Het gerucht gaat dat hij de favoriet is om te hosten. Strikt, het familiegeld staat al op Zoe Ball, zegt vader Johnny. Maar zou de presentatrice, die zojuist haar radioprogramma op BBC Radio 2 heeft verlaten, op het punt staan terug te keren naar onze tv-schermen?
Ze heeft ontslag genomen als gastheer ervan De zaterdagshow van BBC Radio 2 en wordt in de ether vervangen door Emma Willis. Zou 2026 het jaar kunnen zijn dat Zoe Ball terugkeert naar de televisie?
Derde als een Strikt concurrent in 2005, hij was toen gastheer spin-off show It Takes Two van 2011 tot 2021, wat haar de perfecte stamboom geeft voor de tweede baan Papa Johnnydie bevestigde: “Ze zit in de mix.”
Zoë blijft haar lippen op elkaar houden over haar vooruitzichten en is blij haar geheimen te onthullen moederschap – terwijl hij zijn rol onthult op de recente verjaardagsfeestjes van zijn kinderen.
Nelly werd 16, terwijl Woody eerder deze maand 25 werd. En omdat ze ‘leuk genoeg’ wordt geacht om vroeg naar Nells zestiende drankje te gaan, zegt ze: ‘Ik mocht langskomen bij de ‘prinks’ – de aperitieven. Nell vond mij best belangrijk.’
Ze is best blij dat ze niet de hele tijd blijft en zegt dat ze ‘de zenuwen van Nell kon voelen’. Nadat ze had gecontroleerd of alles in orde was, vertrok ze, in het vertrouwen dat ze op de hoogte zou worden gesteld van eventuele incidenten.
OM MEER TE WETEN: “David Bowie wilde het album van zijn leven maken voordat hij twee dagen later overleed”
“Hij had een bord met de tekst ‘heilige shit… je bent 16′”, lacht Zoe en bekent: “Ze stuurden me updates, omdat mijn vrienden zich allemaal boven verstopten. En toen kwam Woody en moest zich boven verstoppen.” Naast dat Nells vader, Norman Cook (Fatboy Slim), DJ wordt, zegt Zoe: “Haar vriend, Jacoby DJ-ed, en Nell speelden ook een paar deuntjes. Het was om 23.30 uur afgelopen en niemand gaf over. Hoera!”
Zoe zegt dat Woody uitgeput was toen hij daarna ging clubben. “De energie van die kerel!” observeren. “Hij arriveerde rond 04.30 uur om te zoeken naar antihistaminica.” Maar Zoe besloot haar stijl niet te beperken tot haar 25e jaar. “Hij gaf een feest waar iedereen jurken droeg en zich ouderwets gedroeg”, zegt hij. “Ik was uitgenodigd. Ik dacht: ‘Nee, jongen, ga plezier maken.'”
Nu ze 55 is, speelt de leeftijd Zoe duidelijk parten, terwijl ze zich opent op de Dig It-podcast, die ze samen met Jo Whiley host. Over de veranderingen van haar lichaam tijdens de menopauze gesproken, Zoe, die eerder deze maand bij haar stopte BBC In het zaterdagprogramma van Radio 2 staat: Ik denk dat je vorm iets verandert naarmate je ouder wordt.
“Het zit een beetje rond de borsten, rond je schouders. Oké, en je armen. Je denkt een beetje: ‘O, ben ik echt vol geraakt?’ Het mooie is dat we onze eigen meiden hebben en zij zijn altijd blij met onze knipsels!”
Ontdaan van haar persoonlijke leven na de spraakmakende breuken met Norman Cook en, meer recentelijk in 2023, timmerman Michael Reed, wordt ze verliefd op beroemde machtsparen. Hij citeert Fleabag-schrijver Phoebe Waller-Bridge en Oscar-winnende toneelschrijver en regisseur Martin McDonagh. Over Waller-Bridge zegt hij: “Ik zag haar op straat met haar fantastische partner, Martin McDonough. Wat een machtspaar zijn ze, want hij regisseerde The Banshees of Inisherin.” Hij pauzeert en voegt eraan toe: ‘Iets over geweldige machtsparen.’
Terwijl het jaar ten einde loopt en vooruitkijkt naar 2026, denkt Zoe in een contemplatieve stemming na over vrienden die het dit jaar moeilijk hebben gehad. “Ik weet dat veel van mijn vrienden dit jaar een heel moeilijk jaar hebben gehad. Veel mensen maken zich zorgen over geld, veel mensen maken zich zorgen over werk”, zegt ze. “Ik ben zo dankbaar dat we er allemaal voor elkaar zijn.”
En hij vraagt zich af of hij ooit die zorgeloze houding zal ontwikkelen waarvan wordt gezegd dat die met de jaren komt – iets waarover hij artikelen heeft gelezen. Hij mijmert: “Naarmate je ouder wordt, word je een beetje ouder, fuck it, stop je met je zorgen te maken over bepaalde dingen? Ik heb erover nagedacht. Ik weet niet of dat waar is, omdat je je minder druk kunt maken over de stomme dingen waar je je vroeger zorgen over maakte. Maar eigenlijk zijn er nog veel meer dingen om je zorgen over te maken.”
Als voorbeeld noemt ze het feit dat “je nooit ophoudt je zorgen te maken over je kinderen”, voegt ze eraan toe: “Ik denk dat als je door de menopauze gaat, ik hoop dat er een klein beetje van de andere kant is waar je denkt: ‘Ah, fuck it. Het kan me niet schelen.’ Maar er is nog zoveel om je zorgen over te maken. Ik kan niet wachten op dat verdomde tijdperk. Komt dat als ik 80 ben?
“Het leven lijkt soms een beetje op Indiana Jones, nietwaar? Zoals wanneer de enorme bal de heuvel af rent en je denkt: ‘in hemelsnaam’, je probeert hier gewoon mee om te gaan.”
OM MEER TE WETEN: Soepmaker Ninja, die ‘makkelijke en heerlijke’ wintermaaltijden maakt, is met £ 50 verlaagd
