De Britse illustrator Abigail Rai ze heeft in haar leven veel rondgereisd, waarbij ze altijd inspiratie haalde uit haar verschillende omgevingen, van Nepal tot de Himalaya. Deze verbluffende illustraties creëren strips en tarot die schatplichtig zijn aan landelijke omgevingen, wildernis, boeddhisme en hindoeïsme en omvatten gruwelijke beelden van bloed en dood, serene landschappen, momenten van contemplatie en soms humoristische scènes die inspelen op de rijke mythologie van de plaatsen waar Abigail woonde.
Abigails tarot en strips zijn met elkaar verweven, haar kaartspel van 30 kaarten en de gids De dwalende wereld put uit thema’s en symbolen in zijn doorlopende strip De verslinder, beide beïnvloed door kunstenaars die strips als hulpmiddel voor het vertellen van verhalen propageerden (zoals George Herriman, Milt Gross en Machiko Hasegawa) en tegelijkertijd geïnspireerd door volkskunst, waarbij de sluwheid en beperkingen van traditionele kunst in India en Tibet werden nagebootst, waarbij verhalen en picturale karakters werden verwerkt. “Ik voel me vooral aangetrokken tot traditionele ambachten en activiteiten gemaakt met natuurlijke materialen en handgemaakt”, zegt Abigail. “Om deze reden ben ik vaak meer geïnteresseerd in projecten die zich richten op natuur, gemeenschap en ethische consumptie.”
Abigail tekent en schildert alles als afzonderlijke elementen en voegt ze vervolgens digitaal samen, met behulp van een beperkt kleurenpalet dat goed werkt met scherm en Risograph. Zijn kleurenschema’s neigen naar de eenvoudige paletten van landschappen: uitgestrekte groene velden, grote blauwe luchten, gigantische witte bergen, die meer aandacht vestigen op de verleidelijke karakters. “Een van mijn personages in De Verslinder is geïnspireerd door de mythische Yeti en de hond uit mijn kindertijd genaamd Yeti, die mijn moeder vond terwijl ze door de bergen dwaalde”, zegt Abigail, wier komische knipoog naar Monty Python moorddadig Caerbannog-konijn in de vorm van een hondje dat Romeinse soldaten aanvalt. “Op deze manier combineer ik bestaande mythen en symbolen met mijn persoonlijke interpretaties en ervaringen”, besluit de illustrator.
