Sommige films lijken altijd klassiekers te zijn geweest, zo diep verankerd in de popcultuur dat het moeilijk te zeggen is wanneer hun relevantie begon. Het is zo voor Zwarte Zwaantegelijkertijd tijdloos psychologische horror en een bepalend hoofdstuk in de horror van de jaren 2010. De film van Darren Aronofsky heeft veel te danken aan eerdere films, vanwege de meest voor de hand liggende invloed: Perfect blauw, tot klassiekers aller tijden zoals De rode schoenen. Het is ook niet anders De pianoleraar OF Bezittwee essentiële documenten over vrouwelijke manie. Maar ga er niet van uit dat eerbied het afgeleid maakt: Zwarte Zwaan Sindsdien is het meer dan een eigen leven gaan leiden. Vijftien jaar na de eerste release is het nu een klassieker op zich.
Een briljante postmoderne meditatie over paranoia, Zwarte Zwaan is een fundamentele tekst geworden voor op vrouwen gerichte horror… en herkenbaar, ondanks alle moeite die het kost om het te beschrijven. Weinigen weten wat een psychotische breuk werkelijk betekent, maar ze vinden nog steeds een soort verwantschap met de ongelukkige danseres van Natalie Portman, Nina Sayers. Zwarte Zwaan het gaat over meer dan de ambitie die haar psyche ontrafelt als een spoel roze lint, en het is meer dan een verhaal over obsessief kunstenaarschap. Deze thema’s zijn slechts de springplank voor een werkelijk bizarre psychologische breuk; het feit dat Zwarte Zwaan hij weigert te stoppen is wat hem zo volledig onderscheidt van zijn tijdgenoten.
Nina van Portman was een briljante kijk op het oorspronkelijke personage van de actrice. Na veel vroegrijpe jonge meisjes en kinderachtige, maniakale liefdesbelangen te hebben gespeeld, wilde Portman graag een ander soort rol spelen. Zwarte Zwaan vindt het ergens in het midden. Nina, een kuise, emotioneel onvolgroeide danseres die gevangen zit in het voorgeborchte van de adolescentie, is een lopend, pratend commentaar op Portmans geschiedenis in Hollywood – in feite een metafoor voor de dubbele standaard waarmee zoveel vrouwelijke kunstenaars worstelen. Nina leeft onder de duim van haar moeder (een huiveringwekkende Barbara Hershey), haar kinderkamer nog steeds versierd met porselein en lichtroze speelgoed. Bij de New York Ballet Company is haar jeugd haar grootste troef, waardoor ze in de race is voor de leiding van een nieuwe productie van Het Zwanenmeer terwijl de eerste senior van het bedrijf, Beth (Winona Ryder), gedwongen wordt af te treden. Haar naïviteit maakt haar ondertussen een gemakkelijke prooi voor de bedrijfsdirecteur Thomas (Vincent Cassel).
In Nina ziet Thomas de onschuldige en bange Witte Zwaan, maar dan een hoofdrolspeler Het Zwanenmeerze zal een dubbele rol moeten spelen, terwijl ze ook het onbezonnen, chaotische zelfvertrouwen van de Zwarte Zwaan moet belichamen. Haar zoektocht om te bewijzen dat ze beide kan, zorgt ervoor dat Nina in een konijnenhol van onderdrukte verlangens en angsten belandt, waardoor Aronofsky de ene gedurfde reeks na de andere kan bedenken. Zwarte Zwaan is een film over dualiteit en waargenomen karakters: Beth, in positieve of negatieve zin, is wat Nina in de toekomst zou kunnen zijn. Hetzelfde geldt voor Nina’s belangrijkste rivaal voor de hoofdrol, Lily (Mila Kunis), die tevens de belichaming is van Black Swan.
Terwijl walging en verlangen zich in haar uitbreiden, verdwijnt de sluier tussen realiteit en fantasie volledig. Grillige visioenen dagen Nina’s verontrustende persoonlijkheid uit, samen met onze eigen vermoedens. Nee, Nina niet Echt hij trekt zwarte veren uit zijn huid – maar de waarheid achter seksuele ontmoetingen met Lily of gewelddadige woordenwisselingen met Beth is met opzet vaag. Is Nina het voorwerp van haar onderdrukte genegenheid, of bevredigt ze zichzelf? Observeert hij Beths zelfbeschadiging of is het bloed aan haar handen van haar?
Nina’s zenuwinzinking is net zo bizar als altijd, maar het voelt nog steeds pijnlijk louterend.
Studies uit de 20e eeuw
De details van Nina’s gekke afkomst staan misschien ter discussie, maar het staat allemaal in dienst van de innerlijke realiteit van onze heldin. Het wordt letterlijk de Zwarte Zwaan EN figuurlijk gesproken manifesteert het de inktzwarte vleugels en het ondermijnende vertrouwen dat nodig is om de rol te spelen, maar het heeft allemaal een hoge prijs. Voor alle fans die graag willen zeggen “zij ben ik echt” als reactie op Nina’s zenuwinzinking: Zwarte Zwaan het is echt een waarschuwend verhaal. Het is ook ongelooflijk louterend voor iedereen die in de verleiding komt zichzelf te vernietigen om begrepen te worden, om zijn eigen versie van perfectie te vinden. Voor een kort, stralend moment voelt Nina zich perfect. Hoewel de zoektocht om daar te komen geplaveid is met allerlei verschrikkingen, laten Aronofsky, Portman en hun medewerkers het op een triomf lijken – en dat is slechts één reden Zwarte Zwaan het werd meteen een klassieker.
