De woestenij van Val zit boordevol onbetrouwbare figuren – outlaws, moordenaars en radioactieve demonen – maar volgens de meeste fans zijn er maar weinig duisterder dan Barb Howard (Frances Turner).
De vrouw van filmster Cooper Howard (Walton Goggins) en het spook dat zijn vooroorlogse flashbacks achtervolgt, het karakter van Barb wordt in een gekmakend tempo onthuld door Val’Er zijn twee seizoenen. Het feit dat zij blijkbaar het brein achter Vault-Tec’s nucleaire armageddon was, was de meest schokkende bom van de serie in seizoen één… maar niets is wat het lijkt in deze door oorlog verscheurde wereld, en seizoen twee trekt het doek voor Barb op een uiterst bevredigende manier open.
DE laatste aflevering van Val onthult dat Barb niets meer is dan een radertje in de Vault-Tec-machine. Hoewel hij suggereerde dat de machtigste bedrijven ter wereld bommen over de hele wereld zouden laten vallen om mensen in kluizen te duwen, was dat oorspronkelijk niet zijn idee. Barb werd gedwongen door Dr. Siggi Wilzig (Michael Emerson), een vriendelijke wetenschapper die in seizoen één werd onthoofd door Lucy MacLean (Ella Purnell). Waarom wat hij Barb vraagt is nog steeds een mysterie, maar het helpt hem een heel eind in het zuiveren van zijn naam. Het is vooral verhelderend voor Turner, die jarenlang relatief stil heeft gezwegen over Barb’s verschuivende morele kompas.
“Ze namen het archetype vrouw/moeder en zetten het op zijn kop.”
“Ik ben zo blij dat we meer leren over Barb en haar complexiteit, haar nuances, haar menselijkheid”, zegt Turner Achteruit. “Hij loog niet toen hij zei dat hij zijn gezin probeerde te beschermen.”
Het beschermen van Cooper en hun jonge dochter is altijd een prioriteit geweest voor Barb, maar die waarheid leek onmogelijk te onderscheiden omdat de focus altijd op de andere personages lag. In aflevering 6 van seizoen 2, Val laat Barb eindelijk haar kant van het verhaal vertellen – althans een deel ervan – en in een interview met AchteruitTurner gaat zitten om het meest onbegrepen personage van de show te onthullen.
Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.
Na twee jaar zijn we eindelijk op dit moment van rechtvaardiging voor Barb aangekomen, vooral in het gesprek rond de show. Hoe bevredigend was het om als het ware zijn ‘onschuld’ te bewijzen?
Ik zal niet tegen je liegen: ik ben zo blij dat we meer leren over Barb en haar complexiteit, haar nuances, haar menselijkheid. Al die delen van haar worden onderzocht en het publiek zal ze zien. Ik sprak na het eerste seizoen niet meer over Barb omdat ik wilde dat mensen met de onthullingen zouden leven en hun eigen mening zouden vormen. Ik ben dus heel benieuwd waar het gesprek met haar heen gaat.
Net als elk ander personage in de show – met misschien uitzondering van Lucy, omdat Lucy feitelijk in een weldoenerkluis was geïncubeerd – maar de meeste andere personages zijn niet allemaal goed of allemaal slecht. Ik denk niet dat Ghoul een goede kerel is, maar ik begrijp dat Ghoul zijn eigen morele code heeft, gebaseerd op het leven dat hij heeft geleid. Hij neemt beslissingen op basis van wat hij heeft meegemaakt en wat hij weet over de wereld om hem heen. Barb is op dezelfde manier. Hij bestaat in het vooroorlogse Amerika van 2077, net als iedere andere Amerikaan. Iedereen weet dat er een oorlog om hulpbronnen gaande is. Bommen kunnen op elk moment vallen. Ik bedoel, je zag de boorhysterie bij Coop en Janey. En dat was nog maar een test.
Barb bestaat hierin, maar door de aard van haar carrière weet ze echt dat het onvermijdelijk is. Ze weet meer dan de gemiddelde mens. Het is op dit moment niet zwart-wit, (maar) nu kunnen we gerust zeggen dat hij niet loog toen hij zei dat hij zijn gezin probeerde te beschermen, en dat is zijn doel. Hij gebruikte dit systeem om zijn gezin te beschermen en ze in een van de beste depots te krijgen. Het enige waar we op kunnen hopen is het beste scenario uit alle ergste scenario’s.
