Het Dark Souls-tijdperk loopt ten einde. Pure actiegames nemen het over.

Het is moeilijk om de absoluut doordringende invloed hiervan te ontkennen Donkere zielen de afgelopen tien jaar een sterke invloed heeft gehad op videogames in het algemeen. Het lijkt alsof elke showcase op de Game Awards of Summer Game Fest gevuld is met een zestal of meer duistere somberheden Zielachtigen zelfs games die Dark Souls niet rechtstreeks proberen na te bootsen, hebben geprobeerd een soort ‘Souls’-element aan te passen – zoals de Star Wars Jedi-spellen. En hoewel er genoeg geweldige Soulslikes zijn, is een ongelukkig neveneffect van de opkomst van het genre de dood van karaktergedreven, snelle, combo-gerichte ervaringen zoals de originele God of War-trilogie of Duivel mag huilen. Maar 2025 heeft fans van pure actiegames een sprankje hoop gegeven, niet alleen voor wat er dit jaar uitkomt, maar ook voor wat er in het verschiet ligt. Actiespellen zijn terug, schat.

De PS2 was misschien wel het toppunt van zowel kwantiteit als kwaliteit voor dat specifieke actiespel, dat je vaak ‘karakteractie’ of ‘stijlvolle actie’ noemt. Deze games waren vrijwel uitsluitend gericht op het daadwerkelijke gevoel en verloop van gevechten, waardoor je lange combo’s, gekke luchtcombo’s en brute executies aan elkaar kunt rijgen. Hoewel karakteractiespellen vaak upgradesystemen bevatten, zijn ze meestal extreem subtiel en zijn ze meer een manier om nieuwe combo’s en bewegingen te ontgrendelen voor gebruik in gevechten. De Souls-games gaan in vergelijking veel meer over het methodisch opbouwen van je personage en het aanpassen aan vijandelijke bewegingen, hoewel ze ook ondubbelzinnig in de categorie actie vallen. Maar er is een enorm verschil tussen de stijl en toon van karakteractie en Soulslike, en het is duidelijk dat een van hen de afgelopen jaren als beste uit de bus is gekomen.

Het is niet zo moeilijk om enkele redenen hiervoor te bedenken. Na het PS2-tijdperk en het begin van het PS3-tijdperk kenden games die rijk waren aan filmische verhalen een enorme bloei, en hoewel veel personage-actiegames goede verhalen hadden, waren ze vaker wel dan niet gefocust op die kernarcade-ervaring. De Dark Souls-games bevinden zich op het snijvlak tussen actie en verhaal en werpen je in een gebroken, raadselachtige wereld vol met fragmenten van overlevering en een fascinerend niet-lineair verhaal om te ontdekken. De Souls-games sluiten perfect aan bij enkele van de grootste trends in videogames, terwijl de karakteractie dat simpelweg niet doet.

Maar zoals bij alle trends veranderen en verschuiven de getijden, en is er meer vraag dan ooit ontstaan ​​naar die ‘pure’ game-ervaringen – naar games die zich echt verdiepen in complexe mechanica en deze combineren met inventieve verhaalstijlen of werelden. We zien zoveel ontwikkelaars creatiever dan ooit zijn met het actiegenre, en 2025 was een waar smorgasbord van geweld.

We hebben vooral verrassend veel heroplevingen van slapende franchises gezien. Ninja Gaiden had niet slechts één, maar twee nieuwe versies In de greep van woede EN Ninja Gaiden4 – blaas nieuw leven in zowel 2D- als 3D side-scrolling-games. Beide games richten zich op het ‘gevoel’ van hun actie, maar op verschillende manieren. In de greep van woede het gaat erom dat je in een flow-staat komt, waarbij je naadloos vijanden uitschakelt terwijl je door het level navigeert – de game wil dat alles zo natuurlijk aanvoelt dat je er niet eens aan denkt. In de tussentijd, Ninja Gaiden4 het gaat erom dat je de diepgeworteldheid van gevechten benut, zodat je kunt genieten van het absurde bloedvergieten dat je ontketent, en je daarvoor een breed scala aan combo’s krijgt.

Een ander ontwaken is Shinobi: de kunst van wraakeen briljante terugkeer voor een van Sega’s langst sluimerende franchises, waarin vechtgame-mechanica wordt gecombineerd met Metroidvanias op een manier die nog nooit eerder is gezien. Vervolgens wordt er een aantal van de mooiste kunstwerken overheen gelegd die je ooit hebt gezien.

