Federale gevangenissen verbieden genderbevestigende zorg voor transgenders

Het federale gevangenissysteem zal stoppen met het verstrekken van genderbevestigende medische zorg of transitiezorg aan bijna alle transgenders een nieuw beleid dat donderdag is vrijgegeven door het Bureau of Prisons.

Genderidentiteit, zo stelt het beleid, staat “los van de biologische realiteit en seks” en “biedt geen zinvolle basis voor identificatie.” Deze stap zet negen jaar federaal beleid op zijn kop en zal gevolgen hebben voor meer dan duizend mensen met genderdysforie in gevangenissen in het hele land, die lange tijd toegang hadden tot primaire genderbevestigende zorg.

Het nieuwe beleid stelt dat transgenders geen toegang zullen hebben tot operaties, kleding of toiletartikelen die aansluiten bij hun genderidentiteit. Mensen achter de tralies die hormonale medicijnen gebruiken, zullen gedwongen worden deze geleidelijk af te bouwen. In plaats daarvan zullen de primaire behandelingen therapie en psychiatrische medicijnen zoals antidepressiva zijn.

Het beleid, dat donderdag werd ondertekend en bij de federale rechtbank werd ingediend tijdens een hoorzitting in Washington D.C., gebruikt de uitdrukking ‘chirurgie voor het wijzigen van geslachtskenmerken’ om procedures te beschrijven die in eerdere versies van de handleiding ‘genderbevestigende operaties’ werden genoemd. “Het Bureau zal geen operaties uitvoeren om de geslachtsdysforie aan te pakken”, staat er.

De wijzigingen zijn in lijn met een uitvoerend bevel dat vorig jaar werd ondertekend door president Donald Trumpvrijwel onmiddellijk na zijn inauguratie, getiteld “Defending Women from the Extremism of Gender Ideology and Restoring Biological Truth in the Federal Government.” In dat bevel stond dat het federale gevangenissysteem “ervoor zal zorgen dat er geen federale fondsen worden uitgegeven voor enige medische procedure, behandeling of medicijn met als doel het uiterlijk van een gevangene te conformeren aan dat van het andere geslacht.”

Als onderdeel van een rechtszaak die het uitvoerend bevel van Trump aanvecht, heeft een federale rechter dat gedaan beval het gevangenissysteem om door te gaan met het verstrekken van hormonen en sociale aanpassingen. Echter, in de rechtbankpapieren en in interviews met The Marshall Project beschreven transgenders hun toegang tot hormoonbehandelingen en sociale transitieondersteuning als inconsistent.

Advocaten die transgenders in die rechtszaak vertegenwoordigen, zeiden dat ze zullen blijven aandringen op het krijgen van de zorg die hun cliënten nodig hebben. “Het is duidelijk dat dit nieuwe beleid een verbod inhoudt op genderbevestigende gezondheidszorg”, zegt Shana Knizhnik, advocaat voor de ACLU. “Dit is een beleid dat de medische behoeften van onze eisers negeert.”

Het Bureau of Prisons reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op het nieuwe beleid.

De afgelopen negen jaar – ook tijdens de eerste regering-Trump – is het federale gevangenissysteem veranderd gewerkt volgens een beleid waardoor transgenders hormonen, operaties en plaatsing in de gevangenis konden worden aangeboden die pasten bij iemands genderidentiteit, hoewel de laatste twee in de praktijk zelden voorkwamen. Alix McLearen schreef eerdere versies van de transgenderbeleidshandleidingen van het Bureau of Prisons als topfunctionaris van het bureau vóór haar pensionering in 2024. “Het achterhouden van hormonen aan mensen in nood en het terugtrekken ervan bij stabiele mensen ondermijnt de veilige werking van de instelling”, zei ze. “Vanuit het perspectief van correctiebeheer is dit niet alleen wreed, maar ook roekeloos.”

