Kredieten
Nathan Gardels is hoofdredacteur van Noema Magazine. Hij is ook mede-oprichter en senior adviseur van het Berggruen Instituut.
Het gevaarlijkste moment in de geopolitiek is wanneer de oude orde niet langer de overhand heeft, maar de nieuwe nog steeds onstabiel is.
In deze omstandigheden is er niet zozeer sprake van een leegte als wel van een wolk van onzekerheid. Alles hangt in de lucht. Verwachtingen, aannames en intenties zijn verwarrend. Uit angst om hun voorsprong te verliezen in het licht van deze onbekende factoren, stimuleren worstcasescenario’s de ontwikkeling van capaciteiten. Het handelen in overtreding is een riskante hypothese waarvan de mogelijke uitkomsten niet met zekerheid kunnen worden ingeschat.
Dit is de situatie waarin we ons vandaag de dag bevinden, nu we getuige zijn van de opkomende heropleving van de invloedssferen van de Grote Machten die op de proef worden gesteld in Venezuela, Oekraïne en Taiwan.
Een van de meest schokkende wendingen van de regering-Trump is de brutale terugkeer naar de Monroe-doctrine, afgedwongen door kanonneerbootdiplomatie in Latijns-Amerika, vol met de opmerkelijke bewering dat Venezuela’s nationale patrimonium van oliebronnen terecht de bevoegdheid is van Amerikaanse oliemaatschappijen.
Zoals Trump hij zei het zelf in het weekend na de gedurfde verovering van Maduro: “We hebben de Venezolaanse olie-industrie opgebouwd met Amerikaans talent, gedrevenheid en vaardigheid, en het socialistische regime heeft het van ons gestolen… Dit vormde een van de grootste diefstallen van Amerikaans eigendom in de geschiedenis van ons land.”
Het valt nog te bezien hoe de logica van de interventie overeenkomt met die van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bevestig hetonder de herstelde voogdij van Amerikaanse bedrijven zal de olie-industrie ‘beheerd worden ten behoeve van het volk’.
Of het plan nu is om ‘het land te besturen’, zoals Trump heeft gezegd, of Rubio’s plan om de overblijfselen van het regime te dwingen zich aan de wil van de Verenigde Staten te onderwerpen, beide druisen volledig in tegen de afkeer van de MAGA-basis tegen mondiale inmenging, regimeverandering en ‘voor altijd oorlogen’. Wat dit electoraat aantrekt is de speciale militaire operatie tegen de drugskartels, hoewel de sterke vraag naar een high op het binnenlandse front, die het aanbod zo winstgevend maakt, zelden wordt genoemd.
Zeker, Maduro was een slecht zaadje. In de meeste andere landen in de regio is er geen gebrek aan liefde voor de repressieve caudillo van Caracas. Maar weinigen, vooral Mexicanen, zullen de nationalistische identiteit opgeven die hun regering legitimeert door de terugkeer van imperiale oplegging vanuit het Noorden te verwelkomen.
Nadat de Japanse premier in november had verklaard dat een aanval op Taiwan een nationale veiligheidsdreiging voor zijn land zou zijn en een wapenverkoop van 11 miljard dollar door de Verenigde Staten later dit jaar om Taiwan te versterken als een verdedigbaar ‘stekelvarken’, voerde China de nauwste en meest agressieve oorlogsoefeningen uit die ooit in de zeeën rond het democratische eiland zijn gezien. Hij moest de praktische mogelijkheden demonstreren om zijn vaak uitgesproken voornemen te verwezenlijken om Taiwan, indien nodig, met geweld weer in de nationale gelederen te brengen.
“De uitkomst van deze strijd zal de aard van de volgende wereldorde bepalen wanneer deze terugkeert naar de invloedssferen van de grote machten.”
Ondanks de dringende en voortdurende vredesbesprekingen over Oekraïne is het moeilijk voor te stellen dat de Russische president Vladimir Poetin ooit in staat zal zijn zijn visie van een herenigd ‘spiritueel Rusland’ te verwezenlijken. Tot nu toe is de reactie op de Amerikaanse en Europese toenaderingen geweest om interesse te veinzen, terwijl de gewelddadige militaire aanvallen op burgers en energie-infrastructuur in het holst van de winter werden verdubbeld.
Waarom zou Poetin, bij gebrek aan Europese vastberadenheid en paraat militair vermogen nu de betrokkenheid van de VS afneemt, iets anders doen dan ingrijpen en wachten, terwijl hij zoveel mogelijk schade aanricht totdat hij krijgt wat hij wil?
Als de dominostenen vallen
De uitkomst van deze strijd zal de aard van de volgende wereldorde bepalen wanneer deze terugkeert naar de invloedssferen van de grote machten.
In zijn huidige vorm hangt de norm van onschendbare nationale soevereiniteit, geheiligd door de orde van na de Tweede Wereldoorlog, aan een dunne draad die elke dag verder wordt uitgerafeld door de eenzijdige overtredingen van grote mondiale spelers. Als we in beweging komen, zoals Rusland al heeft gedaan met de invasie van Oekraïne en zoals de Verenigde Staten nu hebben gedaan met de verdrijving van Maduro, worden de dominostenen van de oude orde elders in beweging gezet. Is Taiwan de volgende in de rij?
Als iedereen ongestraft doet wat hij wil, hoe zullen anderen dan reageren?
Rusland en China zullen de Amerikaanse interventie in Venezuela zeker zien als toestemming, en zelfs als rechtvaardiging, om op hun respectieve domeinen te doen wat zij willen. Terwijl de afhankelijkheid van Mexico van de Amerikaanse markten zijn manoeuvreerruimte zal beperken, zullen andere grote Latijns-Amerikaanse machten, zoals Brazilië, onvermijdelijk proberen de banden met China te versterken als buffer tegen de terugkeer van het oude imperialisme, waardoor het continent in een nieuw proxy-slagveld verandert, zoals tijdens de Koude Oorlog.
Zullen de Verenigde Staten, als het erop aan komt, echt het risico lopen oorlog te voeren met een verjongd, hightech, nucleair bewapend Middenrijk boven Taiwan, of zullen ze eenvoudigweg toegeven in naam van pragmatische vrede?
De Verenigde Staten zullen eindelijk genoeg krijgen van de treurige afhankelijkheid van Europa van Amerikaanse middelen om Oekraïne te verdedigen en zich overgeven aan de hardnekkige volharding van Poetin. voldongen feit?
Wanneer dit alles gezegd en gedaan is, zal de logica van de hemisferische hegemonie de annexatie van Groenland en het Panamakanaal noodzakelijk achten om redenen van nationale veiligheid, vanwege het bereik van Rusland in het Noordpoolgebied en de mondiale assertiviteit van China.
Deze reeks eventualiteiten die zich de komende jaren zullen voordoen, zullen de contouren van wat daarna komt versterken.
Natuurlijk is succesvol verzet door mensen zonder wapens altijd mogelijk. In Oekraïne kan een langdurige wapenstilstand niet worden uitgesloten, zoals in het geval van het verdeelde Korea. Maar de ‘samenwerking van krachten’, zoals de Sovjets zeiden, lijkt in strijd te zijn met het lot van de kleinere machten, die uiteindelijk misschien geen andere keus hebben dan de macht van de machtiger te verwelkomen.
