Een uitgebreide Braziliaanse politieke thriller en het gedurfde regiedebuut van Kristen Stewart behoren tot de hoogtepunten van de editie van deze maand filmische keuzes
Vanaf 20 februari
The Secret Agent speelt zich af tijdens de nadagen van de militaire dictatuur van Brazilië en is een dynamiet politieke thriller van Bacurau-regisseur Kleber Mendonça Filho. Onderzoeker Armando Solimoes (Wagner Moura) wordt door de politie gezocht wegens onbekende misdaden en verlaat zijn huis in Sao Paulo en vertrekt naar Recife, in het tropische noordoosten van Brazilië, waar zijn zoon sinds de dood van zijn vrouw woont. Verwelkomd in een tehuis voor politieke vluchtelingen door een grootmoeder (Tânia Maria) met anarcho-communistische sympathieën, wordt Armando omgedoopt tot Marcelo en krijgt hij een baan bij het plaatselijke identiteitskaartkantoor. Hier ontmoet hij de plaatselijke politiechef, een zogenaamde nazi, die een oudere man lastigvalt waarvan hij aanneemt dat het een Duitse soldaat in oorlog is (Udo Kier, tot het laatst onverwacht in zijn laatste filmrol). Ondertussen beveelt een oude bekende die banden heeft met het regime in Sao Paulo de dood van Armando, die moet beslissen of hij het land wel of niet wil ontvluchten zodra zijn valse paspoort wordt ontdekt.
Mendonça’s film is spannend en verrassend komisch en roept een wereld op waarin het groteske samensmelt met de routine. Hij wordt charismatisch gespeeld door Moura, die Armando speelt als een man die niet kan geloven wat er gebeurt – nooit meer dan in de briljante openingsscène, waarin Armando een garage binnenrijdt en op het voorplein een lijk vindt, lichtjes in krantenpapier gewikkeld. De man was een dief, legt de pompbediende uit, werd door de nachtmanager vermoord en drie dagen in de zon laten rotten, terwijl de politie nergens te bekennen was. Als de politie later in de scène eindelijk opduikt, kun je er natuurlijk zeker van zijn dat het niet het lichaam is waarin ze geïnteresseerd zijn. De geheimagent onderzoekt hoe zo’n wereld tot stand is gekomen – en, bijgevolg, hoe deze zou kunnen terugkeren als verhalen als die van Armando niet meer worden gehoord.
Vanaf 6 februari
“Ze zeggen dat er niets erger is dan het verliezen van een kind”, zegt rouwende moeder Lisa (Lauren Graham) in de tweede speelfilm van Sundance-bekroonde schrijver-regisseur James Sweeney. ‘Maar misschien wel.’ Dat iets blijkt de afwezigheid van een tweeling te zijn, het verlies van een tweeling die de broer ervaart en het onderwerp van deze meeslepende en ongewone onafhankelijke film. De lieve jock Roman (Dylan O’Brien, een briljante uitvoering) rouwt om de dood van zijn broer Rocky (ook O’Brien), een jonge homoseksuele man die omkwam bij een auto-ongeluk. Hij vormt een band met de wrange Dennis (Sweeney), een man die qua uiterlijk en temperament totaal anders is dan hijzelf, wanneer ze elkaar ontmoeten bij een steungroep voor rouwende tweelingen. Maar Dennis heeft een geheim dat als een niet-ontplofte bom centraal staat in de relatie: wat volgt is een kwaadaardige zwarte komedie met verrassende dingen te zeggen over vriendschap, vergeving en hoe we allemaal proberen de ontbrekende stukjes in ons leven met elkaar te verbinden.
Vanaf 27 februari
Sirāt is veruit de vreemdste film die dit jaar meedeed aan de Oscars. Het is de ongelofelijk intense vierde speelfilm van de Galicische regisseur Oliver Laxe, een radicaal in volle visionaire flow. In de Marokkaanse woestijn beginnen vader Luis (Sergi López) en zijn zoon Esteban (Bruno Nuno Arjona) aan een gevaarlijke reis op zoek naar hun vermiste dochter, geleid door een groep buitenbeentjesravers. Hier, aan de rand van de mensheid, dringt het nieuws over een naderende Derde Wereldoorlog binnen, maar Louis en zijn compagnons hebben zelfs nog dringender zorgen – op welk punt we er niets meer over zullen zeggen en u smeken deze film op het grootst mogelijke scherm te zien, gewapend met alleen de kleinste plotdetails.
Vanaf 6 februari
De eerste film van Kristen Stewart als regisseur is zeker gedurfd; Het is een bewerking van de gelijknamige memoires van Lidia Yuknavitch en is het verhaal van de pogingen van een jong meisje om in het reine te komen met haar gewelddadige jeugd, terwijl ze zich actief verzet tegen traumaporno-clichés. Net als in de roman hanteert Stewarts film een niet-lineaire, bijna agressieve benadering van het verhaal, waarin Lidia (Imogen Poots) het huis verlaat om een zwembeurs te volgen aan een universiteit in Texas. Wanneer Lidia in een spiraal van alcohol- en drugsgebruik terechtkomt, wordt ze van het pad geslingerd, maar vindt al snel verwantschap in de excentrieke figuur van Ken Kesey (James Belushi), die haar als schrijver in zijn schoot trekt. Het is soms best lastig om naar te kijken en het is een debuut dat net zo gemanierd en excentriek is als Stewarts personage op het scherm, maar Poots laat het tellen met een optreden van felle, gerichte intensiteit.
Vanaf 6 februari
Geschreven met zijn broer Dale, met hun overleden vader in gedachten, is My Father’s Shadow een prachtig gefilmde meditatie over herinnering, familie en culturele identiteit door de Brits-Nigeriaanse regisseur Akinola Davies Jr. De film vertelt het verhaal van een dag uit het leven van de broers Aki en Remi (echte broers Godwin en Chibuike Marvelous Egbo), die plotseling naar Lagos reizen met hun vader (Sope Dirisu), die zijn baas moet confronteren over een salaris. ongeveer zes maanden te laat. Zowel op straat als thuis dreigen de problemen en de spanningen lopen op in de aanloop naar de Nigeriaanse verkiezingscrisis van 1993. Maar dergelijke zorgen verdwijnen eenvoudigweg naar de achtergrond terwijl de twee jongens zich koesteren in de aanwezigheid van hun vader, een vreugde die de film prachtig overbrengt door levendig kleurgebruik en een sierlijk oog voor compositie.
