Dit artikel bevat spoilers voor “Wonder Man” seizoen 1, aflevering 8 – “Yucca Valley”.
Het bijzondere aan Marvel’s “Wonder Man”-serie is dat het net zo goed gaat over de terugkeer van Ben Kingsley’s Trevor Slattery als Yahya Abdul-Mateen II’s superkrachtige Simon Williams. Trevor werd helaas geïntroduceerd in het Marvel Cinematic Universe als een in ongenade gevallen acteur die is ingehuurd om het Mandarijn te spelen door “Iron Man 3”-schurk Aldrich Killian (Guy Pearce), en heeft sindsdien de prijs voor de rol betaald.
Trevor komt de show binnen door in het geheim een ‘toevallige’ ontmoeting met Simon te regelen en zichzelf in de goede gratie van de jonge acteur te insinueren. Hij handelt onder bevel van Cleary (Arian Moyaed), officier van het Department of Damage Control, die dreigt hem terug in de gevangenis te gooien als hij weigert hieraan te voldoen. Trevor raakt echter al snel echt dol op Simon. Nadat Simon de dubbelhartigheid van Trevor ontdekt, zorgt de woede van de jonge acteur ervoor dat hij de controle over zijn krachten verliest en de film “Wonder Man” die zich afspeelt, vernietigt in een enorme explosie. Dit zet de beschamende Trevor ertoe aan de nobelste daad te verrichten die voor hem beschikbaar is; Trevor trekt opnieuw het Mandarijnkostuum aan, neemt de schuld voor de explosie op zich en gaat naar een maximaal beveiligde superschurkengevangenis in de plaats van Simon.
We hadden al hints gezien van de verlossingsboog van Trevor in eerdere MCU-projecten – namelijk ‘Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings’ van ‘Wonder Man’-helmer Destin Daniel Cretton, waarin het personage een belangrijke ondersteunende rol speelde en hielp bij het verdedigen van het mythische dorp Ta Lo. “Wonder Man” gaat echter nog een stap verder en voltooit Trevors onverwachte maar welkome transformatie tot een bonafide held.
Wonder Man heeft geen echte schurken (wel een verrassende held)
“Wonder Man” doet het gordijn open voor het Marvel Cinematic Universe op veel manieren. Het is met name ook het zeldzame MCU-project dat geen echte slechterik heeft. In plaats daarvan doet elke hoofdpersoon die vijandig staat tegenover iemand anders gewoon dingen die voor hem of haar logisch zijn. Simon probeert simpelweg een succesvolle acteur te worden door het gebruik van zijn krachten te vermijden, terwijl zijn broer Eric (Demetrius Grosse) vijandig lijkt, maar echt om zijn jongere broer geeft; hij snapt het alleen niet altijd. Zelfs de belangrijkste vijandige kracht van de show, Cleary, beschouwt de explosieve krachten van Simon legitiem – en in zekere zin terecht – als een enorme potentiële bedreiging.
De hele opzet is een verfrissende draai aan de gebruikelijke capriolen van MCU-helden en -schurken. Het is ook de perfecte opzet voor het laatste hoofdstuk in een van de meest verbazingwekkende heroïsche bogen die de franchise ons ooit heeft gegeven. Trevor die de verantwoordelijkheid op zich neemt voor de studio-explosie veroorzaakt door Simon door opnieuw zijn Mandarijn-optreden te vertonen, bevestigt dat het personage nu echt aan de kant van de engelen staat, hoezeer hij er ook over klaagt… en het feit dat Simon een groot deel van de seizoensfinale besteedt aan een missie met hoge inzet om zijn vriend uit de Yucca Valley-gevangenis te redden, suggereert dat de MCU misschien nog niet klaar is met Mr. Slattery.
“Wonder Man” wordt gestreamd op Disney+.
