Een leider van een ‘sekte’ religieuze groepering beschuldigd van moord ze beweerde dat God rechtstreeks door haar sprak, aldus een voormalig lid van de gemeente.
Donderdag 5 februari Kelli Byrd verscheen voor de rechtbank om tegen te getuigen Shelley Bailey “Kat” Martindie voorheen op zijn eigen manier een leidende positie bekleedde in de door de Geest geleide Raden. Hoewel de kerk eind jaren negentig in Tennessee werd opgericht, verhuisde de gemeente in 2000 naar het gebied San Bernardino County in Zuid-Californië, waar de groep meer dan twintig jaar bleef.
In haar getuigenis beweerde Byrd dat Martin de gemeenteleden had verteld dat ze de “gave van profetie” had en zichzelf noemde met de titel “Profetes Kathryn”. Vervolgens zou hij naar leden van de groep berichten hebben overgebracht waarvan hij beweerde dat ze rechtstreeks van God kwamen.
“Zijn lichaam begon te worstelen en zijn stem werd diep en laag als hij ‘een woord van de troon van God’ deelde,” getuigde Byrd.
Nog een voormalig lid, Antonio Durándeelde een soortgelijk verhaal. In een interview met De Los Angeles Timeszei dat Martin hen vertelde dat hij “de geest droeg” en beweerde dat hij vergelijkbaar was met “God” in hun groep. Duran voerde ook aan dat de kerk een sterke invloed op de gemeente uitoefende en vaak hun dagelijkse activiteiten in zowel hun persoonlijke als geestelijke leven dicteerde.
‘Je had nergens een keus in,’ vervolgde hij. ‘Je kunt hier niet heen. Je kunt daar niet heen. Je kunt alleen maar naar je werk gaan en naar huis komen.’
In plaats van zelf de Bijbel te kunnen lezen, zei Duran dat de ‘Profetes’ en andere kerkleiders erop stonden hen te onderwijzen.
Na ruim 25 jaar leiding te hebben gegeven aan de religieuze groepering werden Martin (62) en verscheidene anderen gearresteerd en beschuldigd van moord in verband met de dood van twee voormalige leden. Timotheüs Thomas4 e Emilio Ganem40 jaar oud, in december 2025.
Een huis dat verband houdt met ‘TikTok Cult’-pastor Robert Shinn werd overvallen door federale agenten. De autoriteiten hebben op vrijdag 25 juli toegang gekregen tot een huis in blok 7700 van McGroarty Street in Tujunga dat gelinkt is aan verschillende eigenaren, waaronder Shinn, zo meldde de Los Angeles Times. Volgens de lokale nieuwszender ABC7 zijn er “meerdere” arrestatiebevelen uitgevaardigd en (…)
Volgens de aanklagers stierf de 4-jarige een “zeer pijnlijke dood” nadat zijn blindedarm scheurde terwijl hij bij Kat en haar pastor-echtgenoot was. Darryl Muziek Martinin 2010. Hoewel de politie aanvankelijk vermoedde dat nalatigheid een rol had gespeeld, werd er destijds geen aanklacht ingediend. De vader van de jongen, André Tommasohij wordt ook aangeklaagd.
Wat Ghanem betreft, hij stierf in 2023, ergens nadat hij de beslissing had genomen om de door de Geest geleide Assemblies op zijn eigen manier te verlaten. De situatie werd behandeld als een geval van vermissing totdat zijn huurauto ergens in de Mojave-woestijn uitgebrand werd aangetroffen. Rudy Franco Morenoeen voormalig lid van de kerk, bijv Ramón Ruiz Duran jr., wiens banden met de groep onbekend zijn, werden ook gearresteerd in verband met de vermeende moord op Ghanem.
Alle drie hebben onschuldig gepleit.
“De recente arrestaties in verband met de verdwijning van de heer Emilio Ghanem vertegenwoordigen de vasthoudendheid en toewijding van de rechercheurs van de politie van Redlands en onze wetshandhavingspartners”, aldus politiechef van Redlands. Rachel Tolber zei in een verklaring gepubliceerd op 15 december. “Ik wil ook ons oprechte medeleven betuigen aan de familie en vrienden van de heer Ghanem. Ze hebben te maken gehad met een ongelooflijk moeilijke situatie en zijn de afgelopen twee jaar van hoop naar liefdesverdriet gegaan toen deze zaak overging van een onderzoek naar een vermiste persoon naar een moordonderzoek. Onze gedachten gaan in deze moeilijke tijd naar hen uit.”
Kat wordt momenteel zonder borgtocht vastgehouden in de gevangenis van West Valley in Rancho Cucamonga. Zijn volgende rechtszaakdatum is niet publiekelijk aangekondigd.
Als jij of iemand die je kent te maken heeft met kindermishandeling, bel of sms dan Hotline voor kinderhulp op 1-800-422-4453.
