De volgende Star Wars RPG markeert het einde van een tijdperk

Misschien wel de grootste aankondiging tijdens de Game Awards van vorige week Star Wars: lot van de oude republiek. De korte CG-trailer suggereert dat het een spirituele opvolger zal zijn van een van de beste games ooit gemaakt en dat het gevestigde kennis zal erkennen. Het was een verrassing die velen niet hadden verwacht, onderstreept door het feit dat Casey Hudson, de regisseur van de originele film, Ridders van de Oude Republiek en de Mass Effect-trilogie – zou de ontwikkeling ervan begeleiden.

Maar hoewel ik emotioneel was als zowel Star Wars-fan als RPG-fan, kon ik niet anders dan rouwen om de ontwikkelaar die ooit leiding gaf aan de industrie van het genre. Het lot van de Oude Republiek het markeert niet alleen het begin van een nieuw hoofdstuk voor Star Wars-videogames; het voelt als de definitieve afsluiting van het boek over de oude BioWare.

Zoals de meeste ontwikkelaars die het geluk hebben gehad hun deuren al meer dan dertig jaar open te houden, is BioWare heel anders dan vijftien jaar geleden. Veel van de oprichters en senior medewerkers hebben de ontwikkelaar verlaten en zijn op zoek gegaan naar groenere weiden. Een nieuwe generatie is opgestaan ​​om het schip te besturen en heeft tot nu toe een behoorlijke visie over hoe de bestaande franchises van BioWare zullen worden voortgezet.

Als Dragon Age: De Sluierwacht het is een startpunt voor dit nieuwe tijdperk van BioWare, dus het gaf me hoop dat ze op de goede weg zijn. Ondanks al zijn tekortkomingen, Bewaker van de sluier bewees dat het nog steeds de kernprincipes begrijpt die BioWare-games zo gedenkwaardig maakten: sterke karakters, impactvolle verhalen en leuke gevechten. Als je de kans had gekregen om een ​​spel te maken zonder dat de goed onderzochte uitgever zich in de weg zou begeven, zou dit de meeste gevallen hebben verijdeld. Die van de Sluierwacht Na een lange ontwikkeling twijfel ik er niet aan dat de huidige BioWare weer een klassieker zou kunnen creëren.

Dat gezegd hebbende, is het duidelijk dat BioWare zichzelf aan het herbouwen is in de hoop de hoogten te bereiken die het ooit bereikte. En in het decennium tussen 2014 Dragon Age: Inquisitie EN De bewaker van de sluierandere teams hebben zich ingezet om de leegte op te vullen, waarvan sommige worden geleid door hetzelfde talent dat BioWare naar de top heeft geduwd.

Gezien de EA’s partnerschap bij Lucasfilm Games leek het altijd mogelijk dat BioWare nog een keer een Star Wars-game zou kunnen kraken. Het zou een perfecte gelegenheid zijn om de nieuwe BioWare weer op de kaart te zetten De bewaker van de sluier en de flop van de live service Hymne Ik kon het niet. Maar het is duidelijk dat de machthebbers bij Disney daar niet hetzelfde over denken en ervoor kiezen om het vervolg over te dragen aan een nieuwe studio onder leiding van de man achter de grootste sciencefictiontrilogie van videogames.

Over Mass Effect gesproken: het is onverklaarbaar acht jaar geleden dat de serie een nieuwe game heeft gehad. BioWare heeft bevestigd dat er een nieuwe op komst is, maar EA’s deelname aan een overnameovereenkomst ter waarde van meerdere miljarden dollars, gefinancierd door Saoedi-Arabië, suggereert dat het moederbedrijf meer dan ooit op winst gericht zal zijn. Zelfs op hun meest populaire manier hebben de veelgeprezen RPG’s van BioWare nooit hetzelfde populariteitsniveau bereikt als de meer mainstream-hits van EA, zoals Madden en FIFA, en ik zou geschokt zijn als EA’s pogingen om verliezen te bagatelliseren geen invloed zouden hebben op de toekomst van Mass Effect.

In de tussentijd, verschillende ervaren ontwikkelaars die aan de sciencefictionserie van BioWare hebben gewerkt, zijn bezig met het maken van de komende serie Exodus wat voelt als de opvolger van Mass Effect die EA en BioWare al jaren niet meer kunnen leveren. Hoewel de release nog maanden op zich laat wachten, heb ik er meer vertrouwen in Exodus zal het Mass Effect-vormige gat in mijn hart vullen dan BioWare onder de bevoegdheid van EA kan.

De erfenis van BioWare die elders wordt voortgezet, is een voortdurende trend geworden. Eerder dit jaar, Corine Buschede BioWare-dierenarts die het op wonderbaarlijke wijze kreeg De bewaker van de sluier over de finish kwam, kondigde hij aan dat hij de ontwikkelaar zou verlaten om een ​​nieuwe game voor Wizards of the Coast te regisseren.

De afgelopen jaren hebben ons er herhaaldelijk aan herinnerd dat het RPG-landschap is veranderd. Het was Larian Studios die spelers de Baldur’s Gate-game van hun dromen gaf, niet BioWare. CD Projekt Rosso, met Cyberpunk 2077, heeft de taak op zich genomen om meeslepende werelden te creëren waarin spelers willen verdwalen. Verder kijkend dan BioWare zijn het studio’s als Warhorse die Bethesda’s geliefde formule naar een hoger niveau hebben getild met games als Kingdom Come: Bevrijding II, terwijl de in Maryland gevestigde Elder Scrolls-ontwikkelaar moeite heeft om fans tevreden te houden. In 2025 lijkt het erop dat de grote spelers van gisteren in de RPG-ruimte niet langer de leiding hebben.

Jarenlang heb ik gehoopt dat BioWare naar zijn gloriedagen zou kunnen terugkeren zonder helemaal opnieuw te hoeven beginnen. Zoiets ontbreekt ook Hymne en verdeeldheid zaaiende spellen zoals De bewaker van de sluier ze waren het resultaat van externe factoren, in plaats van dat BioWare de weg kwijtraakte. Maar ik hou van de spellen Het lot van de Oude Republiek EN Exodus maak duidelijk dat ze, zelfs als getalenteerde mensen nog in de studio zijn, te maken krijgen met de erfenis van de studio die elders wordt voortgezet. Ik ben optimistisch dat BioWare grote bijdragen kan blijven leveren aan het RPG-genre, maar wat er daarna gebeurt zal radicaal anders zijn dan het ooit was.