De Amerikaanse droom is levend en wanhopig als altijd in Marty Mauser (Timothée Chalamet). Hij wil geweldig zijn. Hij weet het met absoluut zekerheid, dat hij Wil wees geweldig. Hij is arrogant, optimistisch, moreel bankroet en uiterst charmant. De hoofdpersoon in de nieuwste film van Josh Safdie doet je afvragen: is dit wat Amerikaan zijn altijd heeft betekend?
Marty Supreme is Josh Safdie’s eerste solo-regie in 17 jaar na zijn splitsing met de mededirecteur en broer Benny Safdie. En vanaf de eerste openingsscène die Marty ademloos volgt vanuit de krappe schoenenwinkel in New York in 1952, waar hij de beste (en meest irritante) verkoper is, tot het donkere pakhuis waar hij en zijn getrouwde vriendin Rachel (Odessa A’zion) zweterige, gehaaste seks hebben, is het overduidelijk dat de kenmerkende hectische energie die de Safdie-films heeft gekenmerkt als Goede tijd EN Ongesneden edelstenen het komt allemaal van Josh. En wanneer de seksscène plotseling overgaat in een shot van Marty’s sperma dat door de baarmoeder zwemt en de gesynthetiseerde zang van Alphaville’s ‘Forever Young’, wordt het nog duidelijker dat Marty Supreme opereert op een niveau van absurditeit waar geen enkele andere film dit jaar van kan dromen.
Timothée Chalamet speelt de rol waarvoor hij geboren is in de zelfdestructieve pestkop Marty Mauser.
A24
Net als de beste hoofdrolspelers van de gebroeders Safdie is Marty Mauser niet zozeer een mens als wel een natuurkracht, een tsunami van arrogant charisma die alles op zijn pad wegmaait. Hij is vastbesloten de titel van ’s werelds grootste tafeltenniskampioen te behalen en heeft zijn waarde al bewezen in verschillende lokale competities. Maar zijn grootste kans aan de top kwam op de wereldkampioenschappen in Europa, waar hij werd uitgekozen om de Verenigde Staten te vertegenwoordigen. Hij is zo zeker van de overwinning dat hij de toernooivoorzitter dwingt hem een suite te geven in het duurste hotel van de stad, waar hij Kay Stone (Gwyneth Paltrow) ontmoet, een voormalige Hollywood-sterretje getrouwd met de rijke industrieel Milton Rockwell (Kevin O’Leary). Marty’s pure arrogantie levert hem een onwaarschijnlijke romantische band op met Kay en een nog onwaarschijnlijker professionele band met Milton, die hem op het eerste gezicht absoluut verafschuwt, maar zakelijk potentieel ziet in de pingpongindustrie.
Marty staat aan de top van de wereld, totdat hij dat niet meer is. Marty’s snelle opkomst wordt plotseling afgebroken door zijn vernederende nederlaag tegen de Japanse speler Koto Endo (gespeeld door Koto Kawaguchi, de echte winnaar van de Japanse Nationale Doventafeltenniskampioenschappen), waardoor Marty berooid en zonder titel teruggaat naar New York. Vastbesloten om wraak te nemen op zijn nieuwe rivaal Endo, haast Marty zich om geld te vinden om te spelen in het volgende toernooi in Japan, waardoor hij op een manische, gekke odyssee wordt gestuurd die even opwindend als uitputtend is.
Kevin O’Leary is verrassend goed als Marty’s belangrijkste antagonist, waardoor de rijke industrieel een sinistere minzaamheid krijgt.
