Het is 2026 en de pestkoppen hebben de school overgenomen, maar er wordt nog steeds recht gesproken op televisie. Om welke psychologische reden dan ook die ik niet kan verklaren, het is meestal moord. En zo beginnen we het nieuwe jaar in een wervelwind van mysteries.
De naam van de internationaal best verkochte mysteriemachine, Harlan Coben, wordt geassocieerd met twee hiervan, de ene fictief, de andere niet. Coben zelf verschijnt als presentator op het scherm van “Harlan Coben’s laatste wending,“ een documentairereeks over echte misdaad, die woensdag begon op CBS (deze wordt ook uitgezonden op Paramount+). Net als zijn tientallen romans, is de laatste a samenwerking met Reese Witherspoon – houdt, wacht even, een laatste wending in, ook al zou hij als schrijver nooit zulke oncharmante karakters creëren. De eerste aflevering, “Billy & Billie Jean”, beschrijft een dubbele moord uit 2012 in Mountain City, Tennessee, ongebruikelijk gemaakt door een reeks onvoorspelbare misleidingen en manipulaties; Ik zal niet in details treden, maar het is vreemd.
Mensen eten deze shows net als snoep, en hoewel snoep je tanden kan doen rotten en je dik kan maken, kan het je ook een schuldig pleziergevoel geven en een suikerverslaving aanwakkeren. Voor zover ik weet, geen kenner van het genre maar er wel enige ervaring mee, is “Final Twist” vrijwel zijn eigen ding, niet wezenlijk anders dan “Dateline” of “48 Hours”, en met die woorden weet je misschien al of je het leuk zult vinden. Het leukste aan deze series vind ik de (eerlijke) rechercheurs en (bekwame) advocaten die graag vertellen over een oude, succesvol afgeronde zaak, en hoe weinig die lijkt op wat detectivefictie je te bieden heeft.
James Nesbitt en Minnie Driver in de Netflix-film “Harlan Coben’s Run Away”.
(Ben Blackall/Netflix)
‘Get Out’ van Harlan Coben,“ die nu wordt gestreamd via Netflix, dat een vijfjarige deal van miljoenen dollars heeft om Cobens romans aan te passen – deze uit 2019 – gaat over een vader die op zoek is naar zijn dochter (zoals “Genomen,” hoor ik je zeggen). Net als in eerdere Netflix-producties “Harlan Coben’s Missing You”, “Harlan Coben’s Stay Close” en “Harlan Coben’s Fool Me Once”, werd de locatie verplaatst van de Verenigde Staten naar het noorden van Engeland, wat de paradoxale kwaliteit heeft dat het realistischer aanvoelt, juist omdat het minder bekend is. (De Netflix-deal produceerde ook Coben-series in Spanje, Polen en Frankrijk, die ook landelijk te bekijken zijn.)
Hier worden drie soorten rechercheurs gecombineerd: de stadsrechercheur, de privédetective en de politierechercheur. De eerste is Simon Greene (James Nesbitt, die ook als een ander personage speelde in “Stay Close” uit 2021), wiens dochter Paige (Ellie de Lange) is gaan studeren en verslaafd is geraakt aan heroïne; Wanneer de persoon van wie zij denkt dat het haar drugsdealer/vriend is, op een rommelige manier sterft, wordt Simon – die eerder op video werd betrapt op het slaan van hem – de hoofdverdachte. (Zijn opvliegende humeur doet hem geen goed.) Als welgestelde werknemer in de financiële sector is hij bereid veel geld uit te delen en duistere connecties te maken om haar te vinden.
De tweede is privédetective Elena Ravenscroft (Ruth Jones), die aan een andere zaak van vermist kind werkt voor een andere vader. (Annette Badland, de medische onderzoeker uit ‘Midsomer Murders’, speelt haar technisch genie Lou.) En de derde zijn de rechercheurs van Mutt en Jeff, Isaac Fagbenle (Alfred Enoch) en Ruby Todd (Amy Gledhill), die die moord onderzoeken en een reeks schijnbaar niet-verbonden moorden, waarvan we sommige zullen zien gepleegd door de knappe jonge psychopaten Dee Dee (Maeve Courtier-Lilley) en Ash (Jon Pointing). gewoon goedkoop. emoties. Al deze draden zijn uiteraard in één enkele knoop samengebonden.
