Een van de eerste tekenen van moeilijkheden omdat de Democratische presidentiële campagne van Kamala Harris op de verkiezingsavond van 2024 plaatsvond in een staat die ze zou winnen: Virginia. In het bijzonder in Noord-Virginia, in plaatsen als Loudoun County, een welvarende, landelijke gemeenschap buiten Washington, DC
Bij de verkiezingen van vorige week was Loudoun echter een vroeg teken dat democraat Abigail Spanberger op het punt stond een heel goede avond te hebben, terwijl gezinnen nog steeds laat aan het eten waren en de resultaten van de gouverneursrace van Virginia binnen begonnen te komen. het verslaan van de Republikeinse Winsome Earle-Sears met 29 punten in Loudoun en scoorde daar 12 punten beter dan Harris een jaar geleden. Noord-Virginia goed voor bijna 90%. van Spanbergers overwinningsmarge in de race.
Eén van de snel getrokken conclusies is dat Spanberger slim heeft bedacht hoe ze moet reageren op anti-trans-aanvallen van haar tegenstander en Republikeinse belangengroepen op een manier die de campagne van Harris nooit heeft gedaan – en dat zonder kwetsbare bevolkingsgroepen, die hebben gezien hoe hun bescherming door de regering-Trump is uitgehold, onder de bus te gooien.
Volgens analyses van de mediamarkten in Virginia heeft Earle-Sears tussen de $ 7 en $ 9 miljoen uitgegeven om Spanbergers reputatie op het gebied van transrechten aan te vallen. Spanberger ging in meerdere interviews in op de beweringen van zijn Republikeinse tegenstander, en bracht ook een eigen reactieadvertentie uit.
De Democraten zijn wanhopig om het Witte Huis in 2028 terug te winnen en zoeken naar haalbare strategieën terwijl ze volgend jaar een of beide huizen van het Congres proberen terug te winnen. Toen, kort na de overwinning van Spanberger, samen met de dertien punten overwinning van Democraat Mikie Sherrill op de Republikein Jack Ciatarelli in de gouverneursrace van New Jersey, begonnen politieke strategen en progressieve groepen de successen van vrouwen te analyseren op zoek naar aanwijzingen hoe ze volgend jaar de overwinning konden behalen in wedstrijden over de hele staat.
“Abigail Spanberger heeft geschiedenis geschreven door Winsome Earle-Sears te verslaan – en meer dan 9 miljoen dollar aan reclame voor anti-transaanvallen. Ze knipperde niet met haar ogen. Ze verstopte zich niet voor haar waarden. Ze leidde samen met hen, en de inwoners van Virginia beloonden die moed”, zei Kelley Robinson, president van de Mensenrechtencampagne, woensdag in een telefoongesprek met verslaggevers.
Human Rights Campaign, een LGBTQ+-rechtenorganisatie, zal een ‘playbook’ voor kandidaten voor 2026 uitbrengen over hoe ze effectief kunnen reageren op anti-trans-aanvallen, deels gebaseerd op lessen uit de gouverneursverkiezingen in Virginia en New Jersey.
(Eduardo Munoz Álvarez/Getty Images)
Noord-Virginia is om verschillende redenen – en ten goede of ten kwade – een plek waar de nationale politieke strategie wordt getest en theeblaadjes worden gelezen. Het is een ritje naar Washington, waar een groot deel van het politieke apparaat van het land is gevestigd. Er zijn staatsverkiezingen buiten het jaar die kunnen fungeren als een reactie of voorbode van federale verkiezingen in voorgaande en volgende jaren. En er zijn voorsteden en buitenwijken zoals Loudoun die het lot van racen door de staat bepalen.
Virginia was lange tijd een betrouwbare Republikeinse staat. In 2008 werd voormalig president Barack Obama de eerste Democraat die Virginia won sinds één enkele verkiezing in de jaren zestig, en zijn overwinning werd gedreven door de noordelijke buitenwijken van de staat. Virginia is sindsdien blauw gebleven in de races in het Witte Huis, en Loudoun County is een soort Virginia-specifiek markeringspunt geworden, dat zelfs nog blauwer is geworden dan de staat in het algemeen. Het is het soort plek waar ouders naartoe verhuizen om naar goede openbare scholen te gaan en naar sportcompetities voor hun kinderen te reizen. Er zijn wijngaarden en paardenboerderijen. De afgelopen jaren hebben Loudoun-families enkele van de hoogste gemiddelde inkomens van het land gehad.
