Groenland, het grootste eiland ter wereld dat op zichzelf geen continent is, strekt zich verder uit 836.000 vierkante mijl. Zoals wij waren onlangs herinnerdhet gebied maakt deel uit van het Koninkrijk Denemarken, hoewel het zijn eigen lokale overheidssystemen heeft. Op Groenland wonen slechts ongeveer 56.000 mensen, van wie de overgrote meerderheid Inuit is en in het zuidelijke, niet met ijs bedekte deel van het eiland woont. De grootste stad, Nuuk, herbergt ongeveer een derde van de bevolking van het land. En gelegen net ten zuiden van de poolcirkel, zien de bewoners overdag in het holst van de winter slechts een paar uur zonlicht.
Jagen en vissen hebben van oudsher een zelfvoorzienende levensstijl voor de Groenlanders ondersteund, en vandaag de dag is de visserij nog steeds de basis van de economie van het land. Het is een prachtig eiland, met spectaculaire bergen, fjorden en rotskusten. Voor fotograaf Dennis Lehtonendie begin 2023 naar Groenland verhuisde en werk vond in de visfabrieken, is de inherente schoonheid van de regio eindeloos betoverend.
Lehtonen legt suggestieve beelden vast van schilderachtige landschappen en kleine dorpjes, zoals wanneer er een paar zijn monumentale ijsbergen eerder dit jaar gelanceerd door een gemeenschap. Het belicht de lokale architectuur en de afgelegen, ruige schoonheid van het land en vestigt de aandacht op demografische veranderingen.
Zoals op veel plaatsen in de wereld, de bevolking neemt af in kleine plattelandssteden als gevolg van de verplaatsing van jongeren naar grotere steden voor verschillende werkgelegenheidskansen, waardoor een domino-effect ontstaat van industriële achteruitgang in kleinere nederzettingen. In veel gebieden zijn talloze huizen verlaten, en sinds het midden van de 20e eeuw ook enkele spookstad zijn ontstaan.
Met behulp van een drone legt Lehtonen deze buitenaardse plekken vast waar eeuwenoude tradities de confrontatie aangaan met onze hedendaagse, geglobaliseerde wereld. Zijn doel is om alle ongeveer zeventig bewoonde plaatsen van Groenland te fotograferen, waardoor een soort ontroerende documentatie ontstaat.
“Nu veel jonge mensen naar grotere steden verhuizen, betekent dit dat veel kleinere, meer afgelegen plaatsen te maken krijgen met ernstige ontvolking”, zegt Lehtonen. “Het is daarom zeer realistisch dat sommige plaatsen waar ik heb gewoond, zullen worden gesloten naarmate ik ouder word.” Zie meer op Instagram.
