8 romantische fotoboeken om deze Valentijnsdag te verkennen

Terwijl februari zich vult met rood-roze liefdesverklaringen en romantische gebaren in welke vorm dan ook, doet zich de mogelijkheid voor om de andere kant op te kijken. De andere manier wordt niet zozeer opgevat als een duidelijke afwijzing van sentimentaliteit, maar als een onderzoek naar alternatieve manifestaties: door stillere en meer unieke articulaties. Het fotoboek is een bijzonder belangrijk medium: het fotoalbum, het amateur-prototype ervan, is in feite lange tijd een opslagplaats geweest voor afbeeldingen van dierbaren. Bovendien zijn fotoboeken ook uitstekende cadeaus, voor geliefden of niet.

Hieronder vindt u een selectie van titels die de verschillende registers onderzoeken die romantische fotografie kan innemen, van routine tot feest, van intimiteit tot eenzaamheid, van voyeurisme tot het confessionele.

Vanaf het moment dat de Japanse fotograaf Seiichi Furuya Christine Gössler in 1978 in Graz ontmoette, begon hij haar te documenteren. Slechts een paar weken na hun relatie reisden ze samen naar Bologna. Zeven jaar later keerden ze terug naar Italië voor wat hun laatste reis zou zijn en kort daarna maakte Furuya-Gössler een einde aan haar leven. Deze publicatie sluit de relatie af en volgt de boog van begin tot eind door beide reizen naast elkaar te plaatsen, in een poging de vragen te ontcijferen die door het verlies zijn opgeroepen. Het project ontstond nadat Furuya Super 8-films herontdekte tijdens zijn eerste reis naar zijn zolder en maakt deel uit van zijn voortdurende inspanningen om het leven en werk van het stel populair te maken. De meest recente uitbreiding is Photographs 1978-1985, het eerste fotografieboek gewijd aan de beelden van Furuya-Gössler, dat haar perspectief biedt op hun gedeelde geschiedenis.

Paren en eenzaamheid door Nan Goldin

Oma Goldin heeft een onbetwistbaar model gecreëerd voor hedendaagse representaties van intimiteit. Haar bekendste serie, The Ballad of Sexual Dependency, is een groeiend oeuvre dat haar leven en dat van de mensen om haar heen documenteert aan de hand van vragen over verlangen (momenteel te zien in Gagosian in Londen). Deze titel uit 1998 is een minder bekende publicatie die het centrale argument van Goldin weergeeft, uitgegeven door de Japanse Korinsha Press onder de onthullende titel Couples and Lonelessness. “Relaties zijn een voortdurende strijd om intimiteit, terwijl je probeert je autonomie te behouden”, schrijft ze. Van de slaapkamer tot de bar en de woonkamer van het gezin verschijnen zijn onderwerpen samen en alleen, en geven ze op openhartige wijze die strijd weer.

Vorig jaar verscheen het fanzine van Kevin Hatt met zijn portretten van Chloë Sevigny en Harmony Korine biedt een zeldzame blik op twee verliefde mensen voordat hun leven voor altijd veranderde. De beelden zijn opgenomen vóór de release van Kids – de film die hen naar het sterrendom bracht – en zijn het resultaat van een toevallige ontmoeting tussen Hatt en Sevigny in de jaren negentig in het centrum van New York en Korine’s spontane beslissing om aan de sessie deel te nemen. De beelden, weergegeven in zwart-wit, zijn onzeker en weerloos, maar het magnetisme van de onderwerpen is al voelbaar. Het zine leest als een teder intermezzo tussen het privéleven – een tienerliefdesverhaal – en de publieke impact die ze allebei binnenkort zouden hebben door hun werk.

Lees ons interview met Kevin Hatt Hier.

De Britse fotograaf Derek Ridgers documenteert wat hij omschrijft als een ‘privémoment in het openbaar’ en heeft decennialang een archief opgebouwd van anonieme uitingen van genegenheid. Oorspronkelijk gepubliceerd in drie in eigen beheer uitgegeven zines en nu verzameld in één deel, volgen de foto’s – gemaakt in de jaren zeventig, tachtig en negentig – steeds veranderende subculturen. Van punks tot metalheads, mods tot ravers, koppels verschijnen op straat, in nachtclubs en op festivals, in weerwil van veranderende mode en stedelijke landschappen. Het sociologische belang blijft slechts ondergeschikt aan de directheid van de beelden: lichamen tegen elkaar gedrukt in het midden van een kus, weelderig aan elkaar overgegeven.

