De val van Ahn hij is altijd geïnteresseerd geweest in de manier waarop objecten en materialen indicatoren van het leven worden. De in Chicago wonende kunstenaar maakt delicate vazen, keramische scherven en taps toelopende kaarsen met hete was verzameld onder kleine vlammen. Zijn sculpturale schilderijen, gevat in handgemaakte houten lijsten, zijn heldere meditaties over het verstrijken van de tijd en wat er door de jaren heen overblijft.
Wat op dit moment voor Ahn overblijft zijn herinneringen zijn vaderoverleed eerder deze maand. Net toen de kunstenaar de voorbereidingen voor zijn solotentoonstelling aan het afronden was François Ghebalyhij kreeg een telefoontje van zijn broer die hem vertelde dat hij terug moest naar Seoul om afscheid te nemen. Ahns vader was al een tijdje ziek en was tijdens een groot deel van het werk aanwezig Gouden dagen weerspiegelt deze pijn en het dreigende verlies, de schilderijen weerspiegelen veel meer de dood van zijn vader.
“Tijdens het voorbereidingsproces voor deze show dacht ik vooral niet aan mijn leven zonder mijn vader, maar aan het meenemen van mij terug naar de jaren 90, toen we als gezin gelukkiger waren”, vertelde de kunstenaar aan Colossal. In diepe blauw- en grijstinten is veel van Ahns werk gehuld in een soort meditatieve melancholie, die voortkomt uit het verwerken van verdriet en verlies gedurende een lange periode. Kaarsen, vuurvliegjes en glinsterende vazen verschijnen als bakens tussen de donkere kleurenpaletten.
In werken als ‘Flora and Fauna II’ en ‘Repose’ verdwijnen vazen naar de achtergrond, een duidelijke metafoor voor zijn overleden vader. De textuur van het linnen komt ook door het ruwe oppervlak van de schilderijen heen, dat de kunstenaar met schuurpapier heeft ingewreven om de korrelige, versleten textuur te verkrijgen.
Hoewel Ahn bekend staat om het nauwgezet volgen van wat hij een ‘script’ noemt bij het maken van een stuk, is dit oeuvre gevoeliger voor de krachten van de natuur, omdat frames van verworteld hout en ruig turkoois hun texturen laten gelden. Gouden dagen het geeft ook meer ruimte aan de verhalen van de materialen en de patina van de verschillende objecten, een keuze die weerklinkt in het eigen handelen van de kunstenaar. “Ik voel nog steeds de aanwezigheid van mijn vader”, zegt hij. “Ik bracht zijn oude horloges en zijn bril terug, die ik begon te dragen. Ik verwisselde de lenzen zodat ik ze kon dragen, dus in zekere zin woon ik nog steeds bij hem.”
Gouden dagen is tot en met 14 februari te zien in Los Angeles, en Ahn zal dit voorjaar nog een soloshow gepland hebben op Document in Chicago. Tot die tijd, lees meer Instagram.
