Zonder enige publieke controverse en grotendeels gedreven door internationale erkenning, haalde Neeraj Ghaywans Homebound de shortlist van de Academie in de categorie Beste Internationale Speelfilm voor de 98e Academy Awards. India wacht nu af of het de vierde Indiase film wordt – na Moeder India, Salaam Bombay! en Lagaan – om een nominatie in de categorie veilig te stellen. Het overzeese momentum van de film sinds de première op het filmfestival van Cannes in mei 2025 biedt enige hoop en versterkt het idee dat internationaal succes vaak de valuta wordt van een Oscar-campagne.Nu de definitieve nominaties op 22 januari bekend worden gemaakt, gaan we kijken hoe de categorie werkt en waarom India’s lange zoektocht naar het felbegeerde beeldje ongrijpbaar is gebleven.
Homebound kwam op de Oscar-shortlist voor beste internationale speelfilm.
Wat maakt dat een film in aanmerking komt voor deelname?
- Elk land moet een film inzenden via een officieel goedgekeurde selectiecommissie. Individuele regisseurs kunnen hun films niet zelfstandig presenteren.
- De film moet in het land van herkomst gedurende ten minste zeven opeenvolgende dagen tegen betaling in een commerciële bioscoop vertoond zijn.
- De kwalificatieperiode voor de 98e Academy Awards is tussen 1 oktober 2024 en 30 september 2025.
- De film hoeft niet in de Verenigde Staten te worden uitgebracht.
- Meer dan 50% van de dialoog moet in een andere taal dan het Engels plaatsvinden en leesbare Engelse ondertitels bevatten.
- Het presenterende land moet bevestigen dat de belangrijkste bijdragers aan de film (cast, crew, regisseur, etc.) burgers, inwoners of individuen met een vluchtelingen- of asielstatus in dat land zijn.
Hoe het selectie- en benoemingsproces werktZodra de selectiecommissie van een land de officiële nominatie heeft ingediend, verifiëren de beheerders van internationale speelfilms van de Academie of de film aan alle geschiktheidscriteria voldoet. Na dit due diligence-onderzoek houdt het International Feature Film Committee toezicht op het nominatieproces, dat in twee fasen verloopt:Voorbereidende fase: Academieleden die zich vrijwillig aanmelden voor de proef, worden uitgenodigd om alle in aanmerking komende inzendingen te bekijken. Elk deelnemend lid moet een minimumaantal films bekijken (zoals gedefinieerd door de Academie). De leden stemmen vervolgens bij geheime stemming voor maximaal 15 films. De 15 films met de meeste stemmen gaan door naar de volgende fase: de shortlist.
De Academie zei op 17 december dat zij de Academy Awards naar YouTube zal verplaatsen onder een exclusieve vijfjarige overeenkomst, te beginnen met de 101e ceremonie in 2029, een overeenkomst die een einde zal maken aan een exclusieve run op ABC die in 1976 begon. (Philip Cheung/The New York Times)
Nominatieronde: Alle actieve en levenslange leden van de Academie worden uitgenodigd om de 15 films op de shortlist te bekijken. Om de stemmen te laten tellen, moeten leden alle 15 geselecteerde films bekijken. Elk lid stemt vervolgens, waarbij maximaal vijf films worden gerangschikt in volgorde van voorkeur. De vijf hoogst scorende films worden de uiteindelijke genomineerden van de categorie.Eindstemming: De eindstemming voor de winnaar vindt plaats onder actieve en levenslange leden die alle vijf de genomineerde films hebben gezien.In een interview in 2024 met The Hollywood Reporter vertelde Aamir Khan dat het belangrijk is om een hype over je film te creëren om ervoor te zorgen dat de Academiecommissie je film bekijkt. Hij zei: “In wezen zijn er voor de categorieën Internationale Film en Documentaire Film afzonderlijke commissies van Academieleden. Het probleem is dat zij zich ertoe verbinden 80% van de films te bekijken die hen zijn toegewezen en wij moeten ervoor zorgen dat we hen overtuigen om onze film te kijken.“Als er regels zouden zijn dat commissieleden alle films zouden moeten bekijken, zo betoogde Aamir, dan zouden de filmmakers geen geld hoeven uit te geven aan campagne voeren voor de film om een nominatie te krijgen.De categorie buitenlandse films werd geïntroduceerd in 1956 en werd in 2019 omgedoopt tot “internationale” filmsDe eerste Academy Awards werden gehouden in 1929, maar pas in 1947 begon de Academie buitenlandse films te erkennen die in de Verenigde Staten werden uitgebracht. Zelfs toen was de erkenning sporadisch: er werd elk jaar slechts één niet-Engelse film gekozen, zonder formele nominatie. De eerste van deze prijzen werd in 1948 gewonnen door de Franse film Monsieur Vincent. Dit veranderde in 1956, toen de Academie een competitieve categorie introduceerde met de naam Beste Buitenlandse Film. Vroege genomineerden waren onder meer Kopenick’s Il Capitano (West-Duitsland), Gervaise (Frankrijk), Arpa di Burma (Japan) en Qivitoq (Denemarken), en de winnaar was Federico Fellini’s La Strada (1954).In april 2019 werd de categorie omgedoopt tot Beste Internationale Speelfilm. “We hebben geconstateerd dat de verwijzing naar ‘Foreigner’ achterhaald is binnen de mondiale filmgemeenschap,” legde de subcommissie van de Academie destijds uit. “Wij geloven dat de internationale speelfilm deze categorie beter vertegenwoordigt en een positieve en inclusieve kijk op cinema als een universele kunstvorm bevordert.”Volgens de Academie is een internationale speelfilm “een speelfilm (meer dan 40 minuten) geproduceerd buiten de Verenigde Staten van Amerika en hun territoria, met een overwegend (meer dan 50%) niet-Engels dialoogspoor.” Uitgelichte films kunnen verhalende live-actionfilms, animatiefilms of documentaires zijn.India’s reis in de categorieDe Indiërs, de technische prijzen meegerekend, hebben in de geschiedenis van de prijzen 10 Oscars gewonnen. Ondanks de lange en rijke filmtraditie van het land hebben in de categorie Beste Internationale Speelfilm echter slechts drie Indiase films nominaties ontvangen en nog steeds geen overwinningen.
