Hendrik Soongvoormalig productmanagementmanager bij Facebook, leidt de lancering van Club kijken, een nieuwe speler in de bloeiende arena van microdrama’s.
Met de ambitie om een volwaardig sociaal netwerk te worden, wordt het platform ondersteund door Google Ventures. In eerste instantie probeert het jonge vrouwen te betrekken met korte dramaseries, die zich kunnen lenen voor interactie en gerelateerde inhoud, zoals Q&A’s van fans en reactievideo’s.
Microdrama’s vormen in China en andere delen van Azië al een goed gevestigd marktsegment van miljarden dollars en hebben in de Verenigde Staten naar schatting de miljardengrens overschreden. De Amerikaanse Latijns-Amerikaanse mediagiganten TelevisaUnivision en Telemundo hebben een belang genomen, net als Disney en een aantal start-ups zoals Holywater en MicroCo.
Een van de belangrijkste lanceringstitels van Watch Club is Retour aanbod, een nieuw origineel tienerdrama. Volgens het officiële plot volgt het “het werk en het romantische leven van een groep stagiaires terwijl ze strijden om een retouraanbod bij een onder druk staande AI-startup.” Watch Club zegt dat het de toon van jeugdseries wil nabootsen Industrie, Normale mensen, HuidenEN SCHAAMTE. De show bevindt zich nu in de bètatestfase en gaat eind februari in première.
“We maken gegronde, genuanceerde coming-of-age-verhalen. We doen niet aan comedowns van jonkvrouwen in nood of reddingsplannen voor miljardairs”, zei Soong in een verklaring.
De aanvankelijke lijst van Watch Club omvat tien shows, en het bedrijf zegt dat het actief schrijvers inhuurt om elk project te leiden en ook samenwerkt met de Writers Guild en SAG-AFTRA.
“We werken samen met de beste opkomende schrijvers in de industrie om shows te creëren waar middelbare scholieren en universiteitsvrouwen graag naar kijken en waar ze dwangmatig over praten”, zegt Devon Albert-Stone, oprichter en producent van Watch Club en ervaren creatief directeur bij Semi-Formal Productions. Schrijvers die betrokken zijn bij de shows van het bedrijf zijn aangesloten bij Netflix-, Hulu- en Amazon-series, voegde hij eraan toe.
Soong zei dat Watch Club is ontworpen om te passen in de huidige omgeving, waarin jongere kijkers grote schermen combineren met mobiele apparaten en samen met andere platforms TikTok en Reddit gebruiken.
Albert-Stone zal de creatieve kant van het bedrijf leiden. Hij is voormalig co-hoofd van de creatieve ontwikkeling bij Michael Showalter en Jordana Mollick’s Semi-Formal Productions, waar hij voor film en tv werkte aan titels als Verlating, Ik vind het geweldig voor jeEN De grote zieken. Hij begon zijn carrière in productie en ontwikkeling bij Abominable Pictures.
Google Ventures leidde de zaadronde van Watch Club in 2025. “We voelen ons aangetrokken tot oprichters die geobsedeerd zijn door de verandering die ze in deze wereld willen brengen”, zegt KJ Sidberry, partner bij Google Ventures. “Henry heeft een diepgaand inzicht in het snijvlak van verhalen vertellen en sociale connecties. Hij begrijpt hoe een jong publiek inhoud ontdekt, bespreekt en er verliefd op wordt. Het is een nieuw entertainmentmodel dat zich met de snelheid van de cultuur kan ontwikkelen.”
Andere donateurs van Watch Club zijn onder meer huidige en voormalige leidinggevenden bij HBO Max, Hulu, Meta, medeoprichter van Patreon Jack Conte en Upside Ventures, de durfkapitaaltak van YouTube-makers The Sidemen.
