Toen ons gezin afgelopen zomer van Colorado (alpine skiland) naar het noorden van Minnesota verhuisde, wisten we dat we onze eerste winter zouden moeten leren langlaufen; deze regio is de thuisbasis van enkele van de beste terrein- en langlaufers die er zijn. We wisten niet dat langlaufen (zoals het hier vaak wordt genoemd) niet alleen heel anders is dan alpineskiën, maar dat er ook een variatie is binnenin deze tak van sport.
Hoewel het nuttig was om enige ervaring met ski’s te hebben, bleek uit onze eerste paar lessen al snel hoeveel we moesten leren om ten volle te kunnen genieten van deze heerlijke winteractiviteit (en training!). Omdat je over vlak terrein beweegt in plaats van een berg af te razen, kun je gemakkelijk aannemen dat je gewoon een paar ski’s kunt pakken en zonder training of ervaring kunt gaan. Dit is tot op zekere hoogte waar, maar we hebben veel mensen ontmoet die precies dat hebben gedaan en dan wensten dat ze een korte les of zelfs maar basiskennis van het Noorden hadden gekregen voordat ze eropuit gingen. Ik kan gemakkelijk zeggen dat ons handjevol lessen ons vertrouwen op de trails aanzienlijk heeft vergroot.
Of u nu besluit een formele training te volgen of gewoon al doende leert, als u de vijf essentiële zaken hieronder kent, zullen uw eerste ritten soepeler, veiliger en veel leuker worden.
1. Ken het verschil tussen klassiek skiën en skaten
Het is niet altijd bekend dat er twee soorten langlaufen zijn: klassiek en skaten (ook wel freestyle genoemd). Klassiek skiën maakt gebruik van parallelle sporen in de sneeuw, slechts een paar centimeter diep, waar u het grootste deel van uw uitje op zult blijven. Dit type is waarschijnlijk wat je associeert met langlaufen; je benen blijven parallel en je doet in feite een ondiepe uitval heen en weer op de baan.
Schaatsen werd populair in de jaren negentig en maakt gebruik van een brede, vlakke baan. De beweging bij skischaatsen is vergelijkbaar met, zoals je al geraden had, schaatsen. Je duwt afwisselend elk been af en glijdt naar voren, waarbij de ski’s meer een V-vorm vormen in plaats van parallel te blijven. Het vereist een meer gespecialiseerde techniek en een hoger niveau van basisconditie.
Het is belangrijk om het verschil te kennen, omdat de twee soorten skiën heel verschillend zijn qua uitrusting en vaardigheden – het zijn fundamenteel twee verschillende sporten. Als je nieuw bent bij langlaufen, wil je het bij de klassiekers houden. Het is veel vergevingsgezinder als het gaat om fitnessniveaus en leercurve. Als je ski’s huurt of met een vriend uitgaat, koop dan de klassieke uitrusting en blijf op parallelle hellingen. Sommige langlaufloipes bieden alleen klassieke routes en andere bieden beide; zeer weinigen bieden freestyle aan zonder klassieke liedjes.
In de rest van dit artikel wordt ervan uitgegaan dat je aan klassiek langlaufen doet.
2. Weet hoe je met heuvels moet omgaan
De twee moeilijkste onderdelen van langlaufen zijn heuvelnavigatie en bochten. Nordic ski’s verschillen van downhill-ski’s doordat ze geen metalen rand hebben; dit betekent simpelweg dat je niet zoveel controle hebt bij het afdalen of bochten nemen, wat wat meer denkwerk en techniek vereist.
Wat langlaufen ook een beetje lastig maakt, is dat de ski’s over vaste sporen lopen, wat je bewegingsvrijheid beperkt en angst kan veroorzaken als je wat snelheid opvoert en niet zeker weet hoe je moet stoppen of manoeuvreren. Dus in het begin moet je weten dat als je je ongemakkelijk voelt, je uit de rails moet gaan. Je ski’s zitten er niet aan vastgelijmd en als je erop blijft zitten als het niet goed gaat, is de kans groter dat je niet alleen de piste verpest, maar ook jezelf blesseert.
Laten we, met deze kennis op zak, eerst praten over het bergopwaarts en bergafwaarts navigeren:
Bergop gaan
Voor kleinere hellingen kunt u vaak eenvoudigweg uw loop-/lungetempo verhogen tot een joggingtempo en de heuvel op gaan. (Een goede paaltechniek zal ook helpen; daarover later meer.) Voor steilere hellingen of wanneer u achteruit de heuvel op begint te glijden, gaat u van de rails af en gebruikt u de duckwalk. Maak een V met je ski’s (met de punt naar achteren) zodat de binnenrand grip op de sneeuw kan krijgen en je bergopwaarts kan dragen. Het is vrij eenvoudig vergeleken met de afdaling.
Bergafwaarts
Bij het bergafwaarts gaan op langlaufski’s kan het heel snel onzeker worden, vooral als je gewend bent aan alpineskiën. Op berghellingen zijn er ski’s die eruit springen als ze worden vastgedraaid; Bij langlaufski’s is dit niet het geval, waardoor de benen behoorlijk kunnen verdraaien.
