Nederlandse fotograaf Pieter Henket heeft de afgelopen jaren de innovatieve en subversieve stijl van de queergemeenschappen in Mexico-Stad benadrukt. Na een lange periode in de hoofdstad ging hij samenwerken met de ontwerper Chinees Castilië om portretten te maken van dansers, kunstenaars en zelfs de lokale bevolking die hij ontmoette tijdens een wandeling door het park. Samen wilden ze “de grenzen benadrukken tussen de diepgewortelde katholieke tradities van Mexico en de vrijheid van moderne zelfexpressie”, zegt Henket.
Het resultaat is een boeiende collectie die noties van culturele identiteit, gender, seksualiteit en zelfs queerness zelf uitdaagt. Geschoten in zwart-wit, Vogels van Mexico-Stad hij concentreert zich op de texturen van de gebarsten muren en de afbladderende verf die de ruimte bedekt die is blootgesteld aan de elementen, en op de details van de kleding van de proefpersonen. Franjes, plooien van kant, een massa gedroogde bladeren en maskers met franjes accentueren en verhullen de lichamen van de figuren, terwijl ze een uitbundige esthetiek van contrast bieden.
In ‘Fuerza’ bijvoorbeeld buigt een strak, gespierd figuur in dijhoge schoenen en hakken met luipaardprint, een nevenschikking die weerkaatst in ‘Raul’, waarin een ingetogen jongeman voetbaluitrusting onthult onder een jurk met korset. Op dezelfde manier documenteert “Chisme” een zittende figuur die zowel een bloemenkroon als een Luchador-masker.
Zoals bedrijven trots overnemen en in een poging om de tinten van de regenboog te positioneren als synoniem met vreemdheid, vereist Henkets besluit om afbeeldingen van kleur te ontdoen dat de kijker verder gaat dan een oppervlakkige lezing van wat het betekent om iemands identiteit uit te drukken. De portretten zijn tegelijkertijd expansief en lokaal: ze bevatten ongebruikelijke materialen zoals twijgen en vergulde lijsten, maar zijn diep geworteld in hun regionale context via accessoires zoals Luchador-maskers.
Het is opvallend in zijn samenstelling en boodschap, Vogels van Mexico-Stad biedt een kijkje in een bloeiende gemeenschap die queerness en verbondenheid opnieuw definieert. De collectie, zo voegt Henket toe, “gaat over vrijheid, identiteit en veerkracht, onthuld door de stille schoonheid die ik in Mexico-Stad heb gevonden.”
De hele serie wordt dit voorjaar in een monografie uitgebracht door Damiani, en je kunt een exemplaar vooraf bestellen op Boekenplank. Ontdek tot die tijd meer werk van Henket op Instagram.
