Genndy Tartakovsky dacht dat hij klaar was Primordiaal. En dat was het in alle opzichten ook. Het tweede seizoen van zijn veelgeprezen animatieserie Adult Swim – die universele lof had gekregen vanwege het enorm fantasierijke (en bloederige) verhaal van een Neanderthaler genaamd Spear die een onwaarschijnlijke vriendschap sluit met een Tyrannosaurus rex genaamd Fang – eindigde op een tamelijk definitieve toon: Spear was dood, nadat hij zichzelf had opgeofferd in een climaxgevecht met een wraakzuchtige Vikinggeest. Maar zijn verhaal leeft voort in de vorm van zijn dochter met Mira, die we op avontuur zien gaan op de rug van een van Fangs kinderen.
“Ik dacht dat het voorbij was.”
Het leek de perfecte plek om te eindigen Primordiaaleen gedurfde en bloedige horror-fantasyserie die voelde als het hoogtepunt van Tartakovsky’s baanbrekende werk in 2D-animatie. Hij heeft zijn stempel gedrukt op het medium met iconische werken zoals Dexters laboratorium, Samoerai JackEN Kloonoorlogen, Tartakovsky kreeg zelfs een blanco cheque van Adult Swim Primordiaaleen rijkelijk geanimeerde en vrijwel dialoogvrije animatieserie die de grenzen van Tartakovsky’s animatie en uithoudingsvermogen op de proef stelde.
“Het duurt bijna twee jaar om een seizoen te maken. Dus ik leef er twee jaar mee, dan brengen we het uit, en dan leef jij er een week, misschien twee weken mee”, zegt Tartakovksy. Achteruit. “In de tussentijd denk ik: oh mijn God, het is zoveel werk geweest. Ik heb een pauze nodig. En dus dacht ik dat het voorbij was.”
En Tartakovsky nam een pauze en draaide zich om om er één te scoren vulgaire, dierlijke komedie voor Netflix voordat je weer gaat nadenken Primordiaal. Hij wilde de show niet volledig elimineren; hij was net van plan er een anthologiereeks van te maken. Maar toen werd er een idee geboren: wat als hij Spear weer tot leven zou wekken?
“Het is ontstaan uit een grap”, zegt Tartakovsky. “Zo van, oh ja, misschien zou Spear een zombie kunnen zijn, ha ha ha. En ik dacht: wacht, wacht even. Dat klinkt ongeveer goed.”
Het was immers niet buiten de mogelijkheden van de show om Spear in een zombie te veranderen. In een aflevering aan het begin van het eerste seizoen kwamen Spear en Fang een zombiedinosaurus tegen; een van de eerste voorbeelden van de show – die altijd met het pulpgenre had geflirt – die vol horror draaide. “Het idee van een naakte zombie-holbewoner die door de jungle dwaalt op zoek naar wie hij is, bezegelt de deal”, zegt Tartakovsky.
“Het idee van een naakte zombie-holbewoner die door de jungle dwaalt op zoek naar wie hij is, dat bezegelde het.”
Tartakovsky schreef onmiddellijk tien afleveringen en begon het idee aan zijn team te pitchen. Ze kregen al snel groen licht en begonnen met de productie. Nu, vier jaar nadat seizoen twee werd uitgezonden, Primordiaal keert terug met een speer met zombies in het midden van het verhaal. Maar Spear is niet langer dezelfde Neanderthaler die hij ooit was. Spear is weer tot leven gewekt door een wraakzuchtige sjamaan en is een schaduw van zijn vroegere zelf, zonder herinneringen aan zijn leven of de mensen voor wie hij zo hard heeft gevochten om te beschermen, behalve wazige flitsen. Hij dwaalt stilletjes door gevaarlijke landen en komt opnieuw monsters en beesten tegen die hij met geweld uit elkaar scheurt. In veel opzichten is het een terugkeer naar de op zichzelf staande avonturenstructuur van het eerste seizoen, behalve dat Spear deze keer een paar hersens uit zijn schedel heeft hangen.
“We waren in het eerste seizoen altijd bang om hem het monster van de week te laten lijken”, zegt Tartakovsky. “Omdat er karaktervoortgang is, maar ze geen doel hebben om ergens heen te gaan. En dat is wat we seizoen 2 hebben geïntroduceerd: we moeten Mira redden. En kan Spear zichzelf nu vinden in seizoen 3?”
Zombie Spear onderzoekt het onbekende.
Zwemmen voor volwassenen
Naarmate het seizoen vordert en Spear steeds meer herinneringen krijgt, die worden geactiveerd bij elk nieuw gevecht dat hij voert, begint hij minder op een zombie te lijken en meer op, nou ja, Spear. “We veranderen hem in een pure zombie. En zodra hij kleine herinneringen begint te krijgen, hoort hij de dingen meer”, zegt Tartakovsky.
Maar voordat deze geleidelijke transformatie plaatsvindt, kunt u rekenen op de eerste afleveringen van Primordiaal Het derde seizoen overtreft de brutaliteit die we in de eerste twee seizoenen zagen. Je hebt nu immers een zombie-hoofdrolspeler, met het eerder genoemde lekkende brein, die tegen de beesten vecht. Nu vecht hij tegen ‘puur instinct’, zegt Taratakovsky. “Hij zwaait echt met zijn armen en is gewoon brutaal.”
“We veranderen hem in een pure zombie.”
Tartakovsky waardeerde het vermogen om de animatie van de actie in het derde seizoen te veranderen, waarbij Zombie Spear de animator de mogelijkheid gaf om zijn vechtchoreografie te veranderen. “Mijn formule voor een (speer)gevecht… ik zou er 6000 kunnen doen, geen probleem”, zegt Tartakovsky. “Dit is gewoon een brutaal kind dat weer tot leven komt en probeert uit te vinden hoe het moet overleven. En dus is de choreografie nog rauwer en wilder.”
De vernieuwing van de formule bezorgde Tartakovsky een nieuwe opwinding Primordiaaliets wat de showrunner zo lang mogelijk hoopt te blijven doen. Maar hij verklaart dat hij “dit verhaal” van Spear en Fang afmaakt. Maar hij heeft ideeën voor een mogelijk vierde seizoen, dat zou afhangen van zijn oorspronkelijke idee van een anthologiereeks, met “gloednieuwe personages, een gloednieuwe sfeer, maar het is nog steeds rauw, ingehouden, dialoogvrij, emotioneel en visueel”, plaagt Tartakovsky.
Spear komt tijdens zijn reizen een ander dodelijk beest tegen.
Zwemmen voor volwassenen
Tartakovsky is zich er terdege van bewust dat hij deze hoop uitspreekt nu Warner Bros. Discovery op de rand van een crisis staat. historische fusie met Netflix. Maar dit is niet zijn eerste rodeo. “Ik denk dat het mijn zesde of zevende fusie wordt”, zegt Tartakovksy wrang, terwijl hij de verschillende bedrijfsuithangborden opsomt waaronder hij heeft gewerkt, van Hanna-Barbera tot Cartoon Network, AT&T en Warner Brothers.
“Uiteindelijk hoop je altijd dat de mensen met wie ik een relatie heb, zullen overleven, dat staat op nummer één. En uiteindelijk doe ik dingen en zal iedereen altijd dingen nodig hebben. En ik hoop alleen dat het de dingen zijn die ik doe die ze nodig hebben.”
