De egoïstische aantrekkingskracht van de levenscheppende wetenschap staat centraal Door Guillermo del Toro Frankensteinwaarin de baanbrekende roman van Mary Shelley wordt herwerkt tot een operaverhaal waarin de vraag wordt gesteld of er iets moois kan worden gecreëerd door iemand die zo egoïstisch is. Voorbij FrankensteinDe cinema heeft geen tekort aan amorele wetenschappers die de grenzen van de menselijke natuur doorbreken – en Herbert West, Dr. Moreau, Dr. Jekyll, the Invisible Man en anderen zijn allemaal terug te voeren op de pre-cinemaliteratuur. Minder bekend is Georges Bonnet, de hoofdpersoon van Hammer Film De man die wist hoe hij de dood kon bedriegen, maar met dit donkere gekke wetenschapperfilm ontvangen een 4K-upgrade met dank aan het boetiekdistributielabel Vinegar Syndromezijn noodlottige experimenten zijn het ontdekken waard als kleurrijk alternatief voor del Toro’s nieuwste.
Hoe het was De man die wist hoe hij de dood kon bedriegen Ontvangen bij vrijgave?
Hammer Film specialiseerde zich in goedkoop gemaakte films die vreemde, kleurrijke en vaak obscene horrorovertredingen beloofden, waarbij vrouwen in korsetten botsten met sluwe mannen. De man die wist hoe hij de dood kon bedriegen – de tweede bewerking van het werk van Barré Lyndon De man uit Half Moon Street – werd geproduceerd tijdens hun eerste succesvolle periode daarna Frankenstein, Dracula, EN De mummie ze begonnen hun beroemdste franchises. Peter Cushing zou de dokter en beeldhouwer Georges Bonnet spelen, die jarenlang mysterieus jong blijft en niet bereid is om te veel over zijn leven te onthullen aan zijn vele bewonderaars. Maar Cushing, vers van de opeenvolgende Hammer-producties, was te uitgeput om aan zijn verplichtingen te voldoen en stopte zes dagen voor het filmen.
Gezien de korte termijn doet zijn vervanger, Anton Driffing, het prima als hoofdrolspeler, maar coproducent Paramount begroef de film in de onderste helft van de dubbele speelfilms toen deze in 1959 in heel Amerika werd uitgebracht. Dat is een van de redenen waarom De man die wist hoe hij de dood kon bedriegen het heeft niet de reputatie van de meer iconische titels van Hammer, en waarom een 4K-restauratie boordevol speciale functies geen moment te vroeg komt.
De capuchon ziet er zeker mooi uit…
Hammer-filmproducties
Omdat het zo is De man die wist hoe hij de dood kon bedriegen Belangrijk om nu te zien?
Voor iemand die een geneesmiddel tegen het ouder worden heeft gevonden, is Georges Bonnet geen voorstander van een privéleven. Wanneer we hem ontmoeten in het laat negentiende-eeuwse Parijs, geeft hij elegante feesten, heeft hij een spoor van verliefde minnaars en gebruikt hij veel modellen voor zijn amateuristisch gebeeldhouwde bustes. Er zit een duidelijke toon van arrogantie in de uitvoering van Driffing, die veel grilliger en verleidelijker is dan de uitvoering van Peter Cushing in de Hammer-films. Dit is een man die houdt van de geneugten en bewondering van de high society en bereid is veel te riskeren – zoals de ontdekking van zijn God tartende wetenschappelijke ontdekking – om ervan te genieten.
Er zijn enkele strikte praktische eisen aan de onsterfelijkheid van Bonnet, en het onderbreken van dit proces veroorzaakt zijn wanhopige geweld. Elke tien jaar moet hij zijn bijschildklieren vervangen door chirurgische transplantaties, en elke vertraging in de operatie moet worden tegengegaan met een kortetermijndrankje om de plotselinge en agressieve symptomen van veroudering en verval uit te stellen. Helaas wordt de operatie uitgesteld, omdat zijn oudere collega, Dr. Ludwig (Arnold Marlé), een beroerte krijgt waardoor zijn rechterhand onbruikbaar wordt. Tegelijkertijd maakt Bonnet opnieuw contact met voormalige geliefde Janine (Hazel Court, een terugkerende Hammer Scream Queen), die nu samen is met de hooghartige en serieuze chirurg Dr. Pierre Gerrard (Christopher Lee). Ludwig smeekt Pierre om de operatie uit te voeren bij zijn oude (of jonge) vriend, maar Pierre is geïrriteerd dat verschillende voormalige modellen van Bonnet zijn verdwenen elke keer dat hij transplantaties nodig had.
…maar een geneesmiddel kan gewoonweg niet ontbreken.
Hammer-filmproducties
Met zijn motieven van het verzamelen van lichaamsdelen, een duidelijke erotische onderstroom en 19e-eeuwse waarden in contrast met een provocerende wetenschappelijke visie, De man die wist hoe hij de dood kon bedriegen past in de lijn van de post-Frankenstein verhalen van mannen die de dood bedriegen door het bovenmenselijke vermogen te verdedigen om God en de natuur te ontwijken. Maar in plaats van zijn ego te bewijzen door externe creaties zoals Victor Frankenstein, richt Georges Bonnet zijn energie op zichzelf, en het feit dat hij zijn jeugdige kracht zo koestert, ondermijnt elke bewering dat zijn transplantaties puur ten goede komen aan de wetenschap.
Dit maakt de tegenstelling inherent Frankenstein – dat Victor het Schepsel niet heeft geschapen om het leven te ervaren, maar om te kunnen zeggen dat hij de schepper ervan was – des te duidelijker. Bonnet verbergt zijn wetenschappelijke ontdekking in zichzelf, haalt uit als zijn partner er niet in slaagt zijn staat van experimentele perfectie te behouden, en gaat gemakkelijk over tot ontvoering, verminking en moord als dat de enige manier is om zichzelf jong te houden. De man die wist hoe hij de dood kon bedriegen contrasteert de dubbele persoonlijkheid van Frankenstein met een man die zowel schepper als schepsel is, waarbij zijn monsterlijke gedrag een natuurlijk verlengstuk is van zijn mannelijke angst voor zwakte en ontoereikendheid.
Wat de nieuwe functies doen De man die wist hoe hij de dood kon bedriegen Heb jij de Blu-ray?
Er zijn twee 4K-versies van De man die wist hoe hij de dood kon bedriegen beschikbaar op de limited edition Blu-ray of Vinegar Syndrome, inclusief een meer obscene en expliciete ‘Continental’-versie, gescand en gerestaureerd vanaf een 35 mm-negatief. Verwacht het gebruikelijke hoge niveau van horrorcritici en -schrijvers in de commentaren en featurettes, plus een interview met de derde regieassistent van de film en een essayboek van 40 pagina’s. Zoals vaak het geval is bij limited editions van het Vinegar Syndrome, is de omkeerbare hoeskunst prachtig genoeg om de aankoop van een exemplaar te rechtvaardigen.
De man die wist hoe hij de dood kon bedriegen De 4K Blu-Ray is verkrijgbaar vanaf Azijn syndroom.