Turner wist net zoveel over Barb als het publiek.
Eerste video
Je zei dat je niet wilde praten over Barb’s reis tussen seizoen één en twee. Hoeveel van de geschiedenis kende je toen?
Barb werd voor het eerste seizoen aan mij voorgesteld op dezelfde manier waarop ze aan het publiek werd voorgesteld. Toen we begonnen met filmen, had ik geen idee waar het heen ging. Ik wist niet eens dat ze bij Vault-Tec werkte… Toen ik het script voor de finale van seizoen 1 kreeg, kwam ik bij Barb “… zelf de bommen laten vallen.” Als acteur is het echt spannend. Ze namen het archetype vrouw/moeder en zetten het op zijn kop. Ik wist het Val mode, er zouden meer wendingen en meer onthullingen zijn geweest. Maar het was pas toen we in aflevering 3 kwamen, de scène waarin Barbara de herinneringendoos inpakt en ze erg emotioneel is en dingen inpakt tot tranen toe. Normaal gesproken lees ik de stof en voel ik instinctief dingen. Maar voor mij was de reden waarom hij huilde nog niet geactiveerd. Toen had ik enkele echte vragen: wat weet hij? Wat is uw deelname? Wat zit er onder deze tranen?
“Je weet wat er gebeurt: volledige vernietiging.”
Barb, zou ik zeggen, is een van de weinige personages… die geïnformeerd is over dingen die eerder zijn gebeurd, maar die het publiek pas later zal zien. Dus op een gegeven moment moest ik het vragen. Ik moest weten wat we later zullen leren, omdat het ons informeert over wat er op dit moment gebeurt. Op dat moment nam Geneva (Robertson-Dworet), een van onze fantastische showrunners, me apart en begon me te vertellen wat er in aflevering 6 gebeurde. Ze vertelde me over Barb’s dagelijkse leven bij Vault-Tec, de datingserie. Terwijl hij me vertelt, begin ik emotioneel te worden als ik nadenk over hoe het voelt om een (nucleaire) explosie van 5 megaton te zien en te weten dat het gaat gebeuren, en je kunt het aan niemand vertellen.
Dit was genoeg om mij te activeren. Nu weet ik dat als het tijd is om al haar spullen in te pakken, het niet alleen maar verdriet zal zijn dat we naar deze kluis moeten en dat Janey niet al haar spullen zal hebben… het is eigenlijk angst. Het is angst, omdat het weet wat er gaat gebeuren: volledige vernietiging.
Barb weet meer dan wie dan ook Val’Het is een vooroorlogs complot… dat uitputtend kan zijn.
Rubén Chamorro/Prime Video
Barb is een heel goede lakmoesproef voor de interne vooroordelen van mensen. Ik las dit zeer geschokte Reddit-bericht met de vraag: “Wat ziet Cooper in Barb?” Ik moest erom lachen, omdat ze Cooper afschilderden als een heilige van wie misbruik werd gemaakt. Maar Cooper is niet onschuldig.
Hij is niet onschuldig. En de vooroorlogse Coop is ook zoiets als… Een van de redenen waarom ze van elkaar houden, en waarom hun huwelijk werkt, is dat ze elkaars gaven respecteren. Hij vindt het leuk dat ze slim is en vertrouwt erop dat ze bepaalde beslissingen neemt. Hij vertrouwt erop dat ze het juiste doet. Hij weet met wie hij getrouwd is. In mijn achtergrondverhaal zei ik dat, in een wereld waarin Cooper Howard, de acteur, een kamer binnenliep en iedereen over hem zwijmde, Barb waarschijnlijk degene was die dat niet deed. En dit is intrigerend en aantrekkelijk. Ze is niet snel onder de indruk van hem. Hij respecteert het. Hij respecteert wat hij voor zichzelf heeft opgebouwd, maar hij bewonderde het niet op die manier. Ik denk dat dat een belangrijke reden is waarom ze werken.
“Het is een soort echte, diepgewortelde liefde die iemand 219 jaar in leven houdt.”
