Steven R. McQueen sloot zich in seizoen vier aan bij “Chicago Fire” als Jimmy Borrelli, maar duurde slechts een paar seizoenen voordat hij van de show werd afgeschreven. Waarom zo’n kort mandaat? Nou ja, afgezien van het feit dat de schrijvers van de serie al lang hun wens hebben gevestigd om de hoofdpersonen in een oogwenk uit te schrijven, werd Jimmy het slachtoffer van hun doel om het echte gevaar van brandweerlieden in beeld te brengen, waarbij het personage ernstig gewond raakte vóór zijn vertrek.
Sinds de première in oktober 2012 heeft “Chicago Fire” kende verschillende grote castwisselingen. Sommige van deze veranderingen vonden plaats aan het begin van de show Peter Mills van Charlie Barnett vertrekt na drie seizoenen en Hallie Thomas van Teri Reeves, die slechts één seizoen duurt. Vervolgens vond er een grote verandering plaats toen meerdere sterren in korte tijd de procedure verlieten. In seizoen 12, oude ster Kara Killmer heeft de brandweerserie verlaten naast Alberto Rosende en Rome Flynn. In datzelfde seizoen voegde ook de nieuwe brandweerman Jack Damon (Michael Bradway) zich bij Firehouse 51, maar vertrok vóór seizoen 14.
Dan was er McQueen. De “Vampire Diaries”-ster en kleinzoon van zijn naamgenoot, de grote Steve McQueen, deed in seizoen 4 mee aan de show als Jimmy Borrelli, genomineerd voor Truck 81. Helaas zou de nieuwe rekruut maar een paar seizoenen blijven. Nadat zijn oudere broer Danny (Andy Ahrens) omkwam bij een instorting van een gebouw tijdens de finale van seizoen 4, zag Jimmy het volgende seizoen ruzie krijgen met plaatsvervangend brandweercommissaris Wallace Boden Jr. (Eamonn Walker) voordat hij betrokken raakte bij een autobom-ongeluk waardoor hij een oog verloor. De belegerde brandweerman verliet vervolgens de brandweerkazerne na de tweede aflevering van seizoen vijf.
Jimmy Borrelli werd uit Chicago Fire gedropt vanwege de gevaren van brandweerlieden
Waarom werd Steven R. McQueen zo haastig geannuleerd voor “Chicago Fire?” Nou, het lijkt erop dat een groot deel daarvan te danken was aan de schrijvers van de show die eenvoudigweg de gevaarlijke realiteit van brandweerlieden accuraat wilden weergeven, evenals aan het feit dat Jimmy Borrelli’s vete met Wallace Boden op een doodlopende weg was beland.
Praten met TVLijn in 2016 legde mede-maker Michael Brandt uit dat de schrijvers van de serie altijd rekening houden met de gevaren waarmee de personages die ze uitbeelden worden geconfronteerd. “We hebben de afgelopen vier jaar met dit probleem geworsteld”, merkte hij op, “in termen van echte bedreigingen en gevaren voor mensen in de brandweerkazerne. Er zijn momenten waarop mensen gewond raken of dat er echt slechte dingen met hen gebeuren.” De opmerkingen van Brandt weerspiegelden die van ‘Chicago Fire’-showrunner Matt Olmstead toen hij erover sprak voormalig castlid van “Friday Night Lights”. Dora Madison’s vertrek uit de show als Jessica Chilton. Zoals Olmstead zei De Hollywood-journalist datzelfde jaar: “Je kunt de grote momenten, het vertrek en de entree van personages in aflevering 1 en aflevering 22 gewoon niet missen.” Dus hoewel het lijkt alsof McQueen korte metten heeft gemaakt met zijn korte ambtstermijn voor ‘Chicago Fire’, waren de schrijvers van de procedure duidelijk nooit bang om personages spontaan te ontslaan – iets dat waarschijnlijk een rol speelde bij hun beslissing om Jimmy van de show te schrijven.
Maar verder wees Brandt op de vete tussen Jimmy en Boden als reden om afscheid te nemen van de brandweerman. “Het leek alsof hij moest opkomen voor waar hij in geloofde”, legde de producer uit. “Maar Boden moest opkomen voor waar hij in geloofde, en die twee dingen konden niet naast elkaar bestaan. Hij werd gedreven door het verhaal en door wie de personages voortkwamen.”
De schrijvers van Chicago Fire konden Steven R. McQueen niet de verhalen geven die hij verdiende
Michael Brandt legde de beslissing uit om Jimmy Borrelli uit “Chicago Fire” te schrijven in een interview met Entertainment Weekly (via Mensen). Volgens de mede-maker waren McQueen, hoewel hij “een ongelooflijk mooie toekomst heeft”, en de andere producenten van de serie van mening dat de acteur “het verdiende om een grotere rol in een show te spelen dan we hem waarschijnlijk zouden kunnen geven”. Brandt vervolgde: “Als schrijvers vonden we het moeilijk om alle monden te voeden die we in de show hebben (…) We wilden een beetje slanker en gemener worden in termen van het vertellen van verhalen en op welke personages we ons concentreerden. Jimmy’s vertrek was daar dus een bijproduct van. “
Gelukkig voelde de manier waarop Jimmy’s verhaal eindigde als een natuurlijke conclusie voor zijn personage, dat met toenemende druk en ontberingen te maken kreeg sinds hij zich bij zijn teamgenoten voegde, zijn broer verloor en voortdurend in botsing kwam met Wallace Boden. Hij had ook een korte relatie met Jessica “Chilli” Chilton van Dora Madison, die uitliep nadat ze waren gewaarschuwd voor te veel PDA in de brandweerkazerne. Het ongeluk was eigenlijk slechts de druppel die de emmer deed overlopen.
Sinds hij ‘Chicago Fire’ verliet, is Steven R. McQueen verschenen in een aflevering van The CW’s ‘Legacies’ en een aflevering van Netflix’s ‘Medal of Honor’, waarin hij de ontvanger van de titelprijs speelt, Joseph Vittori. In 2020 verscheen hij ook in “The Warrant”, een westerse televisiefilm voor het digitale kabelnetwerk INSP. Hij heeft zijn vertrek uit de “Chicago Fire” niet rechtstreeks besproken en heeft een groot deel van zijn tijd besteed aan het werken met liefdadigheidsinstellingen, waaronder groepen voor het behoud van de zee en non-profitorganisaties die tot doel hebben veilig drinkwater te brengen naar achtergestelde gemeenschappen en groepen die werken met pleegjongeren.