Maar vorig jaar, nadat de stembureaus waren gesloten, raakte Harris achter op de marge waarmee toenmalig president Joe Biden vier jaar eerder in een groot deel van Noord-Virginia had gewonnen. inclusief Loudoun. Deskundigen vroegen zich af wat dit betekende voor voorstedelijke en buitenstedelijke gebieden in staten als Pennsylvania, Michigan en Wisconsin, die historisch gezien democratisch neigden, maar waar president Donald Trump in 2016 had laten zien dat hij kon winnen.
Harris won nog steeds Loudoun, samen met Virginia. Maar de omslag in het voordeel van Trump betekende problemen voor de voormalige vice-president in de buitenwijken van de swing state. Harris verloor Pennsylvania, Michigan en Wisconsin met minder dan twee procentpunten. In elk van deze staten waren de kiezers in de voorsteden van cruciaal belang. De buitenwijken zijn een politiek machtige plek: Sinds 1980de kandidaat van het Witte Huis die de buitenwijken hebben gewonnen meestal heeft hij won het presidentschap. Kiezers in de voorsteden zij brachten meer dan de helft van de stemmen uit vorig jaar – en Trump bracht de buitenwijken naar een nationaal niveau vanuit meerdere punten.
Na de nederlaag van Harris wezen analisten op een dynamiek in de laatste weken van de race, toen de Trump-campagne en aanverwante politieke groeperingen belangrijke buitenwijken, waaronder Loudoun, bedekten met tientallen miljoenen anti-transadvertenties. Ze stonden bekend als zij/zij-advertenties en werden vaak gepost tijdens evenementen met veel zichtbaarheid, zoals NFL-wedstrijden, en benadrukten de eerdere steun van Harris voor transgenderrechten. Gastheer van radioprogramma Het antwoord van Karel de Grote God werd weer een Trump-advertentie. De advertenties eindigden met de zin: “Kamala is voor hen; president Trump is voor jou.”
Harris had moeite om erachter te komen hoe hij moest reageren. Zijn campagne testte de advertenties, maar geen enkele presteerde bijzonder goed, dus werden ze nooit uitgezonden. Onderzoek uitgevoerd door de super PAC die Harris steunde, toonde aan dat zij/die advertenties de kijkers gemiddeld 2,7 punten in de richting van Trump brachten, en vooral effectief waren bij zwarte en Latino-mannen en blanke vrouwen in de voorsteden. De conclusie van veel vooraanstaande Democraten na de verkiezingen was dat de partij het moest doen minder aandacht besteden aan het ondersteunen van de rechten van transgenders.
De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, die in 2028 een bod op het Witte Huis in de gaten hield, zei hij op zijn podcast met de inmiddels vermoorde conservatieve provocateur Charlie Kirk dat het “zeer oneerlijk” was voor transvrouwen om deel te nemen aan de vrouwensport. Biden’s transportsecretaris, Pete Buttigieg, die meedeed aan de Democratische presidentiële voorverkiezingen van 2020 en vermoedelijk overweegt een nieuwe verkiezing voor het Witte Huis in 2028, vertelde NPR dat er “ernstige aandelenproblemen” waren wanneer transatleten meedoen aan de vrouwensport. Seth Moulton, vertegenwoordiger van Massachusetts zei hij tegen de New York Times: “Ik heb twee kleine meisjes. Ik wil niet dat ze op een speelplaats worden overreden door een mannelijke of voormalige mannelijke atleet, maar als Democraat zou ik bang moeten zijn om dat te zeggen.” Moulton, nu kandidaat voor de Senaat, sindsdien is hij milder geworden zijn retoriek.