Ook in de mix zijn zijn vrouw Ingrid (Minnie Driver), een arts die een groot deel van de serie in een medisch geïnduceerde coma zal doorbrengen; hun andere kinderen, Sam (Adrian Greensmith), ook op school, en jongste dochter Anya (Ellie Henry); en James’ schoonzus en zakenpartner, Yvonne (Ingrid Oliver). Lucian Msamati speelt Cornelius, een soort beschermengel voor Paige, zijn buurvrouw.
Nesbitt, oververhit, paranoïde, jaloers – hij kan net zo vermoeiend worden voor de kijker als voor de mensen om hem heen – zal een heleboel dingen verkeerd doen voordat iemand hem op het juiste spoor zet. Dit is natuurlijk een normaal kenmerk van detectiveverhalen, anders zouden ze allemaal binnen vijf minuten voorbij zijn, maar hier is er een bijzonder hoog niveau van fouten en verkeerde aanwijzingen. Het grote idee erachter is vrij nieuw, maar ook al heeft het een precedent in de echte wereld, het balanceert op de grens tussen slim en dwaas. (Er is een sekte.) De oplossing die onderweg misschien bij je is opgekomen, zal je zijn ontgaan tegen de tijd dat de show, met meer wendingen dan een volledige set Chubby Checker LP’s, erin slaagt deze te bevestigen. Het einde zal je natuurlijk verrassen; Dat is zeker zo, Simon.
Er zijn veel goede vertolkingen, maar ik vond vooral Jones (co-creator en co-ster, samen met James Corden, van de geliefde film “Gavin en Stacey”), wiens nuchtere sjamaan een eigen show kon volhouden, en Gledhill, als het enige personage dat enige vorm van opgewektheid mocht tonen – een noodzakelijk rijsmiddel voor acht duistere afleveringen.
Jon Bernthal als detective. Jack Harper en Tessa Thompson als Anna in de Netflix-serie “His & Hers”.
(Netflix)
Integendeel, ‘Hij en zij,” ging donderdag in première, ook op Netflix, van een roman van de Britse schrijfster Alice Feeney, die transatlantisch is getransplanteerd naar een klein stadje ver van Atlanta (Feeney, die sinds 2018 acht romans heeft geschreven, lijkt op weg om weer een Coben te worden, die haar bedriegt.) Vergeleken met het naturalistische ‘Run Away’, rustig weergegeven afgezien van Simons zweterige uitbarstingen, is het iets van een potboiler met een hoog volume, inclusief een paar seks (bescheiden weergegeven), meestal van de warme en onopvallende variant.
Jon Bernthal speelt Det. Jack Harper, die weer in zijn geboortestad werkt nadat hij naar elders is verhuisd, leeft als een verantwoordelijke volwassene met een schattige kleindochter en zijn depressieve, alcoholische moeder Zoe (Marin Ireland). (‘Wodka is goedkoper dan Ambien,’ zegt Zoe.) Hij heeft een schoonmoeder, Alice (Crystal Fox), die misschien haar geheugen aan het verliezen is en die hij bedachtzaam bezoekt, en een slimme nieuwe metgezel, Priya (Sunita Mani), die hij ‘Boston’ noemt, zoals personages in romans mensen vaak een bijnaam geven op basis van waar ze vandaan komen.
Tessa Thompson speelt Anna Andrews, een voormalige presentator uit Atlanta die probeert haar stoel terug te krijgen na een jaar afwezigheid, momenteel bezet door de blonde Lexy (rijmt op sexy) Jones (Rebecca Rittenhouse). (Anna, die zwart is, vraagt haar baas, die dat niet is: “Hoe maak je van die vrouw ineens het gezicht van het station… in Atlanta?”) Omdat ze zichzelf er niet toe kan brengen terug te keren naar haar oude baan, wordt ze uitgezonden als veldreporter om verslag te doen van een moord in wat haar oude woonplaats lijkt te zijn. Het lijkt ook die van haar ex-man te zijn, die Det. Harper, met wie hij een familietrauma deelt.
Toevallig kent ze het slachtoffer ook – net als Jack – de vrouw van een rijke, oudere lokale man (Chris Bauer), een bekend personage in deze zaken. En de cameraman die hij meeneemt, Richard (Pablo Schreiber), is toevallig getrouwd met Lexy. (Zoveel toevalligheden.) Hij is een soort verslaggever waarbij het verhaal voorop staat en het tweede type verslaggever – je kent het type wel – maar Feeney, die jarenlang als producer en journalist bij de BBC heeft gewerkt, werkt in ieder geval niet vanuit een positie van onwetendheid.
