Minstens 200 cursussen in de catalogus van het College of Arts and Sciences van Texas A&M University zijn door de universiteitsleiding geannuleerd of gemarkeerd omdat ze gender- of raciaal-gerelateerde inhoud bevatten, en blijkbaar is zelfs Plato niet veilig.
In november hebben de regenten van het Texas A&M University System unaniem een voorstel herzien waarin staat dat geen enkele klas “ras- of genderideologie zal bepleiten, of onderwerpen die verband houden met seksuele geaardheid of genderidentiteit” zonder dat de campuspresident de cursus persoonlijk heeft goedgekeurd. Dit volgde op de reactie van een virale video die leidde tot het ontslag van senior personeel.
Het was de bedoeling dat hoogleraren in december hun kerncurricula ter beoordeling zouden indienen. ALS De Texas-Tribune Destijds werd gemeld dat leiders van het Texas A&M System begonnen waren met het gebruik van software voor kunstmatige intelligentie om syllabi en cursusbeschrijvingen te doorzoeken op woorden “die aanleiding kunnen geven tot bezorgdheid onder het nieuwe beleid van het systeem dat de manier beperkt waarop docenten onderwijzen over ras en geslacht.”
Hoewel sommige faculteitsleden nog geen feedback hebben ontvangen over hun cursussen, ondanks dat het voorjaarssemester op 12 januari begint, is aan anderen gevraagd substantieel materiaal te verwijderen.
Seconde Binnen de Hogere EdHoogleraar filosofie Martin Peterson werd gevraagd een aantal passages van de legendarische filosoof Plato te verwijderen uit de syllabus van zijn cursus Contemporary Moral Issues. Peterson ontving een e-mail van afdelingsvoorzitter Kristi Sweeney waarin hij hem vertelde dat hij “modules over ras- en genderideologie en Plato-lezingen waarin deze mogelijk voorkomen” uit de cursus kon verwijderen of opnieuw kon worden toegewezen om een andere cursus te geven.
ALS Binnen de Hogere Ed Aantekeningen: Peterson had passages uit Plato’s socratische dialoog gekozen Symposiumdie raken aan kwesties als genderidentiteit en patriarchaat. In een fragment uit de ‘Mythe van de Androgyne’ die in de passage is opgenomen, zegt de Griekse toneelschrijver Aristophanes: ‘Eerst moet je de aard van de mensheid leren kennen… omdat er ten eerste drie soorten mensen waren en niet twee zoals vandaag, mannelijk en vrouwelijk. Nee, er was ook een derde type, een combinatie van beide geslachten.’
“Uw beslissing om een hoogleraar filosofie te verbieden Plato te onderwijzen is ongekend”, schreef Peterson, die tevens voorzitter is van de Academic Freedom Council van de universiteit, in een e-mailreactie aan Sweeney. “Je maakt Texas A&M beroemd, maar niet om de juiste redenen.”
Peterson koos er uiteindelijk voor om de gecensureerde passages van Plato te vervangen door lezingen over academische vrijheid en vrijheid van meningsuiting. Tijdens een interview op 7 januari met De New York Timesuitte zijn bezorgdheid over wat het nieuwe beleid van Texas A&M om de lesinhoud te beperken, zal betekenen voor de toekomstige kwaliteit van het onderwijs binnen het universitaire systeem.
“We kunnen niet slechts één perspectief hebben in de klas”, zei hij. “Dan valt er niets te bespreken. Er valt niets te leren. Het is indoctrinatie.”
De filosofieafdeling van Texas A&M was niet de enige die censuurbevelen ontving. Op dinsdag 6 januari zei de faculteit van de Engelse afdeling dat ze een e-mail hadden ontvangen van Cynthia Werner, Senior Executive Associate Dean van het College of Arts and Sciences, waarin ze werden geïnformeerd dat hun kerncurriculumlessen geen literatuur met grote LGBTQ+ verhaallijnen mochten bevatten.
“Als een cursus acht boeken bevat en er slechts één een hoofdpersoon heeft die een LGBTQ-identiteit heeft en de plots niet overdreven gericht zijn op seksuele geaardheid (dat wil zeggen: dit is HET hoofdplot), denk ik persoonlijk dat het oké zou zijn om het boek in de cursus te houden,” voegde hij eraan toe in een vervolgmail op 7 januari, voor Binnen de Hogere Ed.
In de e-mail merkte Werner ook op dat leraren Engels alleen leerboeken kunnen toewijzen met hoofdstukken die te maken hebben met transidentiteit, zolang ze niet over de stof praten of deze opnemen in examens of lesopdrachten.