Hades 2 verdubbelt de actie van de eerste game met een groot aantal nieuwe opties en modifiers, waardoor het gevoel wordt versterkt van een van de meest uniek responsieve actiegames die je niet alleen dit jaar, maar aller tijden zult vinden. In dezelfde geest, Absoluut creëert een unieke mix van vechtgame en roguelike die nog nooit eerder is gezien. En natuurlijk moet ik het vermelden Yotei’s geesteen prachtig vervolg dat zich echt richt op de samurai-ervaring en het gebruik van meerdere wapens, waarbij je je strategie ter plekke moet aanpassen, maar toch die intense actiesfeer van seconde tot seconde behoudt.

Dit is allemaal slechts een deel van wat we in 2025 hebben gezien; er zijn andere spellen waar ik uren over kan praten – Chimaera-zwaard, Ten zuiden van middernacht, Verloren ziel opzij, Eeuwige dradenen zelfs Stervend licht: het beest. Al deze games zijn op de een of andere manier meer op actie gericht en hebben het hele jaar verfrissend gemaakt op een manier die de laatste paar simpelweg niet hebben gedaan. En hoewel dit jaar in een vacuüm op zichzelf al ongelooflijk was, heeft het ook de weg geëffend voor misschien wel een nog beter 2026, nu steeds meer ontwikkelaars zich klaarmaken om hun visie op de evolutie van karakteractie te delen.

Spookvlam nul is misschien wel een van de meest veelbelovende titels die volgend jaar uitkomt, een Chinese kung-fu-punk-ervaring die strakke actie en een verscheidenheid aan verschillende wapens omarmt en spelers die spannende filmische ervaring geeft waar ze naar verlangden. Achteruit Ik heb een brede kijk achter de schermen naar de game eerder dit jaar en in veel opzichten voelt het alsof het een aantal van de groten uit het genre emuleert, met name Duivel mag huilen.

Dan heb je Karmozijnrode woestijneen absurd ambitieus actiespel in de open wereld waarin je worstelbewegingen kunt uitvoeren en tegelijkertijd oude spreuken kunt gebruiken. Het is zo’n complex spel dat ik het in een demo van een uur niet volledig kon begrijpen, maar het zorgde ervoor dat ik meer wilde zien.

Van PlayStation, saros lijkt de helse actie van te verfraaien Opbrengstnog steeds een van de beste PS5-exclusives – en Marvel’s Wolverine Het ziet eruit als een van de meest bloederige games die we in een tijdje hebben gezien, passend bij een van de boosste superhelden die er zijn. Capcom heeft ook twee ongelooflijk veelbelovende actiegames, te beginnen met puzzelschieters pragmatisch naar de langverwachte terugkeer van Onimusha met Straat van het Zwaard, die zich sterk richt op intense één-op-één duels.

En nogmaals, er zijn andere spellen waar ik hier over zou kunnen klagen; Square Enix’s eerste HD-2D-actiegame, De avonturen van Ellioteen bewerking van de bizarre cult-animeserie uit 1990 Samoerai pizzachef-kattenen Gamefreak Beest van reïncarnatie. Als zelfs de helft van de actiegames die in 2026 verschijnen, resultaten oplevert, zou het zelfs beter zijn dan dit jaar, en dat zegt echt iets.

Maar het algemene punt hier is dat we steeds meer ontwikkelaars zien die bereid zijn risico’s te nemen met zowel nieuwe ideeën als het herstellen van oude. Ik heb meer dan een dozijn games op een rij gezet die iets compleet nieuws doen of elementen van twee verschillende genres combineren op een manier die nog nooit eerder is gezien, terwijl ze tegelijkertijd inspelen op het echte verlangen van gamers naar mechanisch bevredigender actiegames.

In veel opzichten was de hausse aan Soulslikes indicatief voor de stagnatie van de videogame-industrie: de wens om trends te exploiteren en veel te winnen met veilige weddenschappen. En het is ongelooflijk verfrissend om te zien hoe een groep ontwikkelaars hieruit probeert te komen. De gamesindustrie heeft nog steeds te maken met een overvloed aan problemen, van massaontslagen tot de invasie van private equity, maar de creativiteit en vindingrijkheid van de mensen die games maken, vooral actiegames, horen daar niet bij.