Op het eerste gezicht een in New York gevestigde ontwerper Aldon ChenZijn werk is grafisch ontwerp – natuurlijk is dit wat hij heeft gestudeerd en het is het werk waar hij het meest bekend over is, maar het is eigenlijk gewoon een handige snelkoppeling. Voor Aldon is zijn werk wat hij ‘georganiseerde intentie’ noemt, en omvat een scala aan praktijken, van lettertypeontwerp tot beeldhouwkunst, schrijven en het bouwen van interfaces. Het is inderdaad het schrijven dat Aldon het meest doet, en hoewel het schrijven grotendeels privé blijft, informeert het de context van zijn project.
“Ik ontdekte Wittgensteins idee van het onuitsprekelijke toen ik een tiener was, via het boek van Maggie Nelson Blauw EN De Argonautendie beide een diepgaande invloed op mij hadden”, zegt Aldon. “Het idee dat taal niet alleen niet in staat is de werkelijkheid vast te leggen en uit te drukken, maar ook de betekenis ervan aantast, keerde een aanname die ik had over taal, waarvan ik geloofde dat die vanzelfsprekend deugdzaam was: dat meer taal, meer articulatie van de wereld, intrinsiek een goede zaak was. ” Dit leidde tot een langere en meer persoonlijke studie van postmoderne theorieën over keuzevrijheid, objectiviteit, subjectiviteit en macht, terwijl hij opgroeide naast Aldon als student op school – nu kunnen we de vruchten van zijn nieuwsgierigheid zien.
In zijn grafische ontwerp transformeert Aldon periodieke tabellen en dichte hoeveelheden informatie in maximalistische ontwerpstukken, waarbij hij informatie uitdrukt en tegelijkertijd de onmogelijkheid uitdaagt om alles te assimileren. Gegevens strekken zich uit over schermen en pagina’s, overlappen elkaar in overbelasting en feedbackloops, communiceren meer over de esthetiek van informatie dan over de inhoud ervan, en spelen met afbeeldingen die we allemaal hebben gezien in wetenschapslessen of kleurenpaletten. Dit zijn geëxplodeerde infographics.
“Ik werd erg gevoelig voor de manieren waarop taal en design bepaalde manieren genereerden om met de wereld om te gaan en deze te interpreteren, waardoor design en taal niet alleen een kwestie van macht werden, maar ook een inherent politieke activiteit”, zegt Aldon. “Dit is waar mijn ethische en esthetische affiniteiten bij elkaar komen, en daarom denk ik dat ik de neiging heb om een of ander soort systeem te ontwerpen: interfaces, tools, wat dan ook.” Het is niet verrassend dat Aldons belangrijkste creatieve invloeden afkomstig zijn van denkers buiten de ontwerptraditie: de autofictionele romans van Chris Kraus, de essays van Ursula Le Guin, de ideeën van Ludwig Wittgenstein, en zelfs de bredere vrije kunsten en geesteswetenschappen die hem leerden design te begrijpen als ‘gesitueerd binnen een breder continuüm van het menselijk denken’. Het is precies het soort hoge filosofie dat grensverleggend ontwerp aanstuurt, waarbij de mogelijkheden van ons begrip worden verweven met prachtige, klinische gegevenspresentaties en de poëtica van berekeningen.
Aldon Chen maakt deel uit van It’s Nice That’s Ones to Watch 2025, een samengestelde lijst van creatief talent van de volgende generatie van over de hele wereld. Ontdek hier alle 65 creatieven in onze directory.
