Van de duivels grappige satire No Other Choice van Park Chan-wook tot de tranentrekkende comeback van Chloé Zhao: hier zijn de films die je kunt zien deze januari
Vanaf 23 januari
Het langlopende passieproject van Park Chan-wook is een opmerkelijk briljante satire op de laatkapitalistische werkangst, gebaseerd op de roman The Axe uit 1997 van Donald E Westlake. Man-su (Lee Byung-hun), een familieman, ziet zijn wereld instorten als hij zijn gemakkelijke baan als middenmanager bij een papierfabriek verliest als gevolg van de herstructurering van het bedrijf. In een gang van zaken die op het eerste gezicht een terugkeer lijkt te beloven naar de ultragewelddadige stijl van Park’s Vengeance-trilogie, bedenkt Park een plan om rivaliserende kandidaten uit te schakelen om zijn carrière weer op de rails te krijgen – maar niets verloopt precies volgens plan in deze kwaadaardige zwarte komedie, die meer in de Hitchcockiaanse vorm van The Handmaiden en Decision to Leave ligt dan zijn eerdere, bloediger werk. Lee blinkt uit als een man die nog steeds leert een moord te plegen, en Son Ye-jin is fantastisch als zijn vrouw, Lee Mi-ri, wiens ontdekking van Man-su’s geheim haar tot een onverwacht zoektocht naar haar ziel drijft. Maar de belangrijkste attractie hier is Park, die steeds elegantere en visueel verbluffendere riffs blijft creëren op zijn kenmerkende thema’s – er is een adembenemend moment waarop Man-su in een lastige dans wordt getrokken met een fabrieksrobot – zonder de subversieve lens te verliezen die hem zo’n schat maakt. En ondanks het campy-uitgangspunt maakt No Other Choice er gemakkelijk werk van door te beginnen met een huiveringwekkende centrale vraag: wat voor soort persoon is er nodig om te slagen in de dappere nieuwe arbeidswereld van vandaag?
Nu weg
In 1974 kwam schrijfster Linda Rosenkrantz op het idee om vrienden in haar artistieke gemeenschap in New York te vragen alle gebeurtenissen van hun dag op te schrijven en ze in detail te vertellen in een opgenomen gesprek dat ze later in een boek zou publiceren. Het project werd nooit gerealiseerd, hoewel een transcriptie van zijn gesprek met fotograaf Peter Hujar, postuum erkend als een van de groten uit die tijd, in 2021 werd ontdekt en in een op zichzelf staand boek werd omgezet. Hier reconstrueert Ira Sachs de dialoog – waarbij ze onderweg enkele artistieke vrijheden neemt – in een beslist laagdrempelig maar vreemd charmant drama, behendig uitgevoerd door Ben Wishaw (als Hujar) en Rebecca Hall als Rosenkrantz. De aantrekkingskracht ervan ligt vooral in de onzorgvuldige benadering die Hujar bij zijn opdracht heeft gehanteerd, waarbij hij terloops de thee over vrienden en fotografische onderwerpen (Susan Sontag! Allen Ginsberg!) morst op een manier die zijn waarnemingsvermogen en occasionele blinde vlekken onthult.
Vanaf 9 januari
Chloé Zhao herstelt van het Marvel-multiverse-debacle met The Eternals en komt naar voren met een serieuze kanshebber voor de prijzen in de vorm van Hamnet, een hartverscheurend drama over William Shakespeare en het verdriet van Anne Hathaway over het verlies van hun 11-jarige zoon, gebaseerd op de gelijknamige roman van Maggie O’Farrell. Aangepast voor het grote scherm door O’Farrell naast Zhao, in de film met Paul Mescal als El Bard, maar het is Buckley die de zaal naar beneden haalt als Hathaway, waarbij de Ierse ster deze week een Critics’ Choice-prijs wint voor zijn optreden, voorafgaand aan een mogelijke kans op Oscar-glorie.
In geselecteerde bioscopen vanaf 15 januari
Wat is er met Ben Wheatley gebeurd? De Britse regisseur blonk uit in het begin van zijn carrière met donkerkomische stukken als Kill List en Sightseers, voordat hij een beetje tekortschoot met een platte bewerking van High-Rise en het sub-Taranto-kappertje Free Fire (laten we niet eens beginnen met Meg 2). Bulk is een low-budget poging om terug te gaan naar de basis, een sciencefiction-maniak met Sam Riley in de hoofdrol als een man die is ontvoerd in een huis in Brighton waar elke deur een portaal naar het multiversum verbergt – bedrieglijk ruim, zou je het kunnen noemen. De plot is pure onzin en dient vooral als excuus voor Wheatley om de sfeer van de middernachtfilm maximaal te benutten, van de surrealistische montage tot de achtervolgingen die worden opgevoerd met behulp van modellen die hij zelf heeft gemaakt, vermoedelijk in zijn tuinhuisje. En ook al voelt het allemaal een beetje armoedig aan – zeg meer Garth Marenghi dan Chris Marker – het is nog steeds een welkome terugkeer naar cultvorm van de regisseur.
