NEW YORK– In 2015 maakten Woody Allen en zijn vrouw, Soon-Yi Previn, een reis naar Washington, D.C. met de hulp van hun vriend Jeffrey Epsteinze konden het Witte Huis bezoeken.
Allens vriendschap met Epstein is al jaren bekend, maar de e-mails in de enorme hoeveelheid documenten die het ministerie van Justitie de afgelopen dagen heeft vrijgegeven, illustreren die relatie dieper.
De directeur, zijn vrouw en Epstein waren buren in New York City, en de drie dineerden vaak samen, zo blijkt uit de documenten. Ze boden elkaar emotionele steun in tijden waarin ze door de media werden bekritiseerd. Ze hadden medelijden met het feit dat ze – ten onrechte, zo zeiden ze – werden beschuldigd van seksueel wangedrag.
En in 2015 gebruikte Epstein zijn connecties met een andere vriend die in de regering van president Barack Obama had gediend om het echtpaar te helpen een rondleiding door het Witte Huis te krijgen.
“Misschien wil je dit binnenkort aan het Witte Huis laten zien”, schreef Epstein in een e-mail van mei 2015 aan voormalig Witte Huis-adviseur Kathy Ruemmler. ‘Ik neem aan dat Woody te politiek gevoelig zou zijn?’
“Ik weet zeker dat ik ze allebei het Witte Huis kan laten zien”, antwoordde Ruemmler, hoewel hij betwijfelde of Epstein, die in 2008 schuldig pleitte aan het aanzetten tot prostitutie van een minderjarige, zou worden toegelaten.
‘Je bent te politiek gevoelig, denk ik,’ voegde hij eraan toe.
Uit gegevens van het Witte Huis blijkt dat Allen, Previn en Ruemmler op 27 december, een zondag, een bezoek brachten. Obama was op dat moment in Hawaï.
Ruemmler en Allen behoorden tot een lange lijst van prominente mensen die jarenlang vriendschappen met Epstein onderhielden, ook al was hij een geregistreerde zedendelinquent die ervan werd beschuldigd kinderen te hebben misbruikt en wiens juridische problemen uitgebreid in de kranten stonden.
Enkele van de gasten die Allen en Previn vergezelden naar diners met Epstein waren onder meer talkshowpresentator Dick Cavett, taalkundige Noam Chomsky en wijlen komiek David Brenner. Epstein woonde ook vertoningen van Allen’s films bij en zou, volgens de e-mails, Allen bezoeken zodat hij hem zijn nieuwste film kon zien knippen.
‘Bij elk diner een grote verscheidenheid aan interessante mensen’, zo beschreef Allen enkele van hun ontmoetingen in een brief die werd besteld voor een Epstein-verjaardagsfeestje in 2016. “Het is altijd interessant en het eten is heerlijk en overvloedig. Veel gerechten, veel keuze, talloze desserts, goed geserveerd. Ik zeg dat goed geserveerd vaak wordt geserveerd door een professionele bediende en net zo vaak door verschillende jonge vrouwen die doen denken aan Kasteel Dracula, waar (actrice Bela) Lugosi drie jonge vampieren heeft die de plaats bemannen. “
Een e-mailbericht naar een assistent van Allen en Previn waarin om commentaar werd gevraagd, werd niet onmiddellijk teruggestuurd. Epstein pleegde in 2019 zelfmoord in afwachting van zijn proces wegens aanklacht wegens sekshandel.
Uit de e-mails blijkt dat Previn ook een nauwe relatie had met Epstein en vaak optrad als tussenpersoon tussen Epstein en Allen.
Talrijke uitwisselingen tussen Allen, Previn en Epstein verwijzen naar schandalen die begin jaren negentig begonnen toen Allen toegaf een affaire te hebben met Previn, de geadopteerde dochter van zijn toenmalige vriendin Mia Farrow. Rond dezelfde tijd werd hij door de staatsautoriteiten onderzocht op beschuldigingen dat hij hun geadopteerde dochter, Dylan Farrow, had aangevallen tijdens een bezoek aan Mia’s huis in Connecticut.
Een aanklager uit Connecticut zei in 1993 dat er “waarschijnlijke redenen” waren om Allen te beschuldigen van het lastigvallen van Dylan, maar dat hij besloot de zaak niet voort te zetten.
Allen, die in 1997 met Previn trouwde en sindsdien twee dochters heeft geadopteerd, heeft alle wangedrag ontkend. De beschuldigingen van Dylan kwamen in 2014 weer in de schijnwerpers, toen een open brief van hem werd gepubliceerd in de New York Times. Allen is sindsdien grotendeels verbannen uit de Amerikaanse filmgemeenschap.
In e-mails uit 2016 vergeleken Epstein, Previn en Allen hun eigen schandalen met die van een andere beroemdheid die destijds in het nieuws was: Bill Cosby, die de beschuldigingen had ontkend dat hij talloze vrouwen had gedrogeerd en seksueel misbruikt.
“De menigte heeft een heks nodig om te verbranden, en er zijn er niet veel meer”, schreef Epstein.
Allen antwoordde in een bericht via Previn dat zijn situatie “radicaal anders” is dan die van Cosby.
“Ik verwacht (en zal krijgen) veel vervelende, oneerlijke beschuldigingen, (maar) hij moet vechten tegen vijftig vrouwen en strafrechtelijke aanklachten,” zei Allen, volgens de e-mail van Previn. “Ik heb een boze moeder wiens zaak is onderzocht en in diskrediet is gebracht”, zei hij, verwijzend naar Mia Farrow.
Epstein antwoordde dat de publieke minachting die Allen ontving waarschijnlijker verband hield met zijn relatie met Previn, die hij een ‘publiekelijk doorbroken taboe’ noemde.
‘Al het andere is lawaai’, voegde hij eraan toe.
Allen antwoordde in opmerkingen via Previn dat als het probleem de taboerelatie van het paar was, “er niets aan te doen is.”
“Ik zal haar zeker niet dumpen en ik zal me ook niet verontschuldigen, omdat ik denk dat niemand van ons iets heeft gedaan waarvoor we ons moeten verontschuldigen”, zegt hij. “Ons romantische leven is onze zaak en niet die van het publiek, dus het is een hopeloze situatie, want er is geen uitweg als ze ons dat kwalijk nemen.”
Epstein adviseerde zijn vrienden om plezier te hebben en van het leven te genieten.
“Sommige acteurs of actrices kunnen een rol afwijzen”, schreef Epstein. “Maar wat dan?”
Allen is niet beschuldigd van betrokkenheid bij Epsteins vermeende seksuele misbruik van meisjes en vrouwen.
___
De AP beoordeelt documenten die zijn vrijgegeven door het ministerie van Justitie in samenwerking met verslaggevers van CBS, NBC, MS NOW en CNBC. Journalisten van elke redactiekamer werken samen om de bestanden te beoordelen en informatie te delen over wat ze bevatten. Elk verkooppunt is verantwoordelijk voor zijn eigen onafhankelijke berichtgeving over de documenten.
