Vince Zampella, de videogame-ontwikkelaar die hielp bij de lancering van de enorm winstgevende en duurzame ‘Call of Duty’-franchise en ‘Apex Legends’-studio Respawn Entertainment, is overleden.
Een vertegenwoordiger van Electronic Arts, eigenaar van Respawn, bevestigde maandag de dood van Zampella in een verklaring gedeeld met The Times. Hij was 55 jaar oud.
Zampella was een van de twee mensen die zondagmiddag omkwamen bij een verkeersongeval langs Angeles Crest Highway, NBC4 gemeld. Bij de crash was een rode Ferrari 296 GTS uit 2026 betrokken, en de identiteit van de overledene wacht op vrijlating door de provinciale lijkschouwer, woordvoerder Sgt. Daniël Keene.
Zampella was een bekende sportwagenverzamelaar, die vaak foto’s deelde van zijn luxe voertuigen en bezoeken aan autoraces Instagram.
“Dit is een onvoorstelbaar verlies en onze gedachten gaan uit naar Vince’s familie, zijn dierbaren en iedereen die geraakt is door zijn werk”, zei de vertegenwoordiger van Electronic Arts in een verklaring. “Vince’s invloed op de videogame-industrie is diepgaand en verreikend geweest.”
De CHP zei zondag in een persbericht dat ze om 12.43 uur een telefoontje ontving. over een crash bij Mile Post 62.70 van de Parkway, die in augustus daarna weer openging een sluiting die jaren duurde vanwege schade veroorzaakt door de storm. Agenten kwamen ter plaatse en uit een voorlopig onderzoek bleek dat een auto in zuidelijke richting reed toen het voertuig “om onbekende redenen van de rijbaan raakte, een betonnen barrière raakte en volledig werd geraakt”, aldus het persbericht.
“De passagier werd uit het voertuig geslingerd en de bestuurder zat bekneld”, aldus de CHP-verklaring. “Beide partijen bezweken aan hun verwondingen.”
Er is een video online verschenen waarin een rode Ferrari met hoge snelheid uit een tunnel langs de snelweg raast, tegen een betonnen barrière botst waar de weg een bocht maakt en in vlammen uitbarst.
De Ferrari 296 GTS uit 2026 is een hybride cabriolet, aangedreven door een 3,0-liter twin-turbo V6 en een elektromotor, die een gecombineerd vermogen van 819 pk produceert.
De schilderachtige Angeles Crest Highway, met 106 kilometer aan bergkronkels, is er één van favoriet onder motorrijders en autoliefhebbers maar het heeft ook een staat van dienst op het gebied van dodelijke en gevaarlijke ongelukken.
De CHP zei zondag dat het onduidelijk was of drugs of alcohol een factor waren bij de crash.
Zampella was een vormende figuur in de moderne gamescene. Samen met Jason West en voormalig creatief partner Grant Collier was hij in 2002 medeoprichter van de originele “Call of Duty”-studio, Infinity Ward, en bracht hij in 2003 het eerste deel van de militaire first-person shooter uit. Activision verwierf de studio datzelfde jaar. Sinds de oprichting heeft “Call of Duty” tientallen sequels en spin-offs voortgebracht op verschillende consoles en platforms, waarvan het meest recentelijk “Call of Duty: Black Ops 7”, uitgebracht in november.
Hij en West, na a bittere breuk met Activisionhij richtte Respawn Entertainment op in 2010. Hoewel West Respawn in 2013 verliet vanwege niet nader gespecificeerde familieproblemen, bleef Zampella aan het hoofd van de studio en hield hij toezicht op de creatie van titels als “Titanfall”, “Apex Legends” en “Medal of Honor: boven en buiten.” Daarnaast heeft Respawn zijn line-up uitgebreid met verhaalgedreven ‘Star Wars’-titels ‘Star Wars Jedi: Fallen Order’ en ‘Star Wars Jedi: Survivor’, met Cameron Monaghan in de hoofdrol.
Zampella leidde ook de Los Angeles-tak van de Zweedse videogame-ontwikkelaar DICE, die in 2021 werd omgedoopt tot Ripple Effect Studios, en kreeg de taak om toezicht te houden op de “Battlefield” -franchise.
“Als vriend, collega, leider en visionaire maker heeft zijn werk bijgedragen aan het vormgeven van modern interactief entertainment en miljoenen spelers en ontwikkelaars over de hele wereld geïnspireerd”, aldus Electronic Arts in een verklaring. “Zijn nalatenschap zal nog generaties lang vorm blijven geven aan de manier waarop games worden gemaakt en hoe spelers verbinding maken.”
Zampella laat zijn drie kinderen achter, Quentin, 26; Kyle, 22; en Courtney, 19.
