Om over te praten Mevrouw Vivienne Westwood het betekent praten over een ontwerper die weigerde mode en consequenties te scheiden. Lang voordat duurzaamheid een marketingstrategie werd, gebruikte Westwood de catwalk als wapen, waarbij slogans in silhouetten werden veranderd en protest in spektakel. Punk was nog maar het begin; wat volgde waren tientallen jaren van onrust – klimaatactivisme, anti-fracking-tours, echte tanks op verzorgde gazons – allemaal geleverd met het gezag van iemand die beeld als macht opvatte.
Deze London Fashion Week vestigt die macht in Soho. Vivienne Westwood: een actief leven opent om De vuurtorenhet Georgische herenhuis van vijf verdiepingen aan Berwick Street 48, gesticht door zijn zoon Joe loopt. De tentoonstelling, gemaakt in samenwerking met Corré, zijn dochter en het model KorIk fotografeer Prijs Ki en verzamelaar Steven Filipbrengt 24 afbeeldingen samen, geselecteerd uit Price’s archief van meer dan 50.000 frames. 50% van de opbrengst van de prints in beperkte oplage gaat naar Stichting Vivienne. Beneden heeft Philip een vintage-uitverkoop georganiseerd die zich uitstrekt van de punkjaren van de jaren ’70 tot eind Westwood, met museummannequins die de wacht houden over tartans, corsetten en slogans.
Vivienne Westwood protesteert op de catwalk met zoon Joe Corré tijdens de #INEOSVTHEPEOPLE catwalkpresentatie buiten het INEOS-hoofdkantoor in Hans Crescent op 15 februari 2018 in Londen
Voor Price, nu 52, is de show minder retrospectief dan verantwoording afleggen. Hij begon halverwege de dertig met het backstage fotograferen van Westwood-shows, maar werd al snel moe van de directe catwalk-shots en ontwikkelde een honger naar intimiteit. Het echte keerpunt kwam in 2014. «Ik ging haar fotograferen en Maak een einde aan de ecocide tijdens een persconferentie’, vertelt hij. Daarna vroeg hij om portretten te maken. ‘Het klikte gewoon. En ze was zeer attent en erg aardig. Twee maanden later werd hij door Corré uitgenodigd om zich bij haar te voegen Laten we het hebben over fracking rondleidingen. “Dat is echt waar de relatie begon samen te komen en samen te komen.”
Misschien wel het meest opvallende beeld uit de tentoonstelling is gemaakt tijdens die tournee, op het Gower Peninsula in Swansea. Westwood staat op het strand, alleen gehuld in een Welshe vlag, een ‘Talk Fracking’-bord als een schild vastgehouden, terwijl de zee achter haar aan duwt. Price wilde haar al lang naakt fotograferen, geïnspireerd door Jürgen Tellerhet is het portret van de badkamer, maar dan geherformuleerd door activisme. “Ik wilde Vivienne naakt fotograferen… maar ik wilde dat het een daad van activisme zou zijn.” Hij stelde het voor; PR adviseerde hem om het aan Corré te vragen. “Je kunt je het scenario voorstellen waarin je met Joe praat en zegt: ‘Joe, ik kan naakt foto’s maken van je moeder of zoiets… en op het strand’, weet je?”
Vivienne Westwood bestuurt een tank met ‘Nanas Against Fracking’ om op 11 september 2015 een ‘Chemical Attack’ uit te voeren op het verkiezingshoofdkwartier van David Cameron in Witney
Ze sloten een compromis met de vlag. “Vivienne draaide helemaal om de borden, weet je, dus voor haar waren de woorden op de borden het belangrijkste. Ze zei altijd: ‘Ki, heb je het bord (het frame) erin gezet’?” Het beeld, zegt ze, is “waarschijnlijk mijn krachtigste en meest favoriete beeld van haar.”
Elders duwt Westwood een tank David CameronKiesdistrict Oxfordshire met de Ananas tegen frackingde slogan “Chemical Attack” stond op het voertuig afgebeeld. ‘We zijn met een tank naar het landhuis van David Cameron gegaan. Ik bedoel, wie doet dat allemaal?’ De prijs lacht. “Wie had het front om in een tank te verschijnen.” De veiligheidsdiensten zijn “gewelddadig hard” geweest tegen demonstranten, zegt hij, maar de Nana’s – grootmoeders die educatieve workshops houden in de buurt van fracking-locaties – hebben die dynamiek gecompliceerd. De foto die hij heeft gekozen is perfect: Westwood in commando, de tank onmiskenbaar. “In veel van mijn beelden laat ik graag de kracht ervan zien.”