Het nieuwe beleid is de nieuwste stap in een cultuuroorlog die zich in het hele land richt op de burgerrechten van transgenders honderden anti-transwetten zijn aangenomen in de staatswetgevers van de afgelopen jaren. Deze inspanningen culmineerden vorig jaar met het Hooggerechtshof handhaafde het verbod op gendergerelateerde jeugdzorggoedgekeurd in ongeveer 20 staten. Jared Littman, een overheidsadvocaat, haalde dit besluit aan tijdens de hoorzitting van donderdag, met het argument dat het Hooggerechtshof “heel duidelijk heeft gemaakt” dat een verbod met “elke denkbare rationele basis” moet worden toegestaan. Te midden van deze druk zijn gevangenissystemen in Georgia, Kentucky, Utah en… Florida heeft de toegang tot genderbevestigende zorg verboden.

Mensen die in Georgië gevangen zitten wel rapporterende staatsambtenaren over hun beleid, dat sterk lijkt op het nieuwe federale beleid. “Als ze dat plan uitvoeren en het wordt niet afgedwongen, zullen er mensen sterven”, zei Chinyere Ezie, een advocaat die de aanklagers in de Georgia-rechtszaak vertegenwoordigt, over het nieuwe federale gevangenisbeleid. “Mensen zullen sterven door zelfmoord. Mensen zullen sterven of ernstig gewond raken als gevolg van castratiepogingen. Mensen die hun leven niet verliezen, zullen de extreme fysiologische symptomen ervaren van het stoppen met hormoontherapie naast psychologische symptomen, waaronder depressie, angst en zelfmoordgedachten.”

Het stoppen van de hormoontherapie kan leiden tot opvliegers, stemmingswisselingen en slapeloosheid en kan de botdichtheid beïnvloeden, waardoor mensen kwetsbaar worden voor breuken en breuken. Volgens gerechtelijke documenten die vorig jaar werden ingediend, ontvingen meer dan 600 mensen met genderdysforie genderbevestigende hormonen in federale gevangenissen.

CC Hunter, die wordt vastgehouden in een mannenkliniek in Butner, North Carolina, heeft door federale gevangenisartsen en psychologen de diagnose genderdysforie gekregen en genderbevestigende hormonen voorgeschreven. Als ze werden onderbroken, ‘zou ik denken en voelen alsof de wereld was vergaan’, zei hij. ‘Alsof mijn leven voor deze mensen niet zoveel uitmaakt.’

De veranderingen komen kort daarna een memo uitgegeven door de regering-Trump in december aan auditors die federale gevangenissen inspecteren en hen vertellen bepalingen van een federale wet, de Prison Rape Elimination Act, te negeren, bedoeld om transgenders te beschermen tegen seksueel geweld. Deze bepalingen zijn in strijd met het uitvoerend bevel van Trump, aldus de verklaring. Transgenders zijn a aanzienlijk verhoogd risico op seksueel geweld terwijl ze in de gevangenis zitten dan cisgender-mensen.

De Prison Rape Elimination Act vereist dat functionarissen die beslissen waar transgenders moeten worden gehuisvest, “serieuze aandacht” besteden aan “de opvattingen van de gevangene over zijn of haar veiligheid.” Zelfs met dat beleid waren genderbevestigende aanpassingen in zowel de Democratische als de Republikeinse regering zeldzaam, en operaties zelfs nog zeldzamer. Tegen het einde van de regering-Biden minder dan twintig transgenders werden gehuisvest op basis van hun genderidentiteit. Twee mensen hadden pas een geslachtsbevestigende operatie ondergaan nadat hun rechtszaken tot een schikking of een rechterlijk bevel hadden geleid.

Maar hormonen en sociale aanpassingen waren direct beschikbaar na medische en psychologische evaluatie. Er waren ook speciale kleding en commissariaten verkrijgbaar, zoals bh’s voor transgendervrouwen of borstbanden voor transgendermannen.