Maar Spanberger en Sherrill kozen een andere lijn dan Harris en kwamen tussenbeide toen hun tegenstanders een spervuur van aanvallen lanceerden met betrekking tot hun steun voor trans- en LGBTQ+-rechten in bredere zin. Vooral in Virginia, waar Earle-Sears miljoenen dollars achterliet zijn aankondigingengericht op de kwestie van transatleten in de sport- en toiletruimtes voor meisjes en vrouwen. Spanberger reageerde snel en merkte op dat ze drie dochters heeft die naar de openbare school gaan, dus de kwestie is persoonlijk.
“Niets is belangrijker voor mij dan de veiligheid van al onze kinderen. En als wetshandhavingsfunctionaris heb ik jacht gemaakt op kinderroofdieren. Het maakt me dus echt boos om deze leugens te horen over wie ze zijn. Ik geloof dat we de politiek uit onze scholen moeten halen en ouders en lokale gemeenschappen moeten vertrouwen”, zei hij. vertelt in één.
Spanberger won meer dan 95% van de kiezers die zeiden dat de steun voor transrechten in de samenleving niet ver genoeg ging, en 89% die zei dat het juist was, Dat blijkt uit de exitpolls van CNN – maar won ook bijna een kwart van de helft van de kiezers in Virginia die zeiden dat de steun voor transrechten ‘te ver was gegaan’.
Achtenveertig procent van de kiezers in Virginia koos de economie als het meest urgente probleem waarmee de staat wordt geconfronteerd, gevolgd door gezondheidszorg (21%) en onderwijs (11%). Spanberger won alle drie de groepen kiezers, met respectievelijk 63%, 81% en 55%, volgens de exitpolls van CNN.
Volgens een post-electorale analyse uitgevoerd door The Global Strategy Group, een democratisch opiniepeilingsbureau, noemde slechts 7% van de inwoners van Virginia transgenderkwesties als een topprioriteit.
Narissa Rahaman, uitvoerend directeur van Equality Virginia, zei tijdens de oproep van de Human Rights Campaign dat de reactie van Spanberger effectief was in het neutraliseren van de aanvallen van Earle-Sears, deels omdat het de kwestie lokaal hield. De reactie van Spanberger benadrukte een staatsbeleid dat al ongeveer twaalf jaar van kracht is, waarbij transatleten in de schoolsport van geval tot geval op lokaal niveau werden beslist. Republikeinen uit Virginia ze proberen het NAAR herschrijf de politiek.
“We hebben 18.000 transjongeren die in Virginia wonen en gedurende de tien jaar van dat middelbareschoolbeleid hadden we minder dan 50, denk ik, kinderen die aan sport deden. Dus het werd van geval tot geval gedaan en het werkte,” zei Rahaman.
Congreslid Sarah McBride, democraat van Delaware en het eerste openlijk transgender lid van het Congres, voegde hieraan toe: “We kunnen twee waarheden aanhangen: de eerste is dat ieder individu, inclusief LGBTQ+-mensen, bescherming verdient en nodig heeft tegen discriminatie in hun leven en in alle sectoren van de samenleving in alle uithoeken van dit land. En dat de regering het voetbal van de derde klasse niet op microniveau hoeft te beheren… Dat is een redelijk standpunt.”
McBride zei dat de overwinning van Spanberger de effectiviteit aantoonde van het gemeenschapsspecifiek houden van het gesprek en liet zien hoe de anti-trans-aanvallen van de Republikeinse partij een poging zijn om verdeeldheid te zaaien en af te wijken van kwesties die kiezers als het belangrijkst beschouwen. zoals de economie.
“De andere les die we kunnen trekken uit de overwinningen van gisteren is dat wanneer kandidaten trouw blijven aan hun waarden en kiezers ontmoeten waar ze zijn wanneer ze op deze aanvallen reageren, kiezers luisteren en achter hen staan”, zei McBride. “We zagen haar de kiezers met respect en gratie ontmoeten, en we zagen hoe ze een effectieve campagne voerden die een dialoog voerde met kiezers die dient om harten te openen en gedachten te veranderen. Dit is de toekomst van onze politiek. Dit is hoe we winnen.”