A24
Marty Mauser is losjes gebaseerd op de echte hustler en overleden pingpongkampioen Marty Reisman, maar om te bellen Marty Supreme een sportfilm of aangrenzende biopic bewijst het een slechte dienst. Ja, Marty Reisman was een uitzonderlijke pingpongspeler die de sport in Amerika met bravoure en flair populair maakte (hij stond bekend om zijn grote revers, bontjassen en kenmerkende Fedora-hoed). Maar dit niveau van overdrijving spreekt over iets dat veel verder gaat dan de mens. Het is filmische mythevorming op zijn grootst en meest obsceen, een grove ode aan de Amerikaanse droom, in al zijn ups en downs. Het grootste deel van de film volgt Marty in zijn wanhopige zoektocht om genoeg geld te verdienen om een vlucht naar Japan te boeken, waarbij hij het publiek meeneemt op een kronkelende en chaotische reis door de rokerige achterkamers en glinsterende kunstmatige penthouses van New York City. Marty steelt, bedriegt en steelt nog meer om aan zijn geld te komen, vaak met de hulp van de beste vriend van zijn taxichauffeur en pingpongpartner Wally (Tyler the Creator), of Rachel, nu hoogzwanger, wanhopig verliefd op Marty en vastbesloten om haar man te verlaten. Maar Marty wordt tijdens zijn zoektocht op verschillende angstaanjagende omwegen gestuurd (de ene nog verontrustender dan de vorige) en belandt uiteindelijk bij de deur van Milton Rockwell, die hem het ondenkbare vraagt.
Zonder de magnetische prestaties van Chalamet zou het allemaal niet zo kijkbaar zijn. Zoals Adam Sandler in Ongesneden edelstenenChalamet speelt de slechtste persoon die je kent, wiens onmiskenbare charisma iedereen in zijn baan trekt en hem uiteindelijk vernietigt. Met zijn potlooddunne snor, vettig haar en één wenkbrauw is Marty slordig, slijmerig, maar ook onweerstaanbaar – zowel als iemand die je graag haat, als als iemand die je graag ziet crashen en verbranden. Hoe dan ook, uiteindelijk zul je voor hem wroeten.
Het echte succes van de film is misschien wel Odessa A’zion.
A24
Maar hoewel Chalamet voorspelbaar geweldig is, is A’zion de grootste verrassing van de film. Als Marty’s beste jeugdvriendin en illegale minnaar, Rachel, is ze net zo waanvoorstellingen en wanhopig als Marty, en A’zion brengt een rauwe kwetsbaarheid en hebzuchtige ambitie over die zo buitensporig groot is dat het haar kleine gestalte dreigt te overweldigen. Hij evenaart Chalamet slag voor slag in termen van pure durf, waardoor A’zion misschien wel de doorbraak van de film is. Ook de rest van de ondersteunende cast, gevuld met zowel nieuwkomers als veteranen, is niet anders. Gwyneth Paltrow, net uit zijn semi-pensioen, is fantastisch, terwijl Fran Drescher en Abel Ferrara wat leven en kleur toevoegen aan Marty’s leven als zijn worstelende gezin. Tyler the Creator is in zijn debuutacteerrol ongelooflijk natuurlijk en warm als Wally (we verwachten dat Tyler hierna snel rollen zal krijgen), terwijl Kevin O’Leary verrassend sinister is als de belangrijkste antagonist in Marty’s leven.
Het is het soort ensemble waar de meeste regisseurs een moord voor zouden doen, maar het is bijna typerend voor een film van Safdie, die vaak rauw, eigenzinnig talent combineert met levensgrote karakteracteurs. Marty Supreme het is als het hoogtepunt van alle beste eigenschappen van Safdie: snel, hectisch, met een vuile blik dankzij cameraman Darius Khondji, en het dichtst bij het ervaren van een paniekaanval gedurende twee en een half uur.
Marty Supreme het is een verhaal over arrogantie en vernedering en hoe ze hand in hand gaan als het gaat om het nastreven van de Amerikaanse droom. Marty Mauser is de belichaming van die dromer: een zelfdestructieve bedrieger met ambities die zo torenhoog zijn dat hij lang geleden dicht bij de zon vloog en het kaarsvet smolt dat zijn vleugels bij elkaar hield: hij vliegt eenvoudigweg door pure wilskracht. Het is de rol van je leven, en de sterrenkracht van Chalamet schijnt zo helder en verblindend dat het eigenlijk een supernova is.
