TAMPA, Florida — De Tampa Bay Buccaneers lieten decennia geleden het label “Yucaneers” vallen.
Ze gingen van 0-26 naar tweevoudig Super Bowl-kampioen en zijn momenteel viervoudig verdedigend NFC South-kampioen. Ze staan gedeeld op de eerste plaats een wedstrijd tegen de Atlanta Falcons Donderdagavond, wanneer ze hun originele romige uniformen zullen aantrekken.
Lang voordat Tom Brady de stad in Tompa Bay veranderde en de franchise naar de tweede NFL-titel leidde, ruilde het team de Pro Football Hall van Famer Steve Young in, liet de uiteindelijke Super Bowl-MVP Doug Williams weglopen en werd twee keer teruggekaatst door Bo Jackson en Bill Parcells.
Deze momenten zijn slechts enkele van de franchiseveranderende beslissingen die gedetailleerd worden beschreven in ‘Raise The Flags’, een nieuwe tiendelige serie over 50 jaar Buccaneers-voetbal. De docuserie, die donderdag debuteert op Amazon Prime Video, geeft kijkers een diepgaand kijkje achter de schermen van de reis van de organisatie, van bijzaak van uitbreiding tot kampioenskandidaat.
Het viert de goede tijden en duikt in enkele dieptepunten, waarbij de triomfen en misstappen van de afgelopen vijf decennia en twee eigendomsgroepen worden benadrukt.
“Raise The Flags” werd geschreven in opdracht van en geproduceerd door Ed Glazer, mede-eigenaar van Buccaneers, en geregisseerd door achtvoudig Emmy Award-winnende regisseur Trent Cooper, die al heel lang fan is van Bucs.
“We probeerden zo eerlijk mogelijk te zijn”, vertelde Glazer aan de AP. “Veel mensen horen mijn familie niet altijd praten, dus ik denk dat het voor veel mensen een primeur zal zijn. Maar ik denk dat we proberen heel eerlijk te kijken naar de dingen die we goed hebben gedaan en de fouten die we als eigenaren hebben gemaakt. Je zult ons horen praten over hoe we dit zelf voor het eerst doen, 25 jaar geleden. We leren dus gaandeweg, en er zijn fouten die we hebben gemaakt en dingen die we vandaag niet nog een keer zouden doen, een paar gewaagde zetten die we hebben gemaakt, heeft misschien niet goed gewerkt, wat we vandaag misschien niet doen.
“Je wordt een beetje voorzichtig naarmate je ouder wordt. En er zijn een aantal gedurfde zetten die we hebben gedaan waar we misschien zelfs onderweg spijt van zullen krijgen, toch? Ik denk dat een van hen door de jaren heen een aantal spelers heeft losgelaten die we vandaag nooit zouden laten gaan. We denken dat we Hall of Fame-spelers gemakkelijk kunnen vervangen, en dat kun je niet.”
De serie bevat beelden van Hugh Culverhouse, die $ 16 miljoen betaalde voor het uitbreidingsteam. Na zijn dood verkocht de familie het team in 1995 voor een recordbedrag van $ 192 miljoen aan Malcolm Glazer.
Eén aflevering belicht het eerste ontwerp onder de Glazers – voordat de verkoop van het team zelfs maar officieel was – toen algemeen directeur Rich McKay in de eerste twee rondes de toekomstige Hall of Famers Warren Sapp en Derrick Brooks selecteerde.
Een andere aflevering is gewijd aan de aanwerving van Tony Dungy, een cruciaal moment in 1996 dat de cultuur en de toekomst van de franchise opnieuw vormgaf, en uiteindelijk de moeilijke beslissing om hem na het seizoen 2001 te ontslaan.
‘Tony was waarschijnlijk de belangrijkste persoon ooit in de geschiedenis van Buccaneer,’ zei Ed Glazer. “Toen hij in ’95 kwam, waren de eerste twintig jaar duidelijk niet erg succesvol. En Tony bracht gewoon stabiliteit in het team en dat gaat bijna tot op de dag van vandaag door. Zijn leiderschap, zijn mentorschap, het belang van de gemeenschap, ik bedoel alle dingen die hij meebracht die zo belangrijk voor hem waren, we dragen ze vandaag de dag nog steeds met ons mee. De spelers zijn er misschien niet meer, maar we zijn er nog steeds en ik denk dat we veel voor Tony hebben geleerd, inclusief het belang van het teruggeven en begeleiden van jonge spelers. Ik denk dat zijn nalatenschap nog steeds erg voortduurt. goed.
Na het schieten van Dungy achtervolgden de Bucs Parcells voor de tweede keer. Tien jaar eerder had Culverhouse een persconferentie gepland om aan te kondigen dat Parcells zou worden aangenomen, alleen om te zeggen dat hij van gedachten was veranderd.
De Glazers hadden een contract met Parcells, maar hij tekende het niet. Ze overwogen Nick Saban, maar hij wilde te veel geld. Iedereen dacht dat ze Steve Mariucci inhuurden toen ze een megadeal uitwerkten om Jon Gruden van de Raiders over te nemen voor twee keuzes in de eerste ronde, twee keuzes in de tweede ronde en $ 8 miljoen.
Gruden leidde de Buccaneers naar hun eerste Super Bowl-titel in zijn eerste seizoen nadat hij Dungy had vervangen. Ze zouden er pas weer een winnen als Brady in 2020 arriveerde.
En ze winnen nog steeds met Baker Mayfield, ook al zijn ze nog steeds op zoek naar die derde ring.
“Deze serie zit vol verhalen die oude fans nog nooit hebben gehoord”, aldus Cooper. “De dingen die Steve Young halverwege de jaren ’80 als quarterback meemaakte, maakten me hardop aan het lachen. De ruzie tussen Keyshawn (Johnson) en Gruden maakte me een beetje ongemakkelijk. Het was geweldig om ongefilterd naar hen beiden te luisteren. De manier waarop de Bucs Tom Brady te pakken kregen, is gewoon fascinerend.”
Brady, Dungy, Gruden, Sapp, Brooks, McKay, Bruce Arians, Mike Alstott en Ronde Barber behoren tot de 100 huidige en voormalige spelers, coaches, leidinggevenden, staf- en mediapersoonlijkheden die voor de docuseries zijn geïnterviewd.
___
APNFL: https://apnews.com/hub/nfl
