Je verwacht niet dat een jongvolwassenenroman die een versleten liefdesdriehoek afbeeldt met dezelfde ernst als een gespannen rebellie, op een onaangename toon eindigt. De meeste YA-boeken, vooral de boeken die in de beginjaren debuteerden, gebruikten hun verhoogde werelden als voertuig voor romantiek. Geavanceerde sciencefiction en fantasy kwamen op de tweede plaats.
Suzanne Collins’ De Hongerspelen-saga veranderde die verwachting in de jaren 2010. Op een bepaald niveau lijkt deze trilogie precies op de zijne Ja, tijdgenoten: Collins’ proza is bijna ongelooflijk spartaans, en haar hoofdpersonen zijn ondraaglijk eentonig. De liefdesdriehoek is ook moeilijk te gronden, hoe je hem ook draait (laten we duidelijk zijn: Everlark is het juiste antwoord), maar de serie blijft koppig tot het einde toe een farce maken.
Wat de boeken redt, is de actie die zich rond de personages afspeelt, waardoor veel millennials voor het eerst kennis hebben gemaakt met een werkelijk radicale boodschap. Collins, de dochter van een Vietnamveteraan, begreep die trauma’s en transformeerde ze wijselijk in een onmogelijke dystopische hel. De Hunger Games-saga transformeert de gewelddadige flits van een Battle Royale in een eindeloze kruistocht, een boosaardig spel waarin de regels voortdurend veranderen. Het moment waarop Katniss Everdeen de finalewedstrijd ingaat De spotgaaihij heeft in twee verschillende arena’s voor zijn leven gevochten, en er komt nog een, nog verwoestender gevecht.
De spotgaaihet laatste boek in de Hunger Games-saga biedt niet de geheel bevredigende conclusie waar veel fans op hadden gehoopt. Als zijn voorgangers somber waren, is het einde zelfs nog diepgaander: er is geen wending, geen openbaring, geen karakterdood die verboden is. De spotgaai het was een ruw ontwaken voor iedereen die de verkwikkende politieke boodschap van de saga nog steeds onderschat. Het verdubbelt zijn nihilistische kant en verplettert bijna elk sprankje hoop dat zijn heldin nog heeft achtergelaten. Het feit dat het boek eindigde zoals het eindigde en meer naar het bittere dan naar het zoete neigde, was voor iedereen schokkend. Dit is de aanpassing voor het grote scherm hij omarmde elke slag alsof het de zijne was maakt het meer dan een YA-sensatie, maar een van de beste dystopische aanpassingen aller tijden.
Zoals zoveel YA-reuzen uit die tijd, De spotgaai werd opgesplitst in twee films. Deel 1dat in 2014 debuteerde, is misschien wel het stilste hoofdstuk in de saga, vooral daarna het kruitvat dat het is Vuur vatten. Nadat Katniss (Jennifer Lawrence) is teruggetrokken uit de 75e Hongerspelen – een competitie waarin ze het opnam tegen Hongerspelen-sterren uit elk tijdperk – wordt ze gedwongen de gevolgen van haar uitdaging onder ogen te zien. Haar huis in District 12 werd platgebrand en Peeta (Josh Hutcherson), met wie ze twee Spelen overleefde, werd gevangengenomen door de meedogenloze president Snow (Donald Sutherland). Katniss komt terecht in District 13, een geheime ondergrondse stad die een staatsgreep plant. Om Peeta te redden en Sneeuw voor eens en voor altijd te stoppen, biedt Katniss zich vrijwillig aan om het gezicht van hun opstand te zijn.
De eerste helft van De spotgaai heeft de zaken vroeger vertraagd Deel 2 leverde een dubbele portie actie op.
Leeuwenpoort
De eerste helft van De spotgaai volgt Katniss terwijl ze worstelt om te worden wat District 13 nodig heeft: een symbool. Panems overlopers, van mediaexpert Plutarch Heavensbee (Philip Seymour Hoffman) tot regisseur Cressida (Natalie Dormer), proberen Katniss te transformeren in het soort revolutionair dat de gebroken wijken zal verenigen. Dit gevecht kan vermoeiend worden, vooral als Gale (Liam Hemsworth), de zwakste schakel in de centrale liefdesdriehoek van de saga, zichzelf insinueert waar Peeta was. Maar de zaken verbeteren aanzienlijk met Deel 2vandaag 10 jaar geleden in de bioscoop uitgebracht en ziet Katniss, Peeta en Gale een aanval op het Capitool leiden.
Het begint in District 2, het laatste bolwerk tussen de rebellen en Snow. Op briljante wijze transformeerde de president de hele stad in één grote arena. Elke stap lijkt een dodelijke val te veroorzaken, en in elke donkere hoek schuilt een nieuwe gruwel (het Capitool houdt ervan om dierlijke hybriden te maken die ‘klootzakken’ worden genoemd). Niemand is veilig in dit circus, en dat maakt De spotgaai Ik voel me een beetje wreed. Het is zeker het meest controversiële stuk van de saga: er zijn weinig aangename momenten voor het publiek of momenten van lichtzinnigheid. Het is een meedogenloze strijd om het hart van het Capitool, en zelfs als Katniss denkt dat ze gewonnen heeft, wordt ze verrast door een nieuwe tragedie.
De Hongerspelen eindigden somber, maar dat maakt deze saga zo speciaal.
Leeuwenpoort
Maar dat is juist wat het zo maakt De spotgaai zo’n wonder. Collins weigerde haar publiek te vertroetelen, een standpunt dat de films (ongelooflijk) bevestigden. Het feit dat deze blockbuster-saga eindigde met de ondergang van verschillende fanfavorieten en zich vastlegde in een somber einde waarin niemand echt wint, is nu niet zo zeldzaam, maar het leek ongelooflijk zeldzaam in de jaren 2010. De spotgaai bracht de gevoeligheden van de Dark Knight-trilogie naar het YA-fenomeen en trotseerde de verwachtingen voor een oubollig einde met een nette strik. Hij weigerde zijn fans met fluwelen handschoenen te behandelen, en die weigering verzekerde zich van een plaats in de Dystopia Hall of Fame.
