Sinds de jaren 60 is James Turrell hij was een pionier van wat hij omschrijft als ‘perceptuele kunst’, waarbij hij de dynamiek van licht, ruimte, schaal en menselijk gevoel verkende in een breed scala aan installaties. Zijn magnum opus, “Roden-krater“, is sinds 1977 aan de gang in een uitgedoofde vulkanische sintelkegel nabij Flagstaff, Arizona. Eenmaal voltooid, zal het zes tunnels in de kom van de krater en twintig observatiegebieden bevatten.
Sinds het midden van de jaren zeventig staat Turrell ook bekend om een voortdurende reeks locatiespecifieke installaties, bekend als Ruimten van de hemel. Ze nemen vele vormen aan, van vrijstaande koepelconstructies tot openingen in museumplafonds. Van MASSA MoCA naar een bestemming vissersdorpje in Uruguay tot a Quaker ontmoetingshuis in Houston nodigen de meeslepende ruimtes van de kunstenaar kijkers uit om niet alleen een unieke convergentie van licht, architectuur en het hemelse rijk te ervaren, maar ook te bewonen.
Hemelse ruimte begrijpt tientallen van installaties over de hele wereld. De meest recente, getiteld “As Seen Below”, werd onlangs gepresenteerd op Wachten in Aarhus, Denemarken. Het uitgestrekte interieur omvat een koepel, badend in kleurveranderend licht, onderbroken door een oculus op het hoogtepunt. Het ronde raam laat het zicht op de lucht binnen, dat op verschillende tijdstippen van de dag en onder verschillende weersomstandigheden in wisselwerking staat met de binnenzonwering. Met een hoogte van meer dan 15 meter en een diameter van 40 meter is het de grootste Hemelse ruimte werk dat Turrell maakte binnen een museale context.
“Het nauwkeurig gekalibreerde licht van Turrell overspoelt de ruimte met kleur en zorgt ervoor dat de opening naar de hemel zowel grenzeloos als dichtbij lijkt”, zegt het museum. Bezoekers komen binnen via een ondergrondse gang, die naar de grote hal leidt. Banken staan langs de rand en toeschouwers kunnen over een brede vloer lopen om verschillende uitkijkpunten te ervaren.
“Met ‘As Seen Below’ geef ik vorm aan de kijkervaring in plaats van dat ik een beeld geef”, zegt Turrell in een verklaring. “Architectuur houdt de hemel dichtbij, dus besef dat het kijken het werk zelf is. Hier is licht geen beschrijving; het is de substantie waarin je jezelf bevindt. Hemelse ruimtede dag heeft gewicht, de avond heeft temperatuur, en de verandering is van jou.
‘As Seen Below’ gaat op 19 juni open voor het publiek.
