Hoewel het misschien een ‘arme student’-cliché is, blijft het beeld van het eten van instant ramen en Cup Noodles in mijn eerstejaars studentenkamer nog steeds in mijn gedachten hangen. Met liefde. Toen het tegoed op mijn studentenmaaltijdcheque bijna op was, keek ik bijna uit naar die snelle en vieze maaltijden, in de magnetron klaargemaakt in de pauzeruimte op kantoor tijdens mijn werkstudie, of in mijn handen gewiegd als een gezellig kopje thee terwijl ik eindeloze hoofdstukken las van Austen en Brontë (ik was een Engelse majoor om God weet welke reden).
Ik zal nooit zeggen dat mijn smaak verfijnd is. Als er iets is, zou ik zeggen dat het het tegenovergestelde is. Tong-diners kunnen onaangenaam zijn voor een kind als ik, die is opgegroeid met een dieet van Hamburger Helper en welke variatie dan ook op een broodje bologna dat mijn moeder in mijn lunchtrommel stopte. Ik werd onlangs uitgenodigd voor een diner in het Finse consulaat in New York City. We hadden een miezerig stukje zalm en een salade: perfect versierd voor een Instagram-foto, ja, maar liet veel te wensen over. Ik vermoed dat de ambassadeur waar ik naast zat langer zal leven dan ik met deze hart-gezonde maaltijd, maar ik heb wat umami gemist, wat natrium, wat, hoe heet dat, oh ja, smaak. Zozeer zelfs, beste lezer, dat ik mijn Uber uiteindelijk vroeg om te stoppen bij een hamburgertent in Chinatown.
Ik praat er nu over, heel publiekelijk, om toe te geven dat ik nog steeds graag eet als een eerstejaarsstudent. Helaas niet altijd, aangezien ik vierendertig jaar oud ben en mijn stofwisseling eindelijk wraak heeft genomen op mijn taille. Maar het gemak, het comfort en de bevredigende warmte van een snelle maaltijd met instantnoedels is, net als roken, een gewoonte die mijn systeem nog niet helemaal heeft verlaten. Gelukkig is het marktlandschap in deze voedselcategorie sinds mijn jeugd volwassener geworden. Kleine zakjes gevuld met MSG zijn niet langer de norm. In plaats daarvan hebben veel merken het culturele erfgoed van instantnoedels omarmd, uitgebreid met nieuwe smaakprofielen en bewezen dat smaak (en zelfs voeding) niet hoeft te worden opgeofferd voor het gemak.
De beste instant noodle-merken om je voorraadkast een upgrade te geven
