dat hij voor “ongeveer 98%” bij de selecties betrokken was. Sommige van de winnaars van 2025 hebben een geschiedenis van steun aan Trump, waaronder acteur ‘Rocky’ Sylvester Stallone, die Trump ‘de tweede George Washington’ noemde, en medeoprichter van Kiss-lid Ace Frehley, die Trump in 2020 steunde en hem ‘de sterkste leider die we hebben’ noemde.
Maar sommige tegenstanders van Trump zullen ook worden erkend, waaronder Kiss-muzikant Paul Stanley. En hoewel zangeres Gloria Gaynor de president niet publiekelijk heeft bekritiseerd, is haar discohit ‘I Will Survive’ uit de jaren zeventig zowel een Trump-favoriet als een volkslied voor feministen en de LGBTQ-gemeenschap.
Toen Las Vegas de trekking organiseerde, waren Vanessa Williams en James Brown de headliners. De FIFA maakte dinsdag laat bekend dat supermodel en tv-persoonlijkheid Heidi Klum, cabaretier Kevin Hart en acteur Danny Ramirez vrijdag aanwezig zullen zijn, samen met optredens van Andrea Bocelli, the Village People, Robbie Williams en Nicole Scherzinger.
Het grote weekend van het Kennedy Center vormt de afsluiting van een moeilijk jaar voor Washington, aangezien Trump de stad heeft omschreven als een door misdaad geteisterde stad, ook al daalt het aantal geweldsmisdrijven. De president heeft de Nationale Garde naar de stad gestuurd en vorige week werden twee leden neergeschoten, één dodelijk, op slechts anderhalve kilometer van het Kennedy Center.
Het toerisme heeft een klap gekregen: het reisonderzoeksbureau Tourism Economics voorspelt een daling van 4,3% in het internationale bezoek aan Washington in 2025. Dat is iets lager dan een eerdere voorspelling, wat lokale functionarissen de hoop geeft dat evenementen zoals de tekening potentiële toeristen een beter beeld van de stad kunnen geven.
“Voor ons als bestemming geeft dit ons misschien een kans op positieve feedback”, zegt Elliott Ferguson, president en CEO van Destination DC, de marketingorganisatie van de stad.
___
Italië meldde vanuit New York.
