Mah Noor Anwar is de oprichter van het in Manchester gevestigde Chutney Chick, een online platform dat tot doel heeft trots op te bouwen voor de 2e en 3e generatie Zuid-Aziaten. De multidisciplinaire ontwerper combineert fotografie, collage en handgetekende letters om prachtige illustraties en grafische werken te creëren die haar gemeenschap aanspreken.
Te midden van invloeden als Pakistaanse vrachtwagenkunst, snoepverpakkingen en SpongeBob-tijdschriften uit de jaren 2000, maakt Mah-Noor ook gebruik van oude Microsoft-beelden, zoals Comic Sans-lettertypen en de opvallende, onhandige gebruikersinterface van MS Paint, die teruggrijpt op de Taal voor dollarwinkels esthetisch, waarbij kitsch wordt weergegeven door het soort low-fi beelden dat vaak te vinden is op foodtrucks en menuborden. Er zijn veel liefdevolle verwijzingen naar Manchester’s curry mile in het werk van Mah-Noor: een lange straat vol Zuid-Aziatische restaurants in de noordelijke stad. “Voor mij en de rest van mijn gemeenschap die deze geweldige bedrijven bezoeken, biedt deze esthetiek comfort en andere positieve associaties. Ik associeer deze ontwerpstijl met voedsel dat met liefde is bereid, evenals met de grote en gastvrije gemeenschap waar ik vandaan kom”, zegt Mah-Noor. “Ik heb het gevoel dat het kanaliseren van deze esthetiek in mijn ontwerpwerk een manier is om mijn gemeenschap te eren.”
Met haar toegankelijke en vriendelijke werk richt de praktijk van Mah-Noor zich op gehandicapte volwassenen en immigrantengemeenschappen. De esthetiek weerspiegelt precies dit: zeer verzadigde contrasten met een lage resolutie nodigen uit tot speelsheid in de parodie op de oude internetesthetiek. “Mijn jongere broer, die altijd een van mijn grootste fans is geweest (na mijn vader op de tweede plaats), is autistisch en heeft leerproblemen. Ik heb er altijd aan gewerkt om ervoor te zorgen dat hij, net als andere volwassenen zoals hij, manieren hebben om zich te verhouden tot en betrokken te zijn bij mijn werk”, zegt Mah-Noor. “Zijn meningen zijn van cruciaal belang voor mijn ontwerpproces.”
Met Chutney Chick verwelkomt Mah-Noor de kijker met de energieke vriendelijkheid van de beelden, waarbij ze zichzelf in de kunst verdiept via selfies, tekeningen en gevonden beelden, waardoor ze letterlijk de menselijkheid in de beelden steekt. “Ik heb het gevoel dat dit voortkomt uit de behoefte om gezien te worden in een wereld en een sector waar mensen zoals ik zich vaak geïsoleerd en onzichtbaar voelen”, zegt Mah-Noor. In zijn project Ik hou autistisch van eenden, Mah-Noor heeft een interactieve publicatie gemaakt die tot doel heeft autistische mensen aan te moedigen zich bezig te houden met hun speciale interesses, met afbeeldingen die focussen op Mah-Noor’s speciale interesse in eenden.
