Een recent artikel in Nature details wat wetenschappers hebben gevonden in de Huayuan-biota:
Hier rapporteren we de Huayuan-biota: een lagere Cambrium Lagerstätte BST (fase 4, ca. 512 miljoen jaar geleden) uit een diepzeeomgeving op het buitenste plat van het Yangtze-blok in Hunan, Zuid-China. De Huayuan-biota produceert een opmerkelijke taxonomische rijkdom, bestaande uit 153 diersoorten van 16 clades op phylum-niveau, gedomineerd door geleedpotigen, porifera en neteldieren, waarvan 59% van de soorten nieuw is. De biota bestaat voornamelijk uit zachte vormen die geconserveerde celweefsels bevatten.
Ze identificeerden meer dan 50.000 individuele fossiele exemplaren die bestonden tijdens wat de Cambrische explosie“toen er een plotselinge straling van complex leven plaatsvond en vrijwel alle belangrijke dierenfyla in het fossielenbestand begonnen te verschijnen.” De fossielen op de locatie ze zijn ongebruikelijk intact:
Dit ecosysteem is niet alleen opmerkelijk divers, maar de fossielen zijn ook ongebruikelijk intact gebleven in de oude mudstone, waardoor zachte weefsels zoals tentakels, ingewanden en een vrijwel compleet zenuwstelsel van een geleedpotige konden worden behouden.
Ik ben geïnteresseerd in deze periode van de paleontologie sinds ik het boek van Stephen Jay Gould las Wonderful Life: The Burgess Shale en de aard van de geschiedenis op de universiteit. De Burgess-schalie was een belangrijke ontdekking die veel licht wierp op de Cambrische explosie en, verrassend genoeg, paleontologen hebben op beide plaatsen fossielen gevonden.
De Burgess Shale-dieren dateren van ongeveer 508 miljoen jaar geleden, verder verwijderd van de Sinsk-gebeurtenis dan de Huayuan-biota. Ondanks de grote afstand die de twee locaties scheidt, zijn er op beide plaatsen fossielen van veel van dezelfde dieren gevonden.
“Het verraste ons toen we ontdekten dat de Huayuan-biota verschillende dieren gemeen hadden met de Burgess Shale, waaronder de geleedpotigen Cascoia en Surusicaris die voorheen alleen bekend waren uit de Burgess Shale,” zei Zeng.
“Omdat larvale stadia gebruikelijk zijn bij bestaande ongewervelde zeedieren, is de beste verklaring voor deze gedeelde taxa dat de larven van vroege dieren zich al sinds de vroegste dagen van de dieren in het Cambrium via oceaanstromingen konden verspreiden”, zegt Zeng.
Voor degenen die op zoek zijn naar meer informatie over deze ontdekking en de betekenis ervan: paleontoloog Dr. Joe Botting filmpje over Huayuandie hij ‘een buitengewone nieuwe fauna van het Burgess Shale-type’ noemt, zou een goed beginpunt kunnen zijn.
