Als er één ding is dat New Yorkers verenigt, dan is het klagen over de metro. Noem het een haat-liefdeverhouding die afhangt van de dag (en vertragingen), maar durf als buitenlander de verdiensten van het openbaar vervoer niet in twijfel te trekken: niets zal een sterkere verdediging oproepen. Als je aan boord van de trein stapt, krijg je een kijkje in het dagelijkse leven in New York, een plek waar je financiële broeders in fleecevesten kunt zien, studenten gekleed in zwarte pufferjassen, vrouwen met mooie designertassen en af en toe een beroemdheid die zich met hun eigen zaken bemoeit, allemaal opeengepakt in een straal van een meter. En het is deze vitaliteit die aantrok Mattheüs Blazy in, toen hij aankondigde dat zijn eerste Métiers d’Art-collectie voor Chanel in New York zou plaatsvinden.
De laatste keer dat Chanel in de Big Apple aankwam, was in 2018, toen het laat was Karl Lagerfeld nam het Metropolitan Museum of Art over. Deze keer heeft de plaats een duidelijke wending in het centrum genomen. Een teaserafbeelding, eerder dit jaar vrijgegeven, toonde een vintage OV-kaart van New York, wat leidde tot ongebreidelde speculaties: zouden ze de metro overnemen? Het antwoord: een volmondig ja. De ruimte bevindt zich in het buiten gebruik gestelde Bowery Station en wordt nu vaak gebruikt voor televisie en film, waardoor het de perfecte locatie is om Blazy’s fascinatie voor de pulserende hartslag van New York City vast te leggen. Gasten liepen de trap af en door de vintage tourniquets en bevonden zich op een bekend uitziend platform, behalve dat dit deze keer ook dienst deed als loopbrug.
In plaats van dat mensen toekeken terwijl ze wachtten tot de trein arriveerde, draaide het deze keer allemaal om het spotten van beroemdheden terwijl de gasten wachtten tot de show begon. Terwijl de metrotrap als perfecte fotolijst diende, daalden mensen als merkambassadeur Tilda Swinton gekleed in een gevederde top en tweedrok naar beneden, terwijl Margaret Qualley en A$AP Rocky, met dezelfde looks als in de teaserfilm, samen binnenkwamen. A$AP keek vervolgens opnieuw en werd gezien in gesprek met Martin Scorsese. Ook aanwezig waren collega-merkambassadeurs Ayo Edebiri, Tessa Thompson, Teyana Taylor Kristen Stewart, Rose Byrne, Bowen Yang, Jon Bon Jovi en meer – het volstaat te zeggen dat de sterren voorlopig zijn onthuld.
Passend genoeg begon de show met een metro die het station binnenreed met als eindbestemming 59th en 5th Avenue. In de wereld van Chanel variëren de vrouwen in de metro van socialites tot superhelden, werkende meisjes en zelfs showgirls, in de mode van de jaren twintig tot twintig. De kwartritssluiting die bij denim wordt gedragen, geeft perfect de vrouw in beweging weer, evenals de huidige tijdsgeest en fascinatie voor die stijl van breiwerk. Maar aangezien dit een kunsthandwerkcollectie is, was het niet alleen een trui en een spijkerbroek. In plaats daarvan was die look, samen met de jaren 80 die volgden, een viering van Chanel’s rijke scala aan ambachten. Je vindt Lesage-borduurwerk op een art-decojurk uit het archief, opnieuw uitgevonden voor vandaag en versierd met Lemarié-veren met franjes. Goossensbekend om hun metaalwerk, creëerden ze sieraden zoals glazen cabochons met ijsblokjes en decoratieve kolibries Maison Michel fascinators voorzien. Atelier Montexvereerd vanwege zijn borduurwerk, zorgde hij voor het glinsterende visdetail dat te zien is op een op de jaren dertig geïnspireerde slip. Alle looks worden vergezeld door de klassieke handgemaakte Massaro-slingbacks, de signatuur van het merk, zij het met de nieuwe toevoeging van een dierlijker optie in gevlekte shearling.
Blazy is altijd een fan geweest van het opnemen van speelse referenties. Zijn nu kenmerkende houthakkersruitoverhemd verschijnt, gemaakt van boucléwol-tweed. Omdat dit New York is, verschijnt natuurlijk het klassieke ‘I Heart New York’-motief van Milton Glaser op een T-shirt dat opvalt voor de prijs die je in een toeristenwinkel zou vinden. Maar misschien wel het slimste moment kwam in de vorm van een jas met bijpassende tas die een stukje Gabrielle Chanel-erfgoed naar voren bracht. In 1931 kwam de ontwerper naar New York met de bedoeling naar Los Angeles te reizen om kostuums voor MGM te ontwerpen, waaronder die van Gloria Swanson Vanavond of nooit. Die poster werd omgetoverd tot een handgeweven tweed en een bijpassende tas, waardoor het handwerk van de ambachtslieden in de verf werd gezet.
Voor een collectie die volgt op zijn langverwachte debuut. Blazy overtrof de verwachtingen en vond humor en schoonheid in het alledaagse: “De New Yorkse metro is van iedereen. Iedereen maakt er gebruik van: er zijn studenten en revolutionairen; staatslieden en tieners. Het is een plek vol raadselachtige maar prachtige ontmoetingen, een botsing van pop-archetypen, waar iedereen ergens heen kan en iedereen uniek is in wat ze dragen. Net als in de films zijn zij de helden van hun eigen verhalen.”
Fotografie met dank aan Chanel.
