Vanaf zaterdag heet de kabelnieuwszender van NBCUniversal, MSNBC, MS NOW, een make-over die voor het trouwe publiek een schok zou kunnen zijn.
Dat is de reden waarom elke MSNBC-host dezelfde boodschap heeft uitgezonden in promotiespots, in hun eigen shows en in persinterviews over de nieuwe bijnaam. Ze zeggen: we gaan nergens heen en we zullen niet veranderen.
“‘Morning Joe’ zal nog steeds ‘Morning Joe’ zijn”, zei co-presentator Joe Scarborough in een recent Zoom-gesprek. ‘Chris Hayes zal nog steeds Chris Hayes zijn. Rachel Maddow zal nog steeds Rachel zijn. Lawrence O’Donnell zal nog steeds Lawrence zijn.’
“We blijven doen wat we doen”, voegde Scarborough’s vrouw en co-presentator, Mika Brzezinski, eraan toe.
Hoewel er geen programmawijzigingen worden verwacht, zal de rebranding een test zijn in een tijdperk waarin merkbekendheid moeilijk te bereiken is omdat de mediamarkt zeer gefragmenteerd is. MSNBC behield zijn naam 29 jaar lang, zelfs nadat oprichter Microsoft zijn belang in het netwerk had opgegeven.
Mika Brzezinski en Joe Scarborough in ‘Morning Joe’.
(MSNBC)
MS NOW – een acroniem voor “Mijn Bron voor Nieuws, Opinie en de Wereld” – is het resultaat van politiek progressief netwerk wordt afgesplitst bij een bedrijf genaamd Versant. Moederbedrijf Comcast kondigde deze stap vorig jaar aan omdat het niet langer wil dat de langzame en gestage neergang van de kabelindustrie de aandelenkoers zal temperen. Versant, waartoe ook CNBC, USA Network, Oxygen, E! en Golf Channel, zal vanaf januari een beursgenoteerd bedrijf zijn.
Het nieuwe eigendom van MSNBC leidde tot een scheiding van NBC News, dat MSNBC exploiteerde sinds de lancering in 1996. Hoewel de leiding van Versant aanvankelijk zei dat de naam zou blijven, wilde NBCUniversal voorkomen dat het merk van het netwerk zou worden gekoppeld aan een kanaal dat het niet langer controleerde.
De leidinggevenden van Versant zullen waarschijnlijk nerveus zijn als ze naar de kijkcijfers van Nielsen kijken in de eerste paar weken na de naamswijziging. Maar Julie Doughty, regionaal uitvoerend directeur van naamgeving en verbale identiteit voor mondiaal merkadviesbureau Landor, gelooft dat de verandering subtiel genoeg is zodat consumenten er snel aan kunnen wennen.
“Ik weet zeker dat ze zich zorgen maakten over het verstoren van de merkbekendheid die ze hadden opgebouwd en het verliezen van de legitimiteit en zwaartekracht van de NBC-naam”, zei Doughty. “Deze nieuwe naam komt nauw overeen met het origineel. Het heeft hetzelfde aantal letters. MS staat nog steeds op de voorgrond, wat een mooie continuïteit is voor de klanten die de naam al afkorten tot MS.”
Doughty voegde hieraan toe: “De echte test zal van de inhoud komen. Zal het hoge normen blijven hanteren en hun vertrouwen verdienen als een nieuwe mainstream-bron?”
Het netwerk leek zijn eerste grote test als onafhankelijke nieuwsorganisatie te hebben doorstaan met zijn berichtgeving over de eindejaarsverkiezingen van 4 november, die een sterke indruk opleverden voor de Democraten en de goedkeuring van het voorstel voor een herverdeling van het Congres in Californië.
Uit gegevens van Nielsen bleek dat MSNBC de avond ruim vóór CNN eindigde en net iets achter Fox News, de eeuwige leider op het gebied van kabelnieuwskijkcijfers.
MSNBC wordt op 15 november MS NOW.
(MSNBC)
De leidinggevenden van MS NOW zeggen dat ze zich zullen blijven inzetten voor het laatste nieuws, het Washington-bureau van de zender zullen bemannen en nieuwsgaringsovereenkomsten zullen hebben met Sky voor internationale berichtgeving en AccuWeather. Een aantal NBC News-journalisten, waaronder Witte Huis-correspondent Vaughn Hillyard, Justitie en Inlichtingen-correspondent Ken Dilanian en nationaal correspondent Jacob SoboroffWe zijn overgestapt op MS NOW in de overtuiging dat er meer mogelijkheden zullen zijn voor uitgebreide rapportage.
“Ik zal hun namen niet noemen, maar enkele van de beste verslaggevers bij NBC zijn hierdoor veel teleurgestelder dan wij”, zei Scarborough. “Hun tijdsperiode is gegaan van 30 minuten ‘Morning Joe’, waar de influencers zijn, naar 35 seconden van een ochtendshow of misschien een kort bericht op ‘NBC Nightly News.’”
Het netwerk steekt veel moeite in het promoten van zijn reeks persoonlijkheden die in het huidige tijdperk van verdeelde politiek als stamleiders voor het publiek dienen.
“Een van de dingen die drie jaar geleden zoveel indruk op mij maakten toen ik bij MS kwam, was de diepgaande relatie met de fans”, zei MSNBC-president Rebecca Kutler tijdens een recent persontbijt op het nieuwe hoofdkantoor van het netwerk in Midtown Manhattan, ooit bewoond door de New York Times. “Acht uur per week – dat is veel tijd en zo kijken mensen naar ons.”
Het enige typische MSNBC-talent dat ervoor heeft gekozen om samen te werken met NBC News is de politieke analist Steve Kornacki. Willie Geist zal de presentator blijven van NBC’s ‘Sunday Today’ naast zijn taken op ‘Morning Joe’.
MSNBC-on-air-persoonlijkheden geloven dat het ontbreken van een grote bedrijfseigenaar bevrijdend zal zijn in een tijd waarin nieuwsorganisaties en hun moederbedrijven bang zijn voor de toorn van president Trump en zijn bedrijfsgerelateerde dreigementen met vergelding voor berichtgeving die hen niet bevalt.
Vorige maand, tijdens een MSNBC-fanevenement in Manhattan, gaf Maddow het publiek energie door de redactionele onafhankelijkheid van het netwerk aan te prijzen. Hij noemde het netwerk een ‘niet-giftige werkplek’ die ‘geen risico loopt voor rechtse bloggers die bevriend zijn met een of andere miljardair’.
De opmerking was een verwijzing naar Bari Weiss, oprichter van de anti-“woke”-site. de Free Press, die werd aangenomen als hoofdredacteur van CBS News en duidelijk een favoriet is van David Ellison, CEO van moederbedrijf Paramount.
Scarborough en Brzezinski zeiden dat ze hebben gemerkt hoe fans hen met een beetje meer intensiteit begroeten sinds Trump terugkeerde naar het Witte Huis.
“Als mensen ons op straat of op het vliegveld zien, omhelzen ze ons nog wat langer en bedanken ons nog een beetje meer”, zei Scarborough. “Ze vragen of alles goed gaat.”
Scarborough zei dat de nieuwe bedrijfsopzet meer ondernemersmogelijkheden zal bieden voor on-air talent op andere platforms zoals nieuwsbrieven, podcasts en live-evenementen.
