Toen de regering-Trump afgelopen weekend de moord op de intensive care-verpleegkundige Alex Pretti uit Minnesota verdedigde door hem ten onrechte een wapenzwaaiende ‘binnenlandse terrorist’ te noemen, moest ik, net als velen, denken aan dit citaat van George Orwell. 1984:
‘De partij zei dat je het bewijs uit je eigen ogen en oren moest verwerpen. Het was hun laatste en meest essentiële bevel.’
Die zin bleef me deze week bij toen ik hoorde over de recente inspanningen van de National Park Service systematisch plaques en artefacten verwijderen die de complexiteit van de menselijke geschiedenis en de ongemakkelijke realiteit benadrukken, van slavernij tot klimaatverandering.
In Pennsylvania hebben arbeiders donderdag een tentoonstelling met de titel buiten het Independence National Historical Park in Philadelphia ontmanteld Vrijheid en slavernij bij de opbouw van een nieuwe natiewaarin de negen tot slaaf gemaakte mensen werden beschreven die woonden en werkten op de plek van wat ooit het huis was van president George Washington.
Diezelfde week werden een paneel en drie borden bij Fort Sumter en Fort Moultrie National Historical Park in South Carolina verwijderd. Ze legden uit hoe de stijgende zeespiegel, aangewakkerd door klimaatverandering, de historische locatie uit de Burgeroorlog bedreigt en bezoekers aanmoedigde om plastic afval te verminderen.
In Maine zijn in het Acadia National Park minstens tien verkeersborden verwijderd. Gezamenlijk spoorden ze wandelaars aan om op de paden te blijven om kwetsbare ecosystemen te beschermen, het openbaar vervoer te nemen om de uitstoot te verminderen, en legden ze het belang van het gebied uit aan de Wabanaki-bevolking.
En bij Jamaica Bay Wildlife Refuge in New York werd een bord verwijderd waarop het doel van nationale parken werd uitgelegd. Er stond:
“Sommige gloednieuwe parken behouden niet alleen land of gebouwen, maar ook de ideeën en idealen van onze natie. Ze herinneren ons aan dingen die we hopen waar te maken, zoals de rechten en vrijheid van vrouwen, en dingen die we nooit hopen te herhalen, zoals slavernij, Indiase bloedbaden of de detentie van Japanse Amerikanen in oorlogskampen.”
Deze is vervangen door een kaart.
Deze verhuizingen volgen op a uitvoerend bevel dat afgelopen maart werd gepubliceerd, had als doel ‘waarheid en gezond verstand in de Amerikaanse geschiedenis’ te herstellen. Het bevel zegt dat er een “gecoördineerde en wijdverbreide poging is gedaan om de geschiedenis van onze natie te herschrijven”, waarbij musea en parken worden beschuldigd van het bevorderen van een “revisionistische beweging” die de grondbeginselen van Amerika in een negatief daglicht plaatst.
In een poging om wat zij als revisionisme beschouwt, ongedaan te maken, heeft de regering in plaats daarvan het wissen omarmd. Een knop Annuleren. Een herschrijving, op zijn eigen voorwaarden. Het personeel van het Nationaal Park kreeg de taak om plaquettes en artefacten te documenteren voor verwijdering. Nu verspreidt die richtlijn zich over het hele land.
Dit is geen geïsoleerd project. TDe regering-Trump heeft onvermoeibaar gewerkt om het speelveld te verkleinen de grenzen van acceptabel taalgebruik en informatie.
De term ‘klimaatverandering’ is twee keer van overheidswebsites verwijderd. MLK Day en Juneteenth zijn niet langer vrije dagen in nationale parken. (Het is Trumps verjaardag.) Zoals ik in eerdere nieuwsbrieven schreefDe regering heeft belangrijke datasets van openbare websites verwijderd en federale werknemers ontslagen die belast zijn met het verzamelen en analyseren van klimaat- en volksgezondheidsgegevens.
Het resultaat is zowel een wegvloeiing van vaardigheden als een groeiend informatietekort.
