Zelfs als je de naam niet kent Peter Molineuxu kent waarschijnlijk zijn werk. De beroemde ontwerper is een grote figuur in computerspellen uit de jaren negentig en 2000, die heeft bijgedragen aan het creëren van spellen als Gevangenisbewaker, Themapark, Zwart en witen vooral de geliefde RPG-serie Fabel. Nu is hij terug voor een nieuw spel, en zo te zien zal het net zo ambitieus (en net zo vreemd) zijn als alles wat eerder is verschenen.
Molyneux’s volgende wedstrijd, Heren van Albionheeft onlangs een releasedatum gekregen, samen met een trailer die de kenmerkende mix van rollenspel en strategie laat zien. Heren van Albion wordt op 22 april uitgebracht en wordt geadverteerd als een Gods speleen genre dat tegenwoordig grotendeels ter ziele is, maar werd geïllustreerd door games als Zwart en wit.
Heren van Albion is een vreemd en fascinerend goddelijk spel gemaakt door een van de grootste figuren uit het genre.
“Heren van Albion het is het hoogtepunt van mijn levenswerk”, zei Molyneux in een persbericht, en het is meteen duidelijk wat dat betekent uit de trailer van het spel. Het begint met een enorme hand die de activiteit van een middeleeuwse stad controleert, gebouwen en gereedschappen bouwt, bewoners begeleidt bij hun dagelijkse activiteiten, en ze zelfs rondgooit als lappenpoppen voor de lol. Het is precies het soort ding dat je zou kunnen zien in een goddelijk spel als Zwart en witzij het schijnbaar met veel meer diepgang dan de invloed die je hebt op de stad en haar inwoners.
Maar de Grote Hand, zoals de verteller van de trailer het praktisch noemt, kan ook burgers bezitten en deze transformeren in iets dat veel meer op Fabel. Als je een persoon (of zelfs een dier) bezit, schakel je over naar het perspectief van een derde persoon, waar je speurtochten kunt ondernemen om geheimen te ontdekken en vermoedelijk beloningen kunt verdienen die de stad zullen helpen bloeien.
Vervolgens werd de Fabel de invloed vermengt zich met een andere Molyneux-klassieker terwijl het spel een grote transformatie ondergaat. ‘S Nachts wordt de stad belegerd door zombies en wandelende skeletten die gebouwen willen slopen en hun inwoners willen doden. In de aanloop naar de aanval zie je hoe de Grote Hand enkele gebouwen ombouwt tot artillerietorens, die de stad kunnen verdedigen tegen indringers, en enkele torenverdedigingselementen toevoegt die duidelijke aanwijzingen uit de Molyneux-kerkersimulatie hebben. Gevangenisbewaker. De op golven gebaseerde aanvallen zijn absoluut een grote wending voor een game die tot nu toe vooral aanvoelde als een vreedzame stadsbouwer, maar ze zijn absoluut een originele wending.
’s Nachts helpt de Grote Hand de stad te verdedigen die hij overdag bouwt.
22 blikjes
Met zoveel te doen, Heren van Albion zal afhangen van hoe goed de ogenschijnlijk ongelijksoortige delen samenvloeien, en of ze elkaar zullen kunnen aanvullen of het geheel in de schaduw zullen stellen, valt nog te bezien. Dit lijkt mij ook een passend gevoel tijdens de laatste wedstrijd van Molyneux. Hij is een invloedrijke ontwerper, maar ook zeer controversieel. Hij staat erom bekend grote beloften te doen voor aankomende games, maar deze niet altijd waar te maken. Dat geldt al heel lang voor het werk van Molyneux, maar de laatste jaren zijn de beloften groter geworden en de resultaten kleiner, tot in 2013. Hebberig het komt nooit uit Steam Early Access en wordt uiteindelijk van het platform verwijderd.
Als we het afgelopen decennium in ogenschouw nemen, Heren van Albion het is zowel een mijlpaal in de carrière van Molyneux als een kans op verlossing. Het is gedurfd, bizar en uiteindelijk moeilijk te zeggen hoe het allemaal in elkaar zal passen, maar het voelt op zijn minst als niets anders. Terwijl de volgende Fabel de game, die nog geen releasedatum heeft, is misschien een veiliger gok, Heren van Albion is veruit de meest interessante weddenschap, waardoor het de perfecte zwanenzang is voor Molyneux.