De serie begint met regels uit de roman: “Elk verhaal heeft minstens twee kanten. De jouwe en de mijne. De onze en die van hen. Zijn en haar. Wat betekent dat er altijd iemand liegt.” Dit is niet waar: je kunt fouten maken zonder te liegen en het geheugen is kneedbaar. Maar in films, ongeacht hoeveel gezichtspunten, onwaarheden en afleidingsmanoeuvres naar je toe worden gegooid, en hoezeer de personages het er ook niet mee eens zijn, is er uiteindelijk meestal maar één kant: de ‘feiten’ die op het scherm plaatsvonden. Feeney’s boek bevat meerdere vertellers, maar herkenbaarheid is geen idee waar de serie de moeite voor neemt. (Het is niet “Rashomon.”) Deze mensen liegen echter – veel – wat hen niet beter van pas komt dan Pinocchio.
Naarmate er zich steeds meer moorden opstapelen, die schijnbaar gericht zijn tegen Anna’s oude kliek op de middelbare school, lopen de emoties overal hoog op. Jack is zo brutaal, zo openlijk en snel afwijzend tegenover Priya’s goede ideeën, dat de uitdrukking ’te veel protesteert’ in me opkomt. (Net als ‘Simmer down, Jon Bernthal.’) Een paar aanwijzingen die onderweg worden geplaatst, kunnen de kijker naar de juiste oplossing leiden – ik ben niet een van hen – die griezelig veel lijkt op die in ‘Run Away’. Beide series eindigen ook rond een eettafel. Toevallig zit het overal.
Mark Gatiss als Gabriel Book in de Britse PBS-serie “Bookish”.
(UKTV)
Het meeste is naar mijn smaak “Boekachtig,“ een episodische Britse import die zondag begint op PBS. Gemaakt door en met in de hoofdrol Mark Gatiss, een hoog aangeschreven schrijver en acteur met wortels in de Britse komedie, sciencefiction en mysterie; samen met Steven Moffat co-creëerde hij “Sherlock”, waarin hij Mycroft Holmes speelde, en is de auteur van negen ‘Doctor Who’-scenario’s. Het is een traditioneel Britse serie, een goedgekleed naoorlogs stuk met een excentrieke detective in het middelpunt. Gatiss speelt Gabriel Book, een antiquair met een ‘hobby’ in het oplossen van misdaden, die zich aansluit bij de gelederen van adviseurs en amateur-speurneuzen die de Britse misdaadfictie zo dierbaar zijn: Marple, Wimsey, Holmes, Paul Temple, Father Brown en anderen.
Zachtaardig, vriendelijk en literair – er zijn veel citaten in zijn dialoog – heeft hij een kleine groep om zich heen verzameld: een vrouw genaamd Trottie (Polly Walker, die schreef), die een behangwinkel runt naast haar boekwinkel in een smalle geplaveide straat in Londen; een hond genaamd Cane; Nora (Buket Kömür), een meisje aan de overkant van de straat dat rondhangt en helpt; en een nieuwe assistent, Jack (Connor Finch), vers uit de gevangenis zonder enig idee waarom hij daar werd opgeroepen. (Hij bewijst snel dat hij geschikt is voor de baan, binnen en buiten de winkel.) Book heeft ook een prettig vriendschappelijke relatie met Scotland Yard-inspecteur Bliss (Elliot Levey) en de autoriteit van een nooit geziene ‘Churchill-brief’ die hem vrije toegang geeft tot plaatsen delict, tot duidelijke ergernis van de geüniformeerde sergeant. Morris (Blake Harrison). (Misschien zit er meer achter deze vijandschap.) De productie is naturalistisch, met stukjes expressionistische neo-noir die erin worden gegooid als een misdaad wordt afgebeeld.
Als de beste, en daarmee bedoel ik mijn favoriete serie, het is leuk en vermakelijk, maar tegelijkertijd menselijk en verdrietig. De persoonlijke zaken tussen de hoofdrolspelers ontwikkelen zich in de loop van de drie verhalen van het seizoen (elk gepresenteerd in twee afleveringen); een tweede serie is al besteld, hartelijk dank.