Vivienne Westwood viert de 50e verjaardag van Julian Assange na het planten van een verjaardagstaart. 3 juli 2021
Er stroomt ook kracht door het imago van Westwood bij de Oude Bailey in 2020, verkleed als gekooide kanarie ter ondersteuning van Julian Assange. Price geeft de voorkeur aan het portret dat enkele ogenblikken later buiten de kooi is genomen, met het leesbare opschrift ‘Ik ben Julian Assange’. “Ik wilde dat bordje erin zetten”, legt hij uit. De compositie was belangrijk, maar de boodschap was belangrijker.
In een ander shot wordt cake op haar gezicht gesmeerd, ter ere van Assange’s 50e verjaardag. “Hij gooide de taart in mijn gezicht”, zegt Price, nog steeds blij. Hij miste dat schot bijna helemaal. “Ik krijg een telefoontje van de PR en zegt: Ki, waar ben je? En ik dacht: wat bedoel je? Waar ben ik? Ik wist niet eens dat er een activisme-stunt gaande was.” Het was een geluk dat hij op een motor reed.
Chaos Beanie – Multinationaal bedrijf Total kondigt zijn plannen aan om te investeren in controversiële schaliegastechnologie (fracking) in Groot-Brittannië, modeontwerpster Vivienne Westwood roept EU-burgers op om te stemmen voor “End Ecocide” in Europa. 15 januari 2014
Dan is er buiten het loopbrugprotest van februari 2018 INEOS hoofdkantoor aan Hans Crescent: een strook wit tapijt ontvouwd vóór de modeweek, Westwood marcherend in een paarse trui, T-shirts met de tekst ‘Talk Fracking’ en ‘Climate Chaos’ marcheren achter haar. “(Het was) gewoon een witte landingsbaan aanleggen,” zegt Price, “maar als je aan iemand met de aanwezigheid van Vivienne denkt, (begrijp je) zal dat een heel grote impact hebben.” Op de achtergrond van één afbeelding staat de Ecuadoraanse ambassade waar Assange ooit zijn toevlucht zocht – een toeval dat Price pas later opmerkte toen hij naar het vergrote bestand keek.
Het selecteren van 24 beelden uit tienduizenden ging, zo geeft hij toe, “met grote moeite”. Hij werkte nauw samen met Corré en Cora, waarbij hij de eerste honderd foto’s monteerde. “Ik wilde uiteraard dat Joe heel blij zou zijn met de beelden… Ik wilde er zeker van zijn dat we op de goede pagina zaten.” Zodra de titel is overeengekomen – Een actief leven – de richting is aangescherpt. “We wilden zijn activisme vieren. En dat het door zou gaan.”
Pop Sucks – Vivienne Westwood AW20/21 Presentatie en tentoonstelling tijdens London Fashion Week februari 2020 in Serpentine Gallery op 13 februari 2020 in Londen, Engeland
Waarom nu zoveel ongeziene werken tonen? ‘Ik denk dat er een relatieve tijd is, nadat iemand is overleden, waarin je een periode van rouw wilt hebben, maar hem niet wilt begraven.’ En hij voegt er simpelweg aan toe: “Het beste wat ik kan doen is ze (hier) laten zien, ervoor zorgen dat deze beelden gezien worden.”
Volgende week in The Lighthouse lijkt de aanwezigheid van Westwood minder archivistisch dan onmiddellijk. In de woning die Corré zich voorstelt als creatief centrum blijven zijn slogans leesbaar, zijn uitdaging intact. Price’s foto’s – vers geretoucheerd, markeringen achtergelaten, assistenten zichtbaar aan de rand van het frame – benadrukken de realiteit van dit alles. ‘Ik wilde dat ze echt waren’, zegt hij. Echt en nog steeds weerklinkend.
Fotografie door Ki Prijs.
Ik ben Julian Assange – Vivienne Westwood in de Old Bailey verkleed als kanarie om haar steun voor Julian Assange te betuigen. 21 juli 2020
Vivienne Westwood op het Gower-schiereiland, Swansea tijdens The Talk Fracking-tour. Juni 2014
