Stephen King is beroemd om veel dingen, maar beknoptheid hoort daar niet bij. Hij heeft meer dan zijn deel van de korte verhalen en novellen geproduceerd, maar King’s grootste hits — De stand, het, 22/11/63 -dubbel als deurstoppers. Het In het bijzonder, vaak beschouwd als King’s meesterwerk, is het tot op het punt van uitputting nauwgezet. Het is onwaarschijnlijk dat iemand de 444.000 woorden heeft afgemaakt en heeft gedacht: “Maar welke impact had de kwaadaardige vormveranderende clown op de Amerikaanse luchtmacht?”
Toch is dit het uitgangspunt van de prequel-serie NL: Welkom in Derry, die vraag na vraag over Pennywise beantwoordt niemand ooit gehad. Derry werd over het algemeen goed ontvangen vanwege de macabere inventiviteit van zijn angsten, maar ook positieve recensies, zoals die van Die van SlashFilm Chris Evangelista merkte dat op ‘Hij lijkt een beetje te vastbesloten om elk mysterie uit te leggen.’
In dit tempo gaan we binnenkort kijken Cujo: De puppyjaren, maar King, en de horror in het algemeen, is het zwakst wanneer de traditie de spanning overwint. Dit is waarom Mis het blijft een van King’s meest effectieve romans, en waarom de verfilming van Rob Reiner, die 35 jaar geleden werd uitgebracht, nog steeds spannend is in zijn brutale eenvoud.
Wanneer de romantische romanschrijver Paul Sheldon zijn benen breekt bij een auto-ongeluk in de winter, wordt hij gered door verpleegster en superfan Annie Wilkins, die hem mee naar huis neemt en erop staat dat ze naar het ziekenhuis zullen gaan zodra de straten zijn vrijgemaakt en de telefoonlijnen zijn hersteld. Uiteindelijk is dat niet echt het geval.
Annie is in Kathy Bates’ carrièremakende optreden alles wat je niet verwacht van een horrorschurk, van haar zelfspot nervositeit tot haar afkeer van vloeken. Ze kleedt en versiert zich net als je grootmoeder, maar er is ook sluimerende woede, en Bates maakt een gefrustreerde “cockadoodie” moeilijker dan een kettingzaag die op toeren draait. Wanneer hij in het bezit komt van het nieuwe boek van Paul en ontdekt dat zijn geliefde heldin die het lijfje scheurt, is geëlimineerd, dwingt dit hem een retcon-vervolg te schrijven, terwijl het grootste deel van de buitenwereld hem voor dood achterlaat.
Annie is het symbool geworden van de obsessieve superfan, ook al vertegenwoordigde ze voor King de zijne probleem van middelenmisbruik (de film maakt, vermoedelijk vanwege tijdgebrek, een einde aan Pauls verslaving aan Annie’s pijnstillers). Hoe je Annie ook speelt, je wilt zeker niet aan haar zorg worden overgelaten. Hoewel de hinkende scène van Paul de beroemdste van de film is, zijn het zijn plotselinge veranderingen van zorgzaam naar ondeugend die echt angstaanjagend zijn. Hoe kun je voorspellen wat er daarna zal gebeuren als zelfs je kwelgeest er niet zeker van is?
Afgezien van de psychopathie biedt Annie Paul een paar goede opmerkingen aan.
Foto’s van Columbia
Dus ja, Mis kan worden gezien als een weergave van legitiem fandom – je kunt je voorstellen dat er tegenwoordig talloze Annies zijn die alleen op afstand worden gehouden door gemakkelijke toegang tot fanfictie – maar het is ook de simpele logica van huiselijk geweld. Als Annie Paul uitscheldt vanwege de extremen waartoe hij haar ‘dwingt’, geloof je echt dat zij zich de benadeelde partij voelt. Haar lot in het leven heeft haar tot zelfmedelijden gereduceerd, en ze is bereid om te proberen de kosmische weegschaal in evenwicht te brengen met een voorhamer en een pistool. Dat was een angstaanjagende verademing in 1990, toen het slasher-genre een einde maakte aan zijn vermoeiende verschuiving naar extremen en parodie.
Ironisch genoeg leek iedereen, gezien de toestand van Paul, het leuk te vinden om de benen te strekken. De gefrustreerde Paul vertegenwoordigde de ergernis van King omdat hij in een hokje werd gestopt, Bates had naam gemaakt buiten de theaterwereld, James Caan speelde tegen het type in zijn voortdurende terugkeer uit een tijdelijk pensioen, en Reiner nam een pauze van komedies als Toen Harry Sally ontmoette. Zelfs Richard Farnsworth en Frances Sternhagen zijn gedenkwaardig als laconieke sheriff en zijn vrouw, wier onderzoek naar de verdwijning van Paul, de grootste afwijking van het bronmateriaal, verlichting biedt van de claustrofobie van Annies kitscherige gevangenis. Het was een perfecte storm zoals degene die Sheldon van de weg duwde en hij bezweek Mis het frustrerende gevoel van winterisolatie.
Tussen de toenemende moeilijkheid om iemand buiten de gebaande paden te verbergen en de bijna onmogelijkheid om een King-agent te verwerven omdat hij creatief wordt gehinderd, Mis vandaag lijkt het bijna een historisch stuk, maar het blijft effectief in zijn gespannen eenvoud. King’s popcultuurmachine zal in de nabije toekomst blijven draaien – alleen al dit jaar hebben we twee remakes gekregen van zijn op walk gebaseerde thrillers – en Mis was niet geheel immuun voor haar machinaties, aangezien de focus lag op een opnieuw uitgevonden Annie Kasteel Rots Seizoen 2. Het lijkt echter genadig onwaarschijnlijk dat we ooit een vervolg zullen krijgen waarin een bejaarde Paul het opneemt tegen een sekte van paranormale vampiers. Er was eens een schrijver die een slechte ontmoeting had met een fan. Wat moeten we nog meer weten?