De huwelijksreis biedt een vruchtbaar onderwerp voor fotografie. Een van de eerste verkenningen van dit thema is Het oog van de liefdeeen serie van de Zwitserse fotograaf René Groebli, voor het eerst gepubliceerd in 1954. Tijdens een verblijf in een Parijse hotel fotografeerde Groebli zijn vrouw Rita, puttend uit de clichés uit zijn omgeving: “Ik probeerde de typische sfeer van Franse hotelkamers over te brengen. Er waren zoveel indrukken: het slechte meubilair in een goedkoop hotel, de ‘Amors’ geborduurd op de gordijnen. En ik was verliefd op het meisje, het meisje dat mijn vrouw is.” De beelden spelen zachtjes met vormen en schaduwen en portretteren Rita’s lichaam, soms naakt, in een rustige verkenning van sensualiteit, zeer controversieel ten tijde van de release.

“Ze ziet in mij wat ze in zichzelf ziet, en ik zie mogelijkheden in haar herkenning”, schrijft Max Battle van fotograaf Sam Penn. Hun liefde vormt de kern van Max, Penns meest recente project, dat vorig jaar vorm kreeg als een gelauwerde tentoonstelling in de New York Life Gallery en een begeleidend boek. Samen leggen ze de dynamiek van de relatie bloot, gevormd door hun ervaring als transvrouw en transman. Hun lichamen worden het instrument voor een vastberaden expressie, met portretten afgewisseld met naakten, close-ups en landschappen. Battle’s schrijven beschrijft, bijna als een dagboek, hun verhaal – een intieme machtsonderhandelingen, gekenmerkt door ontmoetingen, scheidingen, seksueel verlangen en creatieve uitwisseling. De kwetsbaarheid van Max is radicaal, mogelijk gemaakt door het vertrouwen dat ze allebei in elkaar hebben en, genereus, in elkaars kunst.

Het werk van Sophie Calle draait om haar intimiteit, onderzocht met de precisie van een onderzoeker: haar eerste Amerikaanse monografie, getiteld Overshare, is momenteel te zien in het Orange County Museum of Art. Een van haar cruciale projecten is dit kunstenaarsboek, het antwoord op een e-mail over de relatiebreuk van haar geliefde. Omdat hij het eenzijdige einde niet kon begrijpen, vroeg Calle 107 vrouwen met verschillende beroepen en capaciteiten – van een student tot de moeder van de kunstenaar, waaronder een helderziende, een rechter of een filosoof – om de boodschap te interpreteren: “Analyseer het, geef er commentaar op, dans het, zing het. Ontleed het. Put het uit. Zoek het voor mij uit.” Het resulterende volume wordt een archief van deze reacties. Elke interpretatie herformuleert de letter en transformeert deze van romantische afwijzing in een gedeelde en collectieve ervaring. Uiteindelijk beschrijft Calle het als een spel. “Het was een brief”, schrijft hij. ‘Niet de man die het schreef…’

De Japanse fotograaf Hajime Sawatari staat bekend om zijn fantastische en bijna surrealistische stijl, vooral in zijn controversiële Alice-serie, een visuele herinterpretatie van het verhaal van Lewis Carroll. In de jaren zeventig begon Sawatari, terwijl hij in de modefotografie werkte, een aparte esthetiek te ontwikkelen die zowel zijn commerciële als persoonlijke werk vormgaf. Een belangrijk voorbeeld is Nadia, dat begon nadat ze begin jaren zeventig het Italiaanse model Nadia Galli ontmoette en verliefd werd. Samen reizend door Italië en Japan vervaagden ze de grenzen tussen commissie en documentaire, realiteit en fictie. De serie werd Sawatari’s eerste doorbraak en markeerde een nieuwe benadering van het vrouwelijk lichaam in de Japanse fotografie.