Maar ik denk ook dat het verschillende mensen zijn, in de zin dat Barb de ervaring heeft gehad dat haar man ten oorlog trok… Je weet niet wanneer je dat telefoontje gaat krijgen. En oorlog verandert nooit. Voordat ze Coop en Barb zelfs maar ontmoeten, leven ze al een tijdje in staat van oorlog. Ik denk dat het voor hem de filmster is, ze hebben een geweldig leven. Maar laten we gaan. Hij denkt dat rijden naar Bakersfield, twee uur rijden, de oplossing is (om nucleaire gevolgen te voorkomen)… Coop zit met zijn hoofd in de wolken. Natuurlijk zal ze niet tegen hem zeggen: ‘Dit is wat Vault-Tec van plan is. En ik werd bedreigd in een lift.’
In deze aflevering zegt hij ook tegen Cooper: “Ik weet meer dan jij.” Dat zie je terug in elke keuze die hij maakt, maar toch heeft hij zijn autonomie. Hij is niet gewapend of gemanipuleerd.
Nee, helemaal niet. Ik heb altijd het gevoel gehad dat ze Cooper beschermde tegen iets dat te dichtbij kwam, omdat ze haar man kent. Ze weet dat hij graag zou willen proberen de held te zijn. En dat is heel eervol, maar dat zal hen in deze situatie niet helpen. De toestand van de wereld om hen heen en wat ze weet heeft hun huwelijk enigszins besmet… (Maar) ze zijn hetzelfde. Ik zeg dat ze gegroeid zijn: ze zijn twee volwassenen in een huwelijk, en het is een soort ware, diepgewortelde liefde die iemand 219 jaar in leven houdt.
Cooper en Barb benaderen spionage anders, maar ze hebben elkaar nodig om te overleven in New Vegas.
Eerste video
Ik vind het ook geweldig dat aflevering 6 laat zien dat ze elkaar nodig hebben. Zeker, Coop betrapt Hank, pakt de koffer, maar opent de koffer en…
Hij weet niet wat het is. Hij weet niet wat hij ermee moet doen. Barb weet dit.
Ze hebben ze allebei nodig om het koudefusie-apparaat te bemachtigen.
En er zijn nog meer vragen en antwoorden die we krijgen die nieuwe vragen oproepen, wat leuk is. Maar we zien dat ze elkaar nodig hebben. En je ziet dat ze, als puntje bij paaltje komt, op dat moment een eenheid vormen. De toestand van de wereld om hen heen staat niet tussen die eenheid.
Er staan nog meer wendingen in het verschiet “en de schrijvers zullen ons allemaal blijven verrassen.”
Ruben Chamorro
Het is net zo lonend als een zwarte vrouw die naar zo’n genuanceerd zwart personage op het scherm kijkt: iemand die Ik zou het kunnen wees de slechterik, maar dat is hij niet, omdat het ingewikkelder is dan dat. De schrijvers geven Barb zoveel genade en bouwen haar met zoveel geduld op.
Het is echt verfrissend dat zelfs ik, een zwarte vrouw, Ik ben Barb toch? Als je een driedimensionale vrouw op het scherm deze keuzes ziet maken, terwijl ze over de dunne grens tussen goed en kwaad navigeert… Wat is goed in deze wereld van entertainment? Wat is het? Doet hij het goede om de verkeerde redenen of het verkeerde om de juiste redenen? En dat echt weerspiegelen naar het publiek, zoals: ‘Wat zou er gebeuren? Jij doen in deze situatie?” We kunnen theoretisch allemaal zeggen wat we denken dat we gaan doen, maar je weet het pas, God verhoede, je wordt met zoiets geconfronteerd. Om dat niveau van complexiteit te hebben en het in de richting te laten zwaaien die het heeft en zal blijven zwaaien, en om het te laten spelen door een zwarte vrouw… dat zien we niet vaak.
Ik wil gewoon meer blijven doen. Want nogmaals, de complexiteit van vrouwelijkheid, dat zijn de zwarte vrouwen die ik ken. Ik ken geen zwarte vrouwen die de ruimte van Black Best Friend of gewoon The Boss innemen zonder enige complexiteit voor hen. Ik wil complexe vrouwen spelen die gecentreerd zijn in hun eigen verhaal. En dat is het leuke van Barb. Je denkt dat ze deze vrouw is, moeder, en dan ontvouwt zich langzaam waar, oh, ze heeft hier haar eigen verhaal. Het is een verhaal dat zich blijft ontvouwen als een glas rode wijn… en de schrijvers zullen ons allemaal blijven verrassen.