Vorig jaar begon de situatie te veranderen Het uitvoerend bevel van Trump leidde tot een chaotische reactie in federale gevangenissen, toen hun kleding en medicijnen in beslag werden genomen en vervolgens opnieuw werden verdeeld, terwijl bewakers wachtten op Washington’s leiding.

Het nieuwe beleid zegt dat niemand die recentelijk de diagnose genderdysforie heeft gekregen toegang heeft tot hormonen, en dat iedereen die momenteel hormonen gebruikt deze moet afbouwen. Bij degenen die al een operatie hebben ondergaan en bij degenen die gedurende langere tijd hormonen hebben ingenomen en ernstige ontwenningseffecten van het afbouwen ontwikkelen, kan het afbouwplan ‘indien nodig worden aangepast’. Maar het beleid schetst geen enkel scenario waarin een transgender voor onbepaalde tijd hormonen kan slikken, zoals lange tijd de praktijk is geweest.

De rechtbanken hebben geoordeeld dat het absolute verbod in gevangenissen op het ontvangen van welke vorm van medische zorg dan ook een schending van de grondwet vormt. In tientallen gevallen hebben rechters gezegd dat gevangenissen verplicht zijn om, indien nodig, genderbevestigende hormonen te verstrekken. Het weigeren van behandeling, zonder een geïndividualiseerde beoordeling van de behoeften van elke patiënt, kan een wrede en ongebruikelijke straf zijn, ontdekten ze.

Het nieuwe federale gevangenisbeleid stelt dat elke persoon met genderdysforie een ‘geïndividualiseerd behandelplan’ zal krijgen, maar er is een categorisch verbod op operaties en nieuwe hormoonrecepten.

Deskundigen waarschuwen dat therapie alleen voor veel mensen niet voldoende is. Dan Karasic, een psychiater aan de Universiteit van Californië, San Francisco, heeft geholpen bij het ontwikkelen van internationale normen voor de behandeling van transgenders en is getuige-deskundige voor gevangenen in de lopende rechtszaak tegen de uitvoering van het uitvoerend bevel van Trump door het Bureau of Prisons. “Voor die mensen voor wie hormonen en een operatie geïndiceerd zijn, is psychotherapie geen vervanging. Psychotherapie zorgt er niet voor dat de genderdysforie verdwijnt. Je vervangt een interventie waarvan is aangetoond dat deze effectief is, door een interventie die dat niet heeft gedaan”, aldus Karasic.

Een deel van het taalgebruik in het nieuwe beleid is vrijwel identiek aan dat van Florida’s beleid voor 2024 deskundigen hebben het vergeleken met ‘conversietherapie’.,” A in diskrediet gebrachte praktijk die beweert homoseksualiteit te genezen. Volgens het beleid van Florida, de gevangenissen van de staat elimineerde de toegang tot dameskleding en ondergoedze stopten met het bieden van accommodatie aan transvrouwen om hun haar te laten groeien en beperkten de toegang tot geslachtsbevestigende hormonen ernstig.

“Eerst lieten ze haar haar knippen en daarna namen ze haar beha af”, zegt LaTrisha Ramon, wiens dochter Sauge Smith in Florida gevangen zat. Smith had goed ontwikkelde borsten door jarenlange hormonen, en haar gevangenisuniform bestond uit een dun wit T-shirt, waardoor ze zich bloot en onzeker voelde. “Stel je voor dat je zonder beha een mannengevangenis binnenloopt.”

Smith stierf vorig jaar door zelfmoord in een gevangenis in Florida. Vrienden en familie geven de gevangenissen de schuld van het plotseling beëindigen van haar genderbevestigende behandeling.

Het Florida Department of Corrections reageerde niet op e-mails en verzoeken om documenten over de dood van Smith. In een e-mail aan The Marshall Project vroeg Smiths partner Ralph Miller: “Hoeveel Sauge-achtige situaties zijn er nodig voordat wordt erkend dat dit niet echt een spel is?”