Het Caribisch gebied is voor altijd een bron van inspiratie Diotima‘S Rachel Scott. Afgelopen voorjaar werd gekeken naar de verschillende varianten van Carnaval op de eilanden, of het nu J’ouvert, Bacchanal of Playing Mas was, voor een levendig en vreugdevol debuut. Voor AW26 pakte Scott het over een andere boeg en concentreerde zich in plaats daarvan op de artiest Vrouwredo Lam. Lam, geboren in Cuba, was een fascinerende keuze. Geboren uit een moeder van gemengd ras van Cubaanse mulat en Congolese slavenafkomst en een vader uit de regio Kanton in China, was hij een tijdgenoot van Pablo Picasso, Henri Matisse, Frieda Kahlo en Diego Rivera en vertegenwoordigt hij de samensmelting van unieke culturen in de constellatie van eilanden. En voor Scott was het een persoonlijk doel van hem, zoals hij zei Roeien omdat hij al jaren een collectie wil creëren die geïnspireerd is op zijn werk. Met de zegen van Lam’s landgoed werd die droom gisteren werkelijkheid.
Momenteel de Museum voor Moderne Kunst presenteert de grootste Amerikaanse overzichtstentoonstelling ooit van Lams werk, maar Scotts tijdige keuze gaat dieper. In de show notes legt de ontwerper uit hoe zij geloofde dat schoonheid onontkoombaar was voor de politiek en, gezien het feit dat Lams werk verhalen over ontheemding, verzet en dekolonisatie weerspiegelt, een noodzakelijke balsem was in deze verontrustende tijden. De show van 34 looks, die tot stand kwam in samenwerking met het New Yorkse Refugee Atelier, raakte alle noten en vond licht in de duisternis.
Scott is een meester in het manipuleren van stoffen en dit was vanaf het begin duidelijk, met de openingslook bestaande uit een gestructureerde jurk die deed denken aan het Lam-basisstuk Paardenvrouw. Het centrale thema van de hele collectie is een vrouw met een paardenhoofd en vertegenwoordigt een figuur bezeten door een geest of orisha in de Afro-Cubaanse mystiek. Voor Scott is ze zowel menselijk als goddelijk, ontworpen om koloniale fantasieën tegen te gaan. Het is sensueel en weerspiegelt de culturele soevereiniteit en belichaamt de Diotima-vrouw in al haar pracht. Letterlijker verwijzen de woorden “femme cheval” ook naar ruitervrouwen en dit was te zien aan rijjassen met overdreven heupen, zwepen gedragen door modellen en franjes die bedoeld waren om manen te suggereren.
Andere stukken uit Lam’s archief zijn onder meer De Jugla EN Obini-water met hun levendige tinten die kleuraccenten bieden die de progressie van aardetinten doorbreken. Haken en kralen, twee kenmerkende kenmerken van Scott, waren ook te zien, zowel in de vorm van een jurk als als crop-top en rok. Ook interessant dit seizoen was het gebruik van doorschijnende stoffen – een verwijzing naar het idee van een lichaam als krachtbron voor deze vrouw. Maar misschien wel de meest ambitieuze van alle looks waren de digitale prints op wol-zijde, die de kunst tot leven brachten, zoals blijkt uit de sluiting van het jasje.
De ontwerper sluit haar aantekeningen over de show af met de erkenning dat we in een tijd leven die wordt gekenmerkt door uitputting en verdeeldheid, en geeft eer aan een vrouw die erin slaagt er met helderheid, kracht en radicale zelfdefinitie doorheen te navigeren. Met de First Lady van New York Rama Duwaji op de eerste rij zat (wat haar enige Fashion Week-optreden markeerde), had Scott zich geen beter persoon kunnen wensen om deze kwaliteiten te belichamen.
Fotografie met dank aan Diotima.
