Dit verhaal oorspronkelijk verscheen in Wired.
Apple heeft twee van de meest populaire verwijderd gay dating-app in China vanuit de App Store na ontvangst van een bestelling van China’s grootste internettoezichthouder en censuur autoriteitWIRED heeft het geleerd. De stap komt nadat het nieuws over de verdwijning van Blued en Finka uit de iOS App Store en verschillende Android-appstores dit weekend op de Chinese sociale media circuleerde. De apps lijken nog steeds te werken voor gebruikers in het land die ze al hebben gedownload.
“We volgen de wetten van de landen waarin we actief zijn. Op basis van een bevel van de Cyberspace Administration of China hebben we deze twee apps alleen uit de Chinese winkel verwijderd”, zei een woordvoerder van Apple in een e-mail. Apple maakt duidelijk dat de apps al een tijdje niet meer in andere landen verkrijgbaar zijn. “Eerder dit jaar besloot de ontwikkelaar van Finka de app uit winkels buiten China te verwijderen, en Blued was alleen in China verkrijgbaar.”
De meeste internationale LGBTQ+-datingapps zijn al geblokkeerd in China. Grindr is verwijderd uit de Chinese App Store van Apple in 2022.
China heeft homoseksualiteit in de jaren negentig gedecriminaliseerd, maar de regering erkent het homohuwelijk niet. De afgelopen jaren is de Chinese LGBTQ+-gemeenschap steeds sterker geworden onder druk komen te staan terwijl de Chinese Communistische Partij haar controle over het maatschappelijk middenveld en de vrijheid van meningsuiting versterkt. Verschillende grote homorechtenorganisaties in China hebben hun deuren gesloten, en sociale-mediabedrijven censureren nu regelmatig LGBTQ+-inhoud en -accounts.
De Chinese ambassade in Washington, DC reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
In juli stopte Blued plotseling zonder uitleg met het aanmelden van nieuwe gebruikers, zo blijkt uit berichten op de Chinese sociale media. Een maand lang betaalden Chinese gebruikers die toegang wilden krijgen tot het platform tot $ 20 voor tweedehands Blued-accounts op e-commercesites. Maar de opname werd half augustus hervat.
In 2020 ging BlueCity, het moederbedrijf van Blued, naar de beurs. Hij kondigde aan dat de app klaar was 49 miljoen geregistreerde gebruikers en meer dan 6 miljoen maandelijkse actieve gebruikers. In hetzelfde jaar kondigde BlueCity aan dat het Finka, zijn belangrijkste concurrent in China, zou overnemen voor ongeveer $ 33 miljoen. Het bedrijf werd in 2022 van de beurs gehaald en werd overgenomen door Newborn Town, een in Hongkong genoteerd bedrijf op het gebied van sociale media. De meeste oude werknemers van Blued, waaronder oprichter Ma Baoli, verlieten het bedrijf na de overname, zegt een voormalige Blued-werknemer die om privacyredenen vroeg anoniem te blijven.
