Deze inkijkjes in de persoonlijke levens en liefdes van mensen dwingen je een verhaal tevoorschijn te toveren zoals jij het ziet. “Ik had de koppels die ik fotografeerde nog nooit ontmoet en zag ze meestal ook nooit meer terug”, zegt Derek. Hij koesterde een zekere afstand ten opzichte van zijn foto’s, omdat hij geen deel uitmaakte van de gemeenschap die hij vastlegde. “Met mijn vest en shirt met open hals viel ik meestal op als een zere duim”, zegt Derek.
Zijn ‘fly on the wall’-aanpak zorgt voor een volledig intacte compositie: zijn opnames worden niet verstoord door externe elementen. Waar hij maar kon, vroeg Derek om toestemming, soms eerder of soms later. Veel van deze paren zijn dol op elkaar, onbewust en gelukkig, verwijderd van de wereld om hen heen. De situaties zijn niet onderzocht en brengen zo de magie van organische ontmoetingen voor en achter de camera in beeld. “Vaak heb je met deze zeer snel gestolen momenten nauwelijks tijd om goed te componeren”, zegt Derek.
Veel van de foto’s zijn op donkere plaatsen gemaakt, iets waar Derek altijd over nadacht als het om afdrukken ging. Derek heeft een Nikon FM2 gebruikt en recentelijk een Nikon D810 en de fotograaf heeft altijd gebruik gemaakt van de flitser. Derek had een dunne flitser bij zich die ondersteboven over de lens was gemonteerd, met behulp van een geïmproviseerde beugel gemaakt van een draadkledinghanger “bedoeld om opdringerige schaduwen te verminderen”, zegt Derek. De ingebouwde uitklapflitser van de D810 bleek echter veel minder problematisch.
Een van Dereks meest opvallende beelden uit het boek is een foto van een stel in een regenbui tijdens het Tibetan Freedom Concert in 1998, een tweedaags festival in Washington DC om het bewustzijn over de Tibetaanse onafhankelijkheid en mensenrechtenschendingen te vergroten. “Het echtpaar is zich totaal niet bewust van de regen, ik, en de mogelijkheid om door de bliksem getroffen te worden”, vertelt Derek; verschillende mensen werden die dag getroffenwaardoor het gefotografeerde moment veel urgenter wordt. Voor Derek vertegenwoordigen deze kussende momenten slechts een klein deel van zijn levenswerk, maar in… Hallo, ik hou van jeze zien er veel groter uit.