Mother India werd in 1958 genomineerd in de categorie Beste Buitenlandse Film.
Moeder India (1958): Een jaar nadat de Academie een aparte categorie voor films in vreemde talen had ingesteld, werd Mehboob Khan’s Mother India in 1958 gepresenteerd als India’s eerste officiële inzending voor de Oscars. Ondanks dat Khan in het Westen werd geprezen als “India’s DeMille”, miste de regisseur de kans om het gouden beeldje vast te houden. De film verloor met slechts één stem van The Nights of Cabiria van de Italiaanse producer Dino de Laurentiis.
Salaam Bombay werd in 1989 genomineerd in de categorie.
Hallo Bombay! (1988): In 1989, Salaam Bombay! werd genomineerd voor Beste Buitenlandse Film tijdens de 61e Academy Awards. Hoewel de film de prijs niet won, kreeg hij wel andere internationale erkenning, waaronder de Caméra d’Or op het filmfestival van Cannes en de publieksprijs op het Sundance Film Festival. Nair heeft door de jaren heen volgehouden: “Het publiek is mijn Oscar”.
(Met de klok mee) Kostuumontwerper Bhanu Athaiya, componist MM Keerwani en tekstschrijver Chandrabose, AR Rahman en regisseur Guneet Monga wonnen Oscars in verschillende categorieën.
Een verhaal over controversiële keuzesIndiase Oscar-selecties hebben vaak aanleiding gegeven tot discussie over de voorkeur voor lokaal populaire of politiek veilige films boven films met internationaal succes.In 1960 besloot de Film Federation of India (FFI) Mughal-e-Azam – nu geprezen als een filmisch meesterwerk – helemaal niet naar de Oscars te sturen. Tientallen jaren later werd zijn script toegevoegd aan de bibliotheek van de Academie, een late knipoog naar wat ooit over het hoofd was gezien.Sindsdien heeft het patroon zich vaak herhaald. Jeans (1998) kreeg de voorkeur boven Dil Se en Satya; Paheli (2005) over Swades en Zwart; en Eklavya (2007) over Dharm, hoewel Dharm onderscheidingen won in Cannes en Palm Springs. Regisseur van de film, Bhavna Talwar, heeft de zaak zelfs voor het Hooggerechtshof van Bombay gebracht, omdat hij beweerde dat het selectieproces partijdig was. In 2013 werd The Lunchbox van Ritesh Batra, een favoriet uit Cannes bij een wereldwijde distributeur, controversieel afgewezen voor The Good Road, wat vragen opriep over FFI’s werkelijke begrip van de Oscar-race. Recentelijk werd RRR (2022) gedwongen een onafhankelijke nominatie te zoeken na de casting van Pan Nalin’s Last Film Show. De film in het Gujarati behoort tot de vijf Indiase films die ooit in de internationale categorie zijn geselecteerd, maar haalden de uiteindelijke nominaties niet. In 2024 kreeg Laapataa Ladies van Kiran Rao de voorkeur boven All We Imagine As Light van Payal Kapadia, dat de Grand Prix van Cannes won.
In 2013 werd The Lunchbox van Ritesh Batra, een favoriet uit Cannes bij een wereldwijde distributeur, controversieel afgewezen vanwege The Good Road.
Drievoudig Grammy-winnaar Ricky Kej vatte de al lang bestaande frustratie samen: “We leven in een ’traditionele Bollywood’-bubbel. We moeten op zoek gaan naar grote artistieke cinema – ster of geen ster, groot of klein – die compromisloos is in zijn visie.”Het is niet voldoende dat een film de officiële film van India wordt genoemd. Producenten en regisseurs moeten adverteren in vakbladen, geld uitgeven aan reclame, vertoningen organiseren en ervoor zorgen dat hun film op zijn minst opgemerkt wordt. Een jury die films van over de hele wereld bekijkt, zal waarschijnlijk neigen naar titels die al zichtbaar zijn.