Veel mensen beginnen een heuvel af te dalen, maar worden halverwege bang, en dan kom je vast te zitten in de rails in de hoop het te halen of een soort gecontroleerde val te maken. Een gemakkelijkere manier om hiermee om te gaan, is door simpelweg voordat je aan de afdaling begint, te beslissen of je je op je gemak voelt om op de baan te blijven. Als de helling intimiderend lijkt, ga dan naar boven terwijl je nog controle hebt. Het is veel gemakkelijker om jezelf te herpositioneren als je stilstaat of langzaam beweegt dan wanneer je snelheid hebt opgevoerd. Hoe meer u op ski’s uitgaat, hoe meer uw tolerantie en vertrouwen zullen toenemen tijdens de beklimmingen.
Zodra je van de piste af bent, verander je je ski’s in een ‘sneeuwschuiver’, waarbij je een V vormt met de punten voor je, en knijp je knieën tegen elkaar alsof je een bal ertussen probeert te houden. Dit zal je vertragen (hoewel dat niet het geval is). Alle de weg) terwijl u bergafwaarts gaat, en u kunt dan indien nodig keren door meer druk uit te oefenen op het ene of het andere been. Als u moet vallen, laat u dan opzij vallen met uw armen uitgestrekt om de impact op te vangen.
Jij Snoepjes Probeer indien nodig de hellingen te sneeuwploegen, maar dit zal de hellingen snel verpesten voor skiërs die je achtervolgen (en werkt misschien niet eens als de hellingen stevig of ijskoud zijn).
3. Weet hoe je met controle moet draaien
Naast bergafwaarts is draaien het andere onderdeel van langlaufen waar mensen moeite mee hebben, vooral als je moet draaien terwijl je een heuvel op of af gaat. Het is zelfs lastig om te proberen te draaien terwijl uw ski’s zich op parallelle hellingen bevinden. Met slechts een paar snelle tips kun je in ieder geval de bochten met vertrouwen nemen in plaats van met angst.
Ga eerst langzaam en loop meer in plaats van te proberen er doorheen te glijden. Je kunt ook van de baan af gaan en indien nodig gewoon de bocht om gaan. Een andere verwante optie is om op één ski te gaan (meestal de binnenski), waardoor je wat meer controle krijgt terwijl de andere ski op de piste blijft.
Ten tweede, als je door een bocht wilt glijden (bijvoorbeeld als het bergafwaarts gaat), schuif dan de buitenski iets verder naar voren. Hierdoor ontstaat een meer natuurlijke houding waarin uw lichaam op de ski’s draait, net zoals een auto draait.
Ten derde, hoe onnatuurlijk het op dit moment ook mag lijken, je moet je lichaamsgewicht een klein beetje in de bocht laten leunen, zodat je momentum in de juiste richting gaat in plaats van rechtdoor of weg van de bocht. Dit zal enorm helpen.
Weet ten slotte dat langzamere bochten heel gebruikelijk zijn op Nordic trails, vooral voor beginners en gevorderden. In werkelijkheid zijn het alleen de experts die dit op volle snelheid kunnen realiseren. Doe gewoon waar jij je prettig bij voelt.
4. Weet hoe je stokken effectief kunt gebruiken
Bij alpineskiën doen stokken over het algemeen niet veel anders dan wat tegengewicht en lichte manoeuvreerbaarheid bieden. Bij het langlaufen worden stokken veel gebruikt als hulpmiddel om jezelf in evenwicht te brengen en vooruit te stuwen.
Je moet de stokken altijd afstemmen op het andere been: de rechter paal wordt geplant als de linker ski naar voren staat en omgekeerd. Wanneer uw armen en benen op deze manier samenwerken, voelt uw glijden natuurlijk en krachtig aan.
U wilt er ook voor zorgen dat u uw inzet met een doel plant. Rijd ze de sneeuw in, net achter je loden voet, en duw naar achteren, waarbij je kracht opbouwt en samen met je benen voorwaarts momentum opbouwt. Dit maakt langlaufen tot een oefening voor het hele lichaam; als je de stokken niet correct gebruikt, wordt het al snel een onvrijwillige training die alleen voor de quadriceps is bedoeld.
Misschien wil je eerst met stokken werken, maar probeer je handen te ontspannen en de riemen een deel van het werk te laten doen.
5. Weet hoe je veilig moet skiën
Nog een laatste opmerking: net als bij het skiën moet u ervoor zorgen dat u uw fysieke veiligheid serieus neemt. Dat het terrein vlak(ter) is, betekent niet dat je minder aandacht kunt besteden aan wat er voor en om je heen gebeurt, of dat je minder aandacht kunt besteden aan hoe je lichaam het moeilijk heeft. Zoals eerder vermeld, kan een val met een ski op relatief vlak terrein ernstige schade aan uw ledematen en gewrichten betekenen: slechts enkele dagen nadat ik de eerste versie van dit stuk had geschreven, scheurde mijn vrouw haar kruisband en middenvoetsbeentje aan het einde van een gemiddelde ski van 5 kilometer.
Nu zijn niet alle verwondingen of ongelukken te voorkomen, maar wees vooral voorzichtig als u bergafwaarts gaat, waar de meeste valpartijen en verwondingen optreden. Als u op enig moment het gevoel heeft dat u te snel of te moe gaat om veilig te navigeren, vertraag dan, kom op adem en doe het rustig aan. Het doel van langlaufen is niet de adrenalinestoot die je krijgt bij het skiën; het is genieten van de winter, je lichaam bewegen en thuiskomen, klaar om de volgende keer weer te gaan.
Illustraties van Ted Slampjak
