Waarom Transformers Comics Bumblebee vermoordde (en hem voor dood achterliet)

De dappere en gele (in kleurstelling, niet in geest) Bumblebee is naast Optimus Prime de bekendste Transformer. OP en ‘Bee zijn bijvoorbeeld in elke ‘Transformers’-film verschenen, en Bumblebee is tot nu toe de enige Transformer met een solofilm.

Fans van “Transformers” kregen dus een echte schok in oktober 2023, toen ze het eerste nummer openden Skybound’s “Transformers”-strip en de Decepticon Starscream blies Bumblebee’s hoofd eraf. Een van de beroemdste personages uit de serie was vermoord voordat hij zelfs maar de kans had gekregen iets te zeggen.

Skybound-entertainment

Skybound-entertainment

Daniel Warren Johnson, die de eerste zes nummers van Transformers schreef en tekende (en vervolgens doorging met het schrijven van de volgende 18 terwijl andere artiesten ze tekenden) legde uit waarom Bumblebee stierf in een video met ‘regisseurcommentaar’ voor ‘Transformers’ nr. 1.

“Ik hou van Bumblebee. Ik hou niet van het tekenen van Bumblebee,” legde Johnson uit, waarbij hij specifiek de geklonken armen van Bee aanhaalde. “Dat is niet de enige reden waarom hij moest gaan. Ik wilde eerlijk gezegd gewoon dingen veranderen. (…) Ik had veel van Bumblebee gezien, ik denk dat we dat allemaal hebben gezien, in veel ‘Transformers’-media, en ik dacht dat het gewoon een leuk uitje zou zijn. “

De meest toegewijde fans van “Transformers” verwachtten deze “uitwijking”. In juni 2023, Skybound onthulde de belangrijkste cast van de strip één voor één op sociale mediamet toekomstige verrassingen in de schaduw. De korte Autobot met de hoorns was toch zeker Bumblebee, toch? Nee, het was CliffjumperBee’s roodharige tweelingbroer, die in dit verhaal de gebruikelijke hoofdrol van Bumblebee op zich nam.

Vreemd genoeg gaf “Transformers”-eigenaar Hasbro Johnson en Skybound zijn volledige steun na de dood van Bumblebee. In zijn commentaar merkte Johnson op dat een vertegenwoordiger van Hasbro zelfs vroeg om Bumblebee uit te sluiten van de hoofdcast van de strip, niet wetende dat Johnson dat al wilde doen.

Je zou denken dat Hasbro een van de mascottes van de franchise als hoofdrolspeler zou willen hebben, maar net als Johnson en vele andere ‘Transformers’-fans was het bedrijf het blijkbaar ook een beetje beu dat Bumblebee overal in zat.

Nu is Bumblebee er al vanaf het begin bij. In de pilot van de originele ‘Transformers’-tekenfilm, ‘More Than Meets The Eye’, zijn Autobot-uitvinder Wheeljack (Christopher Collins) en Bumblebee (Dan Gilvezan) de eerste personages die verschijnen, wat een onmiddellijke indruk achterlaat op jonge kijkers.

Als vrolijke jongere broer van de Autobots sprak Bumblebee natuurlijk kinderen aan. De show koppelde hem aan de menselijke vriend van de Autobots, Spike Witwicky, die net zo beste vrienden werd met Bumblebee als de kijkende kinderen wilden zijn. Toen “The Transformers: The Movie” de cast van het eerste seizoen doodde om plaats te maken voor nieuw speelgoedBumblebee werd gespaard, samen met andere fanfavorieten Jazz, Cliffjumper en Soundwave.

Het Bumblebee-personage inspireerde soortgelijke in daaropvolgende “Transformers” -tekenfilms; Cheetor in “Beast Wars” en Hot Shot in “Transformers: Armada” waren, net als Bumblebee, gele nieuwkomers en de jongste van de goeden. In 2007 introduceerde “Transformers: Animated” Bumblebee opnieuw in de tv-serie “Transformers”. Ingesproken door Bumper Robinson, was hij snel pratend, impulsief en trots.

Bumblebee’s grootste debuut dat jaar was echter het live-action-debuut. Michael Bay’s “Transformers” versterkte Bumblebee als de steunpilaar van de “Transformers” en de op één na belangrijkste Autobot. De film is bijgewerkt Bij van een Volkswagen Kever tot een elegante Chevrolet Camaro, een nieuw detail aan zijn karakter toevoegend: zijn stembox was beschadigd, dus communiceerde hij via radiosignalen. De tekenfilm “Transformers: Prime”, waarin een Bumblebee werd gebruikt die naar de filmversie was gestileerd, onthulde dat Bumblebee’s strottenhoofd eruit was gerukt door de Decepticon-leider Megatron zelf. De laatste aflevering, “Deadlock”, bood een epische climax waarin de stem van Bumblebee (Will Friedle) werd hersteld toen hij Megatron vermoordde.

Spoilers voor “Transformers” nummer 27 later.

Deze “Transformers” hanteert hetzelfde uitgangspunt als de originele tekenfilm. De Autobots verlieten hun door oorlog verscheurde thuiswereld Cybertron in een ruimteschip, de Ark. De Decepticons bestormden de Ark, het schip maakte een noodlanding op aarde en de gedeactiveerde Transformers sliepen tot op de dag van vandaag.

De dood van Bumblebee zette de toon voor Johnson’s ‘Transformers’, die niet verlegen was om personages te doden. Skybound-oprichter Robert Kirkman, die vanaf nummer 25 begon met het schrijven van “Transformers”.bracht enkele slachtoffers van Johnson terug. De transformatoren Ik ben robot, dus met de juiste afstemming kan de dood soms ongedaan worden gemaakt. Kirkmans nieuwste nummer, nr. #27, onthulde dat de Decepticon Shockwave (laatst gezien in #12 met zijn hoofd verpletterd door Optimus) wraak verlangt.

Johnson’s run introduceerde geleidelijk nieuwe Autobots, wat de wanhoop van de Autobots deed toenemen. Ze hadden schaarse middelen, koppige Decepticons achtervolgden hen, en veel van hun gedeactiveerde kameraden wachtten op herstel, maar niet op de middelen om ze terug te brengen. In Johnson’s climaxnummer 24 werden de Decepticons op de vlucht geslagen, en vanaf Kirkmans debuutnummer 25 hebben de Autobots een alliantie met het Amerikaanse leger. Ze hebben dus eindelijk de tijd en middelen om al hun broers weer tot leven te wekken. Welkom bij het feest dat Brawn, Bulkhead, Mirage, Blaster, Sideswipe en alle andere mensen die Kirkman erbij wil betrekken. De ‘Bots hebben ook nog een nieuwe soldaat: Thundercracker verving het paarse Decepticon-insigne op zijn vleugels door rode Autobot-insignes.

Uitgave #27 maakt echter ook duidelijk dat twee Autobots echt dood zijn: Bumblebee en Doctor Ratchet van de Autobots (vernietigd door Shockwave in uitgave #9). Dat waren de grote sterfgevallen tijdens de run van Johnson, dus het lijkt erop dat Kirkman ze eert. Dit nummer, waarin de hoofdcast wordt uitgebreid, laat zien dat er naast Bumblebee nog genoeg andere Autobots zijn om in de schijnwerpers te zetten.

“Transformers” #1-27 zijn nu beschikbaar.