Voor anderen gaat het starten van een praktijk meer over het inhalen van een bestaande realiteit. Voordat het zover was (Studie) Lotta NieminenDe Finse ontwerper Lotta Nieminen heeft bijna tien jaar ervaring met ontwerpen voor bureaus en merken illustraties voor kinderboeken en klanten als Bvlgari, Marimekko, Liberty en Herman Miller. Van 2012 tot 2021 opereerde ze als Lotta Nieminen, mens, die ontwerp en illustratie balanceerde onder een naam die gewicht had in alle disciplines. In 2021 was het werk veranderd. Lotta concentreerde zich uitsluitend op design en nam grotere, complexere projecten aan. “Ook al lag het nog aan mij, ik was maanden van tevoren uitverkocht en nam grotere klanten aan”, zegt hij. De optiek had het niet bereikt. “Voordat ik ‘studio’ toevoegde, kreeg ik veel meer verzoeken voor interne optredens, iets waar ik niet naar op zoek was, of zelfs maar kon doen, aangezien ik mijn studio fulltime runde”, zegt hij. “Ik besefte dat ik mensen voortdurend moest uitleggen: ik ben geen freelancer, ik ben een studio.” Door ‘Studie’ toe te voegen, werden zijn omstandigheden leesbaar.
A Present Force en (Studio) Lotta Nieminen zijn per definitie en titel studies. Maar zowel Meredith als Lotta zijn ervan overtuigd dat klanten begrijpen wat ze daadwerkelijk krijgen als ze hen inhuren, en dat is meestal: Meredith en Lotta. Te weten: Ook op Linkedin beschrijft Meredith haar rol bij A Present Force (0-1 medewerkers) als ‘Independent Design Lead bij A Present Force’, niet als ‘Studio Founder’. Op de About-pagina en inleidende oproepen van Meredith is ze iets specifieker en beschrijft ze de studio als een ‘collectief model’ gerund door een creatief directeur. In de praktijk betekent dit dat je direct en zelfstandig met opdrachtgevers werkt, en indien nodig met een netwerk van samenwerkingspartners. Kortom, als hij het zelf niet kan redden, zal hij iemand vinden die dat wel kan en die voor je inhuren. Lotta is even duidelijk over haar microdimensies en geeft er de voorkeur aan nooit het almachtige ‘wij’ te gebruiken om te voorkomen dat ze zichzelf kunstmatig opblaast. Dit soort transparantie is het tegenovergestelde van het opschepperige model dat je op Linkedin ziet, en noch Lotta noch Meredith zijn geïnteresseerd in het doen alsof ze ouder zijn dan ze zijn. Er gebeuren echter misverstanden. Een recente klant van Meredith ging ervan uit dat ze vanaf het eerste introductiegesprek een heel team ontwikkelaars paraat hadden en verwachtte een onmiddellijke opbouw. “Ik moest ze onderbreken en zeggen: nee, nee, nee: ik begin hier pas mee. Als we een ontwikkelaar nodig hebben, zal ik er een vinden. Maar ik heb tijd nodig om hem te evalueren en hem van middelen te voorzien… Er staat niemand van het personeel in de coulissen te wachten.”
