Veel van wat kunstenaars en de creatieve economie in het algemeen draaiende houdt, is in werkelijkheid een reeks aangrenzende banen. Als je met andere creatieven omgaat, gaan de gesprekken altijd over ‘visa, huur, bijbaantjes, financiering en overlevingsstrategieën’, vertelt Liang. “Maanlicht is een van de meest voorkomende onderwerpen; zoveel kunstenaars hebben zoveel niet-artistieke banen waarover ze zwijgen.” Ondanks dat het vaak voorkomt, lijkt het nog steeds een taboe in de creatieve wereld, alsof het enige waarheid onthult over het stereotype van de arme, uitgehongerde kunstenaar en de heersende fantasie vernietigt dat iedereen genoeg zou moeten kunnen verdienen om alleen van zijn creatieve werk te kunnen leven.
Liang wilde dit onuitgesproken stigma uitdagen met het project dat in oktober in Whitechapel werd gepresenteerd, getiteld Aanvraagkosten voor onbepaalde tijd om in Groot-Brittannië te blijven (2025), een kunstwerk dat spreekt over de ervaringen van de ‘groeiende ontkoppeling’ die ze de afgelopen acht jaar in Londen hebben gevoeld tussen hun dagelijkse realiteit en hun artistieke praktijk. Liang wilde zien wat er gebeurt als ‘kunst samenvalt in werk’, dus besloten ze al hun inspanningen te documenteren om het schijnbaar onoverkomelijke bedrag te sparen voor hun toepassing in tijdgebaseerd werk, waarbij hun voorkeursmedium was een kleurrijke, levendige en voortdurend bijgewerkte spreadsheet.
Liang beschrijft het als een soort ‘gehackt administratief document’ dat ook dient als een speelse kijk op een belangrijk onderwerp waar migrantenkunstenaars zich erg door gezien voelen, vooral in het huidige politieke klimaat in Groot-Brittannië. Tussen de lijnen van het Google Spreadsheets-raster staan de feiten en cijfers van alle optredens van de artiest, maar ook dagboekaantekeningen en reflecties over deze ervaring tijdens de cursus. Liang documenteerde zelfs het proces van het samenstellen van dit traditionele formaat voor financiële informatie een korte animatiefilm dat het levende document volgt terwijl het in de loop van de tijd van vorm verandert.
