EXCLUSIEF: Voor Zonnedans, De musicalde fabrikant Greg Lauritano zal meedoen Utopiavan de Utopia Originals-divisie, waardoor de aanwezigheid in New York wordt uitgebreid Robert Schwartzmann atelier opgericht.
Utopia Originals werd gelanceerd als een op zichzelf staande entiteit, die onafhankelijk opereert van het zusterdistributiebedrijf, waarbij de projecten wereldwijde distributie bereiken in studio’s als Universal, Sony en Lionsgate. Een van zijn laatste producties was de bekroonde film geregisseerd door Gia Coppola De ultieme showgirl dat in 2024 werd uitgegeven door Roadside Attractions. Het bedrijf Originals ontwikkelt, verpakt en financiert zowel speelfilm- als episodische projecten, zowel scripted als non-scripted. Met de toevoeging van Lauritano is het de bedoeling dat Utopia Originals uitbreidt naar onafhankelijke films met een groter budget en gevestigde sterren.
Lauritano’s laatste speelfilm als producer, De musical, beleeft zondag zijn wereldpremière in het Eccles Theatre in Park City, UT, tijdens de Sundance U.S. Dramatic Competition. De film, geregisseerd door Giselle Bonilla en met in de hoofdrollen Will Brill, Rob Lowe en Gillian Jacobs, volgt een gefrustreerde toneelschrijver en dramaleraar op een middelbare school die ontdekt dat zijn ex-vriendin is gaan daten met zijn aartsvijand, de schooldirecteur. Hij besluit de kansen van de directeur op het winnen van het Blue Ribbon for Academic Excellence te verpesten.
Lauritano heeft het ook Familiefilmsgeregisseerd door en met in de hoofdrollen Kyra Sedgwick en Kevin Bacon (ook gespeeld door hun kinderen, Travis en Sosie), ging dit jaar in première op het SXSW Film Festival in maart.
Daarnaast produceerde hij de Britse gothic horror van Natasha Kermani Het verschrikkelijkeMet in de hoofdrollen Sophie Turner (die ook produceert), Kit Harington en Marcia Gay Harden, die Lionsgate volgende maand in de bioscoop zal uitbrengen.
Lauritano produceerde ook die van Andrew Durham Sprookjesland naast Sofia Coppola, die in première ging op het Sundance Film Festival van 2023. Die film speelde Emilia Jones, Scoot McNairy, Cody Fern, Maria Bakalova, Adam Lambert en Geena Davis. Lionsgate bracht de film in de bioscoop uit met een gecertificeerde criticusscore van 96% op Rotten Tomatoes. De film ontving in 2026 een GLAAD Award-nominatie.
Andere opmerkelijke titels van Lauritano zijn onder meer die van Emma Westenberg bloedende liefdeging in première op SXSW, met Clara en Ewan McGregor in de hoofdrol. Hij produceerde die film in samenwerking met Christine Vachon en Killer Films. Daarnaast produceerde hij Brian Petsos’ Grote gouden baksteen met EP’s Kristen Wiig en Oscar Isaac; de filmsterren Andy Garcia, Emory Cohen en Isaac.
“Ik ben al heel lang een bewonderaar van Utopia”, zei Lauritano. “Het bedrijf neemt een vitale plaats in in de wereld van de onafhankelijke film en ondersteunt gedurfde filmmakers met onderscheidende stemmen. Ik ben heel blij dat ik een relatie heb opgebouwd met het team, maar ook rechtstreeks met Robert, wiens scala aan talenten en onberispelijke smaak werkelijk inspirerend zijn. Bovenal vertegenwoordigt Utopia een gepassioneerde en oprechte groep mensen die blijven streven naar originaliteit in film.”
“Er is veel vertrouwen, creatieve en strategische afstemming en een geest van samenwerking nodig om projecten in beweging te krijgen. In een tijd waarin zowel pre-sales als onafhankelijke financieringsmodellen met onzekerheid worden geconfronteerd, betekent de bereidheid en het optimisme om creatieve oplossingen te vinden alles”, aldus Schwartzman. “Greg heeft deze kwaliteiten en we kijken ernaar uit om samen de originele contentdivisie van Utopia te laten groeien.”
Het Utopia Originals-label heeft ook furore gemaakt met recente titels zoals die van Alex Ross Perry VloerenNick Jonas en Brittany Snow van Schwartzman reden De goede helft evenals de veelgeprezen versie Vasthouden aan een droom: The Zombies presenteert een documentaire met EP’s Tom Hanks en Gary Goetzman voor Playtone.
Utopia-releases omvatten die van Francis Ford Coppola Megapolisvan Gaspar Noé DraaikolkDoor Emma Seligman Shiva-kindSean Prijs Williams’ Het zoete OostenAli en Bassi Heilige Spinen documentaires Laten we elkaar ontmoeten in de badkamerMarc Maron Zijn wij goed?en die van Mike Figgis MegaDoc.
Lauritano wordt nog steeds vertegenwoordigd door WME Independent.
