Elizebeth Smith Friedman: De codebreker

De details van Door Elizebeth Smith Friedman Een buitengewone carrière lijkt een beetje extravagant als je ze allemaal opsomt:

• ontcijfert duizenden codes en cijfers tijdens de Eerste Wereldoorlog
• deed hetzelfde tijdens de Tweede Wereldoorlog en hielp nazi-spionagenetwerken te dwarsbomen en geallieerde bevoorradingsschepen te beschermen
• hoofdcryptanalist van de Amerikaanse marine en de Amerikaanse kustwacht
• samen met haar man ontwikkelde ze veel van de principes van de moderne cryptografie
• hij overtrad de maffiacodes die werden gebruikt door rumhandelaren die tijdens de drooglegging illegaal alcohol naar de Verenigde Staten brachten
• hij getuigde in de rechtbank tegen Al Capone
• ontkrachtte de bewering dat Francis Bacon in het geheim de toneelstukken van Shakespeare had geschreven
• J. Edgar Hoover kreeg de eer voor ‘het ontdekken van een netwerk van nazi-spionnen die in 1943 in heel Zuid-Amerika opereerden’, wetende dat haar werk in oorlogstijd geheim was en dat ze het niet kon corrigeren.

Van een NSA-persbericht uit 2020:

Het begon deze gecodeerde berichten te kraken en voorzag de kustwacht van essentiële informatie ter ondersteuning van hun inspanningen om smokkel te voorkomen. Hij trainde ook een klein team in cryptanalyse om de inlichtingeninspanningen in de misdaadbestrijding uit te breiden. Elizebeth en haar assistent hebben zo’n 12.000 gecodeerde berichten tussen zogenaamde rumhandelaars en -smokkelaars opgelost, wat leidde tot 650 strafzaken. Naast dat criminelen de verbodswetten overtraden, resulteerden sommige van de berichten die mevrouw Friedman oploste ook in de arrestatie en veroordeling van talloze drugshandelaars.

Hij had een persoonlijke rol in enkele juridische procedures. Ze getuigde als getuige-deskundige in 33 zaken en was regelmatig het onderwerp van kranten- en tijdschriftartikelen. Een tijdlang was ze een van de beroemdste vrouwen van het land.

Van een stuk uit 2022 in het tijdschrift Naval History van het US Naval Institute:

Het in code verzonden Zimmermann-telegram veranderde het traject van het leven van de Friedmans, die plotseling over vaardigheden beschikten die plotseling buitengewoon waardevol waren voor de Amerikaanse regering. Het leger was wanhopig op zoek naar decoders, en radio- en draadloze technologie veranderden de aard van oorlogvoering. Er waren misschien drie of vier mensen in de hele Verenigde Staten die de codes konden kraken, en Elizebeth en William waren twee van hen. Elizebeth was de eerste die militaire berichten decodeerde die door het Mexicaanse leger waren onderschept, door de frequentie van de brieven te tellen.

De Friedmans begonnen als een team te opereren en ontwikkelden gaandeweg strategieën. Gedurende de eerste acht maanden van de oorlog voerden zij en hun kleine team alle codekrakende operaties uit voor elk onderdeel van de Amerikaanse regering, waarbij ze bredere methodologieën ontwikkelden die nog steeds in gebruik zijn. Geen van beiden was bijzonder goed in wiskunde, maar ze opereerden op een intuïtief niveau om technieken te bedenken om patronen te onderscheiden. Belangrijker nog was dat hun methoden wetenschappelijk waren, wat betekent dat de resultaten konden worden gerepliceerd.3 De Friedmans werkten koortsachtig om de berichten op te lossen terwijl ze binnenstroomden. Ze ontcijferden Scotland Yard-berichten die een ingewikkeld separatistisch complot onthulden van hindoe-activisten die in New York woonden om met Duitse hulp wapens naar India te verschepen. William werd opgeroepen om te getuigen over hoe hij de codes had overtreden, maar voordat hij het standpunt kon innemen, schoot een Indiase man op de galerij een van de beklaagden neer.

Stichting Marshall:

Terwijl ze in New Orleans getuigde tegen de alcoholsmokkelbende van Al Capone, gaf mevrouw Friedman in de rechtszaal een lezing over de wetenschap van het breken van codes en het gebruik van mono-alfabetische codes. Kolonel Amos Woodcock, directeur van het Bureau of Prohibition, zei dat zonder het werk van de cryptanalyse-eenheid en de getuigenissen van mevrouw Friedman de zaak niet zou zijn gewonnen.

Tijd tijdschrift: Hoe Amerika’s ‘eerste vrouwelijke cryptanalyticus’ de code van nazi-spionnen tijdens de Tweede Wereldoorlog kraakte – en nooit de eer zag:

Maar zijn grootste prestatie was de ontdekking van een nazi-spionagenetwerk dat in heel Zuid-Amerika opereerde in 1943, een prestatie waarvoor J. Edgar Hoover namens de FBI alle eer opeiste. Friedman nam ondertussen zijn betrokkenheid mee het graf in.

Van het Nationaal Museum voor Vrouwengeschiedenis:

Smith ontmoette William Friedman, een geneticus op het landgoed. Nadat ze samen tijd hadden doorgebracht, haalde Smith William bij haar team om haar te helpen Shakespeare-codes te kraken. Ze werkten samen om te bewijzen dat er geen bewijs was dat Bacon de toneelstukken van Shakespeare had geschreven, terwijl ze professioneel en romantisch dichter bij elkaar kwamen. Het stel trouwde in mei 1917 in Chicago, kort nadat de Verenigde Staten de Eerste Wereldoorlog hadden betreden. Smith Friedman gebruikte nu haar getrouwde naam en werkte samen met haar man in Riverbank om elk geheim bericht te ontcijferen dat de marine hen had gestuurd. Smith Friedman, een pionier in het veld als expert en leraar, trainde met succes de eerste generatie codebrekers voor het leger.

In 2017 publiceerde Jason Fagone een bestsellerbiografie over Friedman, The Woman Who Broke the Codes: een waargebeurd verhaal over liefde, spionnen en de onwaarschijnlijke heldin die de vijanden van Amerika versloeg (AMZN). Dat boek vormde de basis voor een uur durende PBS/American Experience-documentaire met de titel De codebrekerdat is beschikbaar voor verhuur op Amazon OF als gratis bootleg op Dailymotion. Hier is de trailer